La jornada 1 de la NWSL Challenge Cup nos deja un sabor de boca un tanto descafeinado. Demasiados empates en partidos, que aunque son de pretemporada, nos hacían esperar más.
Buen debut de Angel City y San Diego Wave, en uno de los encuentros más divertidos de la semana, junto con otro esperado derbi de Cascadia. Ambos terminaron en tablas.
Red Stars y Courage fueron las únicas en sacar tres puntos en sus respectivos encuentros.
RACING LOUISVILLE 1 – KANSAS CITY CURRENT 1
Arranca la jornada 1 de la Challenge Cup desde Louisville. Arranca la competición de pretemporada en Estados Unidos con un disputado empate entre Racing Louisville y KC Current.
Tanto Racing como Current trataron de probar al rival en los primeros minutos. Las locales a la contra colocaron a JMac en el área contraria, invitando a AD Franch al mano a mano. La guardameta visitante se llevó el balón in extremis, aunque el asistente señalaba fuera de juego.
Cuando ambos equipos parecían nivelados, llegó el gol local en el minuto 20. Cece Kizer rebañó el balón en su campo y arrancó en carrera hacia el área rival, abriéndose paso entre las defensoras. Ya en el último tercio buscó la pared con JMac, que subía de apoyo.
McDonald le devolvía el balón a Kizer para que anotase el primer gol de esta edición 2022 de la Challenge Cup.
Se adelantó Louisville, pero el partido fue de KC
Tras conceder, las de Kansas City pusieron todo su empeño en igualar el marcador. Apenas pasada la media hora, tuvieron tres grandes oportunidades en cuestión de tres minutos. Edmonds estrelló un balón contra el travesaño y poco después era LaBonta quien chutaba.
Lund detenía el disparo de las Current y tan solo un minuto después Sam Mewis mandaba un balón al lateral de la red.
La mejor ocasión para las Current la tuvo Victoria Pickett casi al borde del descanso. Lynn Williams ponía un centro que sobrepasaba tanto a la portera como a la defensa. Pickett esperaba en el segundo palo, pero por la trayectoria del balón no pudo enchufarla bien y el balón se fue fuera.
Pese a la ventaja de las anfitrionas, las Current parecían más determinadas a la hora de atacar en campo rival.
En la segunda parte, el guion fue parecido. Posesión y ataque para las visitantes, que querían empatar el encuentro.
El gol llegó con apenas un cuarto de hora de tiempo restante en el marcador. Williams presionaba y forzaba el error de Louisville, perdiendo la pelota en el centro del campo. McCain vio a Lund adelantada y probó fortuna con una volea.
Minutos más tarde, McCain a punto estuvo de duplicar su cuenta personal y adelantar a su equipo. Gemma Bonner se interpuso para sacar el balón casi sobre la línea de gol.
Reparto de puntos para abrir boca en la Challenge Cup.
FICHA DEL PARTIDO
Racing Louisville: Lund (P), Fox, Bonner (C), Martin, Merrick, Howell, Olofsson, Kizer (Milliet, min. 72), Ekic (Salmon, min. 57), Davis y McDonald.
Entrenador: Kim Björkegren.
KC Current: Franch (P), Mace, Edmonds (Rodriguez, min. 74), Loera, Winebrenner, Scott, Mewis (C) (McCain, min. 46), LaBonta (Bennett, min. 77), Pickett, Williams y Hamilton (Curran, min. 69).
Entrenador: Matt Potter.
Goles: 1-0 Kizer (min. 20) y 1-1 McCain (min. 78).
Árbitra: Danielle Chesky.
Partido disputado en Lynn Family Stadium, Louisville (Kentucky).
Asistencia: 5332 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Bonner (Louisville, min. 60) y tarjeta amarilla a McCain (Current, min. 83).
Premio «Player of the Match»: Cece Kizer.
OL REIGN 1 – PORTLAND THORNS 1
Qué mejor manera de comenzar la Challenge Cup 2022 que con un derbi de Cascadia. Y de nuevo en un escenario de lujo: Lumen Field, que será desde esta temporada, de nuevo, la casa de las Reign.
Los eternos rivales de la NWSL firmaron un empate en esta jornada 1 de la Challenge Cup en un partido de alto voltaje.
Las locales, dirigidas por la batuta de Jess Fishlock, manejaron los primeros compases del partido. La galesa, MVP de la pasada temporada, repartía el juego, provocando más de un dolor de cabeza en una defensa que aún se está haciendo al sistema de juego de su nueva entrenadora.
Tras un tiro de Latsko que se estrelló en el travesaño, las anfitrionas no tardaron mucho más en abrir el marcador. Angelina le daba el pase de la muerte a Huerta, que batía a Bixby por arriba.
Tziarra King pudo aumentar la ventaja en el marcador, pero el travesaño, el mejor defensor de las Thorns hasta el momento, repelía el disparo de la jugadora.
La alegría duraría poco en Lumen Field. Apenas nueve minutos después del gol de Huerta, empatarían las visitantes.
Sophia Smith se enfrentaba a Tullis-Joyce. La guardameta despejaba, pero la mala fortuna dejaba el balón en los pies de Sinclair. La canadiense anotó sin compasión.
Poca acción en la segunda parte
Ya en la segunda mitad, el juego se volvió lento y pesado. Ambos equipos trataban de ajustar los errores de la primera parte, sin apenas generar ocasiones.
Smith fue la que más cerca estuvo de poner en apuros a Tullis-Joyce, pero ninguno de los intentos de la delantera de las Thorns llegó a buen puerto.
El árbitro hizo sonar el silbato y este nuevo episodio del derbi de Cascadia terminó en tablas. Reparto de puntos de nuevo en esta jornada 1 de la Challenge Cup.
FICHA DEL PARTIDO
OL Reign: Tullis-Joyce (P), Barnes (C), Hiatt, Cook, Huerta, Quinn, Fishlock, Angelina (Lavelle, min. 75), King (Watt, min. 63), Latsko y Balcer.
Entrenadora: Laura Harvey.
Portland Thorns: Bixby (P), Hubly, Menges, Nally, Kuikka, Coffey, Klingenberg, Ryan (Moultrie, min. 65), Sugita, Smith (Everett, min. 87) y Sinclair (C) (Weaver, min. 73).
Entrenadora: Rhian Wilkinson.
Goles: 1-0 Huerta (min. 19) y 1-1 Sinclair (min. 28).
Árbitro: Kevin Broadley.
Partido disputado en Lumen Field, Seattle (Washington).
Asistencia: 7343 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Cook (Reign, min. 15), tarjeta amarilla a Kuikka (Thorns, min. 24), tarjeta amarilla a Barnes (Reign, min. 66), tarjeta amarilla a Lavelle (Reign, min. 83), tarjeta amarilla a Watt (Reign, min. 88) y tarjeta amarilla a Sugita (Thorns, min. 90+1).
Premio «Player of the Match»: Sofia Huerta.
ORLANDO PRIDE 0 – WASHINGTON SPIRIT 0
Tercer partido de la jornada 1 de la Challenge Cup y tercer empate. Esta vez, sin goles en el Exploria Stadium.
Encuentro tenso, en el que la colegiada mostró hasta seis tarjetas amarillas. Las Pride, un equipo con muchas ausencias y muchas caras nuevas, busca encontrar su juego.
Por su parte, las vigentes campeonas de la NWSL buscan el liderato aunque la forma no parece acompañarlas en esta pretemporada.
Dos grandes escuadras con mucho trabajo por delante, lo cual se reflejó en el pobre juego desplegado por ambos bandos.
Hasta pasada la media hora no vimos la primera ocasión de peligro. Dorian Jenkins remataba desde la frontal del área, pero el tiro se iba alto.
Poco después, en el área contraria, Trinity Rodman buscaba abrir la lata. Tras un centro en el área la rookie del año 2021 remató de cabeza, pero salió por la izquierda de la portería de McLeod.
De nuevo Rodman lo intentó, sin fortuna de nuevo, ya que McLeod detuvo sin problemas.
Instantes antes de irnos al descanso, Marta ponía un gran centro para Jenkins. El cabezazo se fue directo a las manos de Kingsbury.
Sin goles para arrancar la Challenge Cup
El Spirit volvía a la carga en la segunda mitad. O’Hara probó suerte con un tiro curvado que Erin McLeod detuvo sin problema.
Las Pride trataban de darle una alegría para comenzar la temporada a sus aficionados, sin fortuna. Howard-Dougherty estrellaba un centro-chut en el poste, sin nadie que recibiese el rechace. Marta lo intentaba desde fuera del área momentos más tarde, pero el balón se fue a la grada.
Sin nadie capaz de romper el cerrojo, finalmente hubo reparto de puntos entre Pride y Spirit en la jornada 1 de la Challenge Cup.
FICHA DEL PARTIDO
Orlando Pride: McLeod (P), Lawrence, Turner, Montefusco, Petersen, Jónsdóttir (Strom, min. 79), Cluff (Dougherty-Howard, min. 62), James (Roberts, min. 65), Marta (C), Leroux y Jenkins (Tymrak, min. 79).
Entrenadora: Amanda Cromwell.
Washington Spirit: Kingsbury (P), Rodman (Alexander, min. 76), Staab, O’Hara (Heilferty, min. 68), Sonnett, McKeown (Aylmer, min. 76), Sanchez, Sullivan (C) (Vincent, min. 61), Roddar (Biegalski, min. 68), Bailey y Hatch.
Entrenador: Kris Ward.
Árbitra: Laura Rodriguez.
Partido disputado en Exploria Stadium, Orlando (Florida).
Incidencias: Tarjeta amarilla a Lawrence (Pride, min. 31), tarjeta amarilla a Heilferty (Spirit, min. 73), tarjeta amarilla a Biegalski (Spirit, min. 78), tarjeta amarilla a Marta (Pride, min. 90), tarjeta amarilla a Aylmer (Spirit, min. 90+2) y tarjeta amarilla a Strom (Pride, min. 90+6).
NORTH CAROLINA COURAGE 2 – NJ/NY GOTHAM FC 0
Tuvimos que esperar al cuarto encuentro de la jornada 1 de la Challenge Cup para poder disfrutar de una victoria.
Ganaron las Courage en su casa, primera alegría para los suyos en esta Challenge Cup 2022 que arranca a trompicones.
Taylor Smith pudo abrir el marcador para las locales, pero el disparo salió desviado. A la contra, Gotham pudo adelantarse mediante Monaghan, pero el balón también se fue desviado.
Tras unos minutos en los que las Courage parecían tener más controlado el juego, llegó el primer gol. Carson Pickett la colgaba al área, donde Brianna Pinto estaba preparada para anotar ante su antiguo equipo. La ley del ex sigue vigente.
Las Courage no levantaron el pie y siguieron presionando a sus rivales, sin llegar a crear más ocasiones de peligro en lo que restaba de la primera mitad.
En la segunda parte, más de lo mismo. Las Courage salieron presionando arriba, en busca del segundo gol.
No tardaría mucho en llegar. Tras un saque de esquina, Erceg batía a Harris.
Pinto, Carson Pickett y Boade probaron suerte frente a Harris, pero la guardameta se mostró implacable.
El equipo local demostró superioridad en todo momento, mientras que Gotham apenas llegó un par de veces al área contraria. Tres merecidos puntos para las locales.
FICHA DEL PARTIDO
NC Courage: Rowland (P), Kurtz, Erceg (C), Mathias (K. Pickett, min. 87), Berkely, O’Sullivan, C. Pickett, Debinha, Pinto (Speck, min. 62), Smith (Ordonez, min. 87) y Daniels (Boade, min. 62).
Entrenador: Sean Nahas.
Gotham FC: Harris (P), Dydasco (Yokoyama, min. 79), Krieger, Freeman (Johnson, min. 79), Dorsey, Cudjoe (Torres, min. 55), Zerboni (C), Kawasumi (Baxter, min. 59), Tucker (Jean, min. 59), Monaghan y Purce.
Entrenador: Scott Parkinson.
Goles: 1-0 Pinto (min. 22) y 2-0 Erceg (min. 51).
Árbitra: Karen Callado.
Partido disputado en WakeMed Soccer Park, Cary (Carolina del Norte).
Asistencia: 2537 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Cudjoe (Gotham, min. 46).
ANGEL CITY FC 1 – SAN DIEGO WAVE FC 1
Vibrante debut para Angel City y San Diego Wave con este nuevo derbi en el sur de California. Jornada 1 de la Challenge Cup y ambos equipos se medían por primera vez en su historia, con muchísima expectación alrededor.
Las locales no necesitaron mucho para meterse al público en el bolsillo. Apenas Christen Press tocaba el balón, las gradas del Titan Stadium se prendían.
La propia Press tuvo la primera ocasión del partido, que Sheridan desvió providencialmente con la punta de los dedos, lo suficiente para que chocara contra el larguero.
Los ataques se sucedían de un área a otra. Las Wave llegaban por mediación de Johnson, directa a las manos de Haracic.
Press volvía a la carga, pero Sheridan bloqueaba de nuevo. Tyler Lussi también se unía a la fiesta, pero con poca fortuna.
Los equipos se fueron al descanso sin lograr anotar. San Diego tenía la posesión, mientras que Angel City disfrutaba de las mejores ocasiones de cara a portería.
Justo reparto de puntos entre las debutantes
La suerte sonreía a las locales y apenas arrancaba de nuevo el encuentro, se ponían por delante en el marcador. Ali Riley colocaba un centro perfecto para que Savannah McCaskill rematase de cabeza. Primer gol de la historia para la franquicia angelina.
Con la ventaja en el marcador, las locales siguieron presionando con más intensidad. Sin embargo, pasada la hora de juego, tanto Lussi como Press parecían perder fuelle.
Volvía el juego de ida y vuelta de la primera parte, con Kornieck plantándose en el área rival con peligro en más de una ocasión.
Finalmente, en el 81 las Wave se aprovecharían del barullo en defensa para anotar tras un saque de esquina. Kaleigh Riehl era la encargada de anotar el primer gol de la historia de San Diego Wave.
Ya en el último suspiro, Alex Morgan a punto estuvo de hacer de las suyas. De nuevo Haracic estuvo acertada en su intervención.
FICHA DEL PARTIDO
Angel City FC: Haracic (P), Gilles, Hammond, Riley (C), McCaskill, Roccaro (Nabet, min. 89), Spencer, Weatherholt, Endo, Lussi y Press.
Entrenadora: Freya Coombe.
San Diego Wave FC: Sheridan (P), Dahlkemper (C) (Riehl, min. 46), Girma, Turnbow (Schimmer, min. 69), Ali (Morgan, min. 46), Taylor (Jakobsson, min. 74), McNabb, McGrady, Westphal, Kornieck y Johnson (Briede, min. 65).
Entrenadora: Casey Stoney.
Goles: 1-0 McCaskill (min. 49) y 1-1 Riehl (min. 81).
Árbitro: Elvis Osmanovic.
Partido disputado en Titan Stadium, Fullerton (California).
Asistencia: 6307 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a McNabb (Wave, min. 45+4), tarjeta amarilla a Turnbow (Wave, min. 57), tarjeta amarilla a McGrady (Wave, min. 72) y tarjeta amarilla a Roccaro (Angel City, min. 82).
HOUSTON DASH 1 – CHICAGO RED STARS 3
Remontada para dar por concluida la jornada 1 de la Challenge Cup.
Las anfitrionas se adelantaron en el 19, tras un lanzamiento de falta. Katie Naughton remataba casi a bocajarro para subir el 1-0 al marcador en Houston.
Sin apenas dar tiempo a las locales a celebrar, las Red Stars se plantaban en su área. Pugh daba el primer aviso de la noche.
Al segundo, Pugh no perdonó. La delantera se colaba entre las defensas contrarias y remataba. Campbell salvaba, pero no aseguraba y Pugh se encontraba con el balón y la portera vencida. El empate lucía en lo alto del marcador.
Tras el descanso, ninguno de los dos equipos llegaba limpiamente al área contraria.
Serían finalmente las Red Stars las que se adelantasen en el 58. Sophie Schmidt derribaba a Ava Cook en el área y el colegiado señalaba el punto de penalti.
Desde los once metros, Wright no perdonaba.
Dos minutos más tarde las de Chicago remataban la faena. Pugh chutaba desde fuera del área y colaba el balón por la mismísima escuadra.
Con media hora aún por delante, las visitantes se dedicaron a dormir el partido mientras las locales trataban a la desesperada de lograr reducir la diferencia. No hubo manera de romper el cerrojo de las de Petrucelli.
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— National Women’s Soccer League (@NWSL) March 21, 2022
FICHA DEL PARTIDO
Houston Dash: Campbell (P), Hanson (Eddy, min. 78), Naughton, Schmidt, Chapman, Viggiano (Gomera-Stevens, min. 78), Hedge (Visalli, min. 63), Groom (Gareis, min. 63), Prince, Daly (C) y Sánchez.
Entrenador: James Clarkson.
Chicago Red Stars: Naeher (P) (C), Davidson, Milazzo, Morse (Aguilera, min. 77), Wright, Stevens (Cook, min. 46), Colaprico, DiBernardo (Griffith, min. 46), St-Georges (Mautz, min. 72), Nagasato y Pugh (Foster, min. 69).
Entrenador: Chris Petrucelli.
Goles: 1-0 Naughton (min. 19), 1-1 Pugh (min. 27), 1-2 Wright (min. 58) y 1-3 Pugh (min. 60).
Árbitro: Joshua Encarnacion.
Partido disputado en PNC Stadium, Houston (Texas).
Asistencia: 4087 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a St-Georges (Chicago, min. 18), tarjeta amarilla a Morse (Chicago, min. 45+2), tarjeta amarilla a Visalli (Dash, min. 65) y tarjeta amarilla a Schmidt (Dash, min. 88).
Premio «Player of the Match»: Arin Wright.
Autora: Marga Martín
Fotografía: National Women’s Soccer League