Ji So-yun se despide del Chelsea tras ocho años haciendo historia en las filas del club londinense.
Sin duda, una de las noticias más tristes por lo inesperado de la misma. El absurdo en el que está metido el club, con la imposibilidad de fichar, renovar, o prorrogar contratos hasta nueva orden ha forzado esta situación.
La centrocampista dejará el Chelsea a final de temporada para regresar a Corea del Sur. Ji permanecerá con las blues mientras el equipo se juega en los próximos tres partidos la liga y la FA Cup.
Ji es una de las jugadoras con más temporadas en las filas de las blues. Ha visto el crecimiento del equipo y ha sido, sobre todo, uno de las piedras angulares para la formación de Emma Hayes.
68 goles, a cada cual más espectacular, en un total de 208 apariciones hasta el momento con la camiseta azulona. Con 37 goles en la liga, la surcoreana se sitúa entre las máximas anotadoras de la FA WSL.
En su estadía con las blues, Ji ha formado parte del equipo que ha obtenido los 11 trofeos más relevantes en la historia de club.
Cinco veces campeona de liga, incluyendo la Spring Series, tres FA Cups, dos Conti Cups y un Community Shield avalan la gran carrera de esta menuda jugadora en Inglaterra.
Llegó a Inglaterra causando un gran impacto en la liga
La centrocampista entró en el radar de las blues cuando el Chelsea se enfrentó al INAC Kobe Leonessa japonés, equipo en el que Ji militaba por aquel entonces. Corría el año 2013 y ambos equipos jugaban la final del Campeonato Internacional de Clubes Femenino en Tokio.
Tras el visto bueno de Emma Hayes y Paul Green, la surcoreana hizo historia con su fichaje. Por aquel entonces no era muy habitual ver fichajes internacionales en la FA WSL.
Ji se convertiría en la primera surcoreana en jugar en la FA WSL y llegó causando sensación. FA WSL Player of the Year y PFA Players’ Player of the Year en su campaña de debut en 2014. Fue además la primera jugadora no británica en alcanzar las 100 y 200 apariciones en liga.
Entre sus honores más recientes se encuentran el premio a mejor futbolista femenina del año 2021 en Corea del Sur y formar parte del once ideal de la década y del once ideal de la historia de Asia para la IFFHS, también en 2021.
Una jugadora entre un millón
A lo largo de su carrera, Ji se ha hecho famosa por su habilidad técnica, anotando goles memorables. Fuera del campo, es sin duda una de las jugadoras favoritas de la afición por su personalidad. También es conocida como una de las futbolistas más amables dentro de la cancha, como han destacado en más de una ocasión sus rivales.
Siempre haciendo historia, Ji fue la autora del primer gol anotado por una mujer en el mítico estadio de Wembley en una final de la FA Cup.
En 2020, fue la primera mujer nombrada copresidenta de la Asociación de Futbolistas Profesionales de Corea del Sur. Comparte el cargo con el jugador de los Spurs, Son Heung-min, siendo ambos muy activos a la hora de pedir mejoras para sus compañeros, tanto a nivel profesional como en categorías inferiores.
Con la selección de su país, su carrera ha sido igual de brillante, siendo la capitana indiscutible desde hace años. Con 131 partidos con la selección absoluta, y habiendo sido una de las jugadoras más destacadas en la selección sub-20, Ji llegó a la final de esta pasada edición de la FA Cup.
A sus 31 años, Ji ha sido nombrada futbolista del año de Corea del Sur seis veces, siendo la máxima anotadora de la historia de su selección.
Ji se despide del Chelsea dejando una gran huella
Para Emma Hayes, sin duda ha sido «un honor y un privilegio entrenar a uno de los mayores talentos que la WSL haya visto jamás. No hay duda alguna de que ha sido la jugadora más exitosa que ha llegado desde fuera de nuestra liga».
«Ji ha ayudado al club a crecer, tanto dentro como fuera del campo. Es un personaje fabuloso al que echaremos mucho de menos».
«La extrañaré terriblemente y estoy muy agradecida por todo lo que ha hecho por todos en este equipo. Estamos en un lugar mejor gracias a ella».
Sus compañeras de equipo también se deshacían en elogios en redes sociales tras el triste anuncio.
La jugadora, visiblemente emocionada, apenas podía decir aquello de «una vez blue, siempre blue. Gracias».
Triste despedida
«Dejar el Chelsea… Ha sido una decisión difícil, pero tenía que tomarla. Dejo el Chelsea tras ocho años».
«No soy una persona que sepa explicar con palabras lo que siente, pero sin duda son sentimientos contradictorios. Llevo aquí ocho años y muchas cosas han cambiado para bien desde que llegué. Hemos crecido muchísimo como club, hemos levantado muchos trofeos».
«El equipo siempre ha estado en lo más alto y estoy muy agradecida por haber compartido este camino con jugadoras de todo el mundo del más alto nivel».
«Va a ser muy duro dejarlas atrás, pero sé que ellas también van a echarme de menos».
«Tengo que dar un ‘GRACIAS’ enorme a Emma y Paul. Ellos me ayudaron mucho durante estos ocho años. Gracias también a las jugadoras por el apoyo. Han sido increíbles».
Ji se despide así del Chelsea, dejándonos ocho años de un fútbol exquisito. Una grandísima jugadora, completamente infravalorada. Dejará un gran vacío en la FA WSL.
Autora: Marga Martín
Fotografía: Chelsea FC Women