Marga Martín Valle 
La jornada 21 de la NWSL nos devuelve a la jornada 19, con castigo a las Spirit por saltarse los protocolos covid que marca la liga. La guardameta Devon Kerr ha recibido también un partido de sanción por el mismo motivo.
La lucha por entrar en los playoffs está más reñida que nunca, con las Thorns y las Courage dejándose puntos en detrimento de equipos que pugnan por colarse en puestos competitivos.
Nuevas derrotas para Louisville y KC NWSL, que siguen plantando cara pero son incapaces de materializar buenos resultados a su favor.
PORTLAND THORNS 3 – WASHINGTON SPIRIT 0
El partido pospuesto de la jornada 19 fue dado por perdido con resultado de 3-0 a favor de las Thorns. Visto lo visto, y tras tomar la liga la misma decisión en la jornada 20 con el partido entre Spirit y Reign, ésta era la solución que debería haberse tomado desde un principio.
NJ/NY GOTHAM FC 3 – NORTH CAROLINA COURAGE 1
Arrancamos la jornada 21 de la NWSL con una contundente remontada de Gotham en casa frente a uno de los pesos pesados de la liga.
Las de Carolina del Norte comenzaron adelantándose en el marcador con un auténtico golazo de Angharad James. La galesa vio la oportunidad tras un mal rechace de la defensa local y anotó uno de los mejores goles de la jornada.
Poco les duró la felicidad a las Courage, ocho minutos para ser exactos. Caldwell cometía falta sobre Purce en el área y el árbitro señalaba la pena máxima. Carli Lloyd igualaba el marcador desde los once metros.
De nuevo, polémica arbitral por la decisión, ya que previamente parecía ser Midge Purce la que cometía falta sobre Caldwell.
Purce anotaba el segundo minutos después. Gran primera parte de las locales, que pese a ir uno por debajo en el marcador fueron capaces de controlar el juego en todo momento. Carli Lloyd sigue en un estado de forma excepcional, es duro pensar que estamos presenciando sus últimos momentos sobre el verde.
Segunda parte para Gotham
Ya en la segunda parte, Paige Monaghan salía de la banqueta para anotar el tercer gol y amarrar los tres puntos. La delantera de Nueva Jersey sumaba sus primeros minutos desde junio.
Excepcional partido tanto de Zerboni como de Long. Ambas mantuvieron a raya el centro del campo, reteniendo el balón y distribuyendo el juego.
Las ausencias en las Courage se notaron, pero aún así el nivel de juego de las visitantes fue bastante pobre en la segunda parte. Cuatro partidos sin ganar llevan ya las pupilas de Paul Riley, que demuestran visibles signos de baja forma en el peor momento del año.
Victoria crucial para Gotham a estas alturas de temporada.
FICHA DEL PARTIDO
Gotham FC: Sheridan (P), Dorsey (Eddy, min. 90), Johnson (Skroski, min. 90), Lewandowski, Dydasco, Long, Kawasumi (Richardson, min. 81), Zerboni (C), Onumonu (Viens, min. 81), Purce (Monaghan, min. 73) y Lloyd.
Entrenador: Scott Parkinson.
NC Courage: Murphy (P), Kurtz, Caldwell (McDonald, min. 63), Ercerg (C), Ryan Williams (Smith, min. 76), James (Roccaro, min. 76), O’Sullivan (Baisden, min. 80), Pickett, Speck, Rodriguez (Solaun, min. 63) y Lynn Williams.
Entrenador: Paul Riley.
Goles: 0-1 James (min. 20), 1-1 Lloyd (min. 28), 2-1 Purce (min. 36) y 3-1 Monaghan (min. 82).
Árbitro: Mark Allatin.
Partido disputado en Red Bull Arena, Harrison (Nueva Jersey).
Asistencia: 2887 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Onumonu (Gotham, min. 15), tarjeta amarilla a Lloyd (Gotham, min. 18), tarjeta amarilla a Caldwell (Courage, min. 40), tarjeta amarilla a Dorsey (Gotham, min. 46), tarjeta amarilla a James (Courage, min. 63), tarjeta amarilla a Monaghan (Gotham, min. 77) y tarjeta amarilla a Sheridan (Gotham, min. 85).
Premio «Player of the Match»: McCall Zerboni.
CHICAGO RED STARS 2 – PORTLAND THORNS 1
Gran victoria de Chicago, que ganan por primera vez a las Thorns en liga regular desde 2013. Parece mentira, pero las de Illinois sólo han ganado tres veces a las de Oregón en la historia de la NWSL. Importantísima victoria para las de Rory Dames, que afianzan su puesto en los playoffs con estos tres puntos en la jornada 21 de la NWSL.
Las Red Stars, recordando ese doloroso 5-0 en Providence Park, salieron a presionar desde el minuto uno. Bella Bixby tuvo que intervenir varias veces para evitar un desastre mayor.
Pese a los envites de las locales, fueron las Thorns las que inauguraron el marcador. Excepcional el gol de Christine Sinclair desde el borde del área, al igual que excepcional el pase de Crystal Dunn, que festejaba así su partido número 100 en liga regular.
Partido a olvidar para Bixby, que veía cómo las Thorns empataban el partido tras una pobre intervención suya. La guardameta salía confiada a detener un centro-chut que se le terminaría escurriendo de las manos. Wright la recuperaba sin problema para pasársela a Kaelia Watt, que anotaba con total libertad.
Las locales se hicieron con el encuentro
Con la igualdad en el marcador, las locales jugaban con fluidez, generando ocasiones y dejando pocos espacios para sus rivales. Las Thorns tenían más el balón, pero les costaba salir de su campo.
Finalmente, fueron las Red Stars las que se llevaron el gato al agua. Gran pase de Mallory Pugh desde la banda para que Rachel Hill anotase de cabeza. 2-1 para las locales frente a una de las favoritas a llevarse el shield este año.
Las Red Stars firman con esta actuación una serie de victorias sobre los tres equipos “grandes” de la liga, que las consolida como uno de los rivales a batir este año.
Rory Dames ha confirmado en rueda de prensa que es bastante improbable que veamos esta temporada el retorno de Alyssa Naeher o Julie Ertz.
FICHA DEL PARTIDO
Chicago Red Stars: Miller, Krueger, Gorden, Davidson, Wright, Gautrat, Woldmoe, DiBernardo (Colaprico, min. 87), Hill (Mautz, min. 80), Watt y Pugh (Johnson, min. 87).
Entrenador: Rory Dames.
Portland Thorns: Bixby (P), Westphal (Smith, min. 46), min, Menges, Sauerbrunn, Klingenberg, Salem, Boureille (Rodríguez, min. 46), Moultrie (Kuikka, min. 47), Dunn, Sinclair (C) y Weaver (Lussi, min. 79).
Entrenador: Mark Parsons.
Goles: 0-1 Sinclair (min. 24), 1-1 Watt (min. 25) y 2-1 Hill (min. 65).
Árbitra: Katja Koroleva.
Partido disputado en SeatGeek Stadium, Bridgeview (Illinois).
Asistencia: 3527 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Sauerbrunn (min. 90+2).
Premio «Player of the Match»: Kaelia Watt.
RACING LOUISVILLE FC 0 – HOUSTON DASH 4
La goleada de la jornada corrió a cargo de las Houston Dash en esta jornada 21 de la NWSL. Victoria más que necesaria para el equipo tejano, que llevaba una racha de partidos muy inconsistentes. Terrible día para las Racing Louisville en lo defensivo, una de las actuaciones más pobres del conjunto de Kentucky en esta temporada.
El conjunto de Mario Sanchez está sufriendo en lo físico, ya no sólo por la lesión de Nadim, sino por la falta de efectivos en la retaguardia, con dos de las centrales titulares lesionadas.
Bri Visalli abrió el marcador tras un error en el pase de la defensa local. La jugadora recuperó el balón y se abrió paso en el área para finalmente anotar el primer gol de su carrera en la NWSL.
Poco antes de concluir la primera parte, las Dash anotaron el segundo. Nichelle Prince dio el pase de la muerte para que Kristie Mewis la metiese por toda la escuadra.
Igualdad en los últimos 45 minutos
La segunda parte fue algo más igualada. Menos juego y menos llegadas, lo cual les dio un breve respiro a las de Louisville. Aguantaron bastante el tipo en esta segunda mitad, pero las Dash estaban en racha y no lo iban a desaprovechar.
El tercero llegó tras saque de esquina. Mewis la ponía para que Naughton anotase de volea con la zurda.
La conexión entre Prince y Mewis volvió a dar sus frutos, siendo esta vez Mewis la que asistiese a Prince para anotar el cuarto y último de la tarde. Portería a cero para Jane Campbell en uno de los partidos que menos trabajo ha tenido esta temporada.
Con esta victoria las Dash se cuelan en el sexto puesto de la tabla y estarían clasificadas para el playoff. A falta de cinco partidos para terminar la temporada regular, las Dash aún tienen trabajo por delante si quieren llegar a la fase final del campeonato.
FICHA DEL PARTIDO
Racing Louisville: Betos (P) (C), Fox, Martin, Hendrix, Simon (Miramontez, min. 84), Olofsson (Otto, min. 84), McCaskill, Kizer, Milliet (McClure, min. 85), Matthews (Baucom, min. 46) y Nagasato (Salmon, min. 46).
Entrenador: Mario Sanchez.
Houston Dash: Campbell (P) (C), Hanson (Oyster, min. 84), Naughton, Dahlkemper, Chapman, Schmidt (Seiler, min. 73), Mewis, Groom (Gomera-Stevens, min. 79), Prince, Visalli (Spencer, min. 73) y Latsko (Abam, min. 84).
Entrenador: James Clarkson.
Goles: 0-1 Visalli (min. 34), 0-2 Mewis (min. 43), 0-3 Naughton (min. 72) y 0-4 Prince (min. 83).
Árbitro: Matt Thompson.
Partido disputado en Lynn Family Stadium, Louisville (Kentucky).
Asistencia: 6374 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Matthews (Louisville, min. 16).
Premio «Player of the Match»: Kristie Mewis.
WASHINGTON SPIRIT 2 – KC NWSL 1
Recibían las Spirit a KC en casa tras más de un mes movido en lo extradeportivo. Dos partidos dados por perdidos tras una brecha en los protocolos de salud, sanciones, cambio de entrenador… Tiempos convulsos para las capitalinas, que necesitaban una inyección de moral en forma de victoria. La vuelta a la normalidad era lo que se esperaba en esta jornada 21 de la NWSL y no pudo ser de mejor forma.
Se adelantaron las visitantes apenas ocho minutos después de arrancar el encuentro. A pase de LaBonta, Darian Jenkins se internaba en el área y batía a Bledsoe tras coger el balón un efecto extraño.
Empezaban a sonar las alarmas en Segra Field. Ambos equipos se afanaban en llegar al área contraria, pero tanto Bledsoe como AD impedían que el marcador aumentase. Pese a no tener una de sus mejores tardes, ambas porteras pusieron el cerrojo en sus porterías.
Las de Kansas City llegaban una y otra vez, pero sin puntería. Finalmente, ya en el descuento, empataron las locales.
El penalti cambió el rumbo del encuentro
Karen Abt señalaba la pena máxima tras caer O’Hara dentro del área de las visitantes. Andi Sullivan se encargaría de enterrarlo en el fondo de la red.
Nada más arrancar la segunda parte, llegaría el segundo para las locales. Tara McKeown avanzaba hacia el área rival y Mace lograba interceptar el balón. McKeown la recuperaba de nuevo y disparaba para poner a las suyas por delante en el marcador.
Con el marcador a favor, las Spirit se hicieron con el balón y generaron más ocasiones, si bien las porteras fueron de nuevo las protagonistas de estos 45 minutos. Franch y Bledsoe salvaron a sus equipos de un resultado más abultado.
Siguen las Spirit en la carrera por los playoffs tras esta agónica victoria en la jornada 21 de la NWSL. Tres puntos con mucha más carga emocional que deportiva para un equipo que necesita recuperar la estabilidad de alguna forma.
FICHA DEL PARTIDO
Washington Spirit: Bledsoe (P), Staab, O’Hara, Sonnett, Takarada (Huster, min. 46), Sanchez (Rodriguez, min. 88), Sullivan, Nielsen, Roddar (Bailey, min. 46), Yokoyama (McKeown, min. 46) y Heilferty (Rodman, min. 47).
Entrenador: Kris Ward.
KC NWSL: Franch, Weber, Mace (Corsie, min. 85), Ball, Kiki Pickett, Scott, Edmonds (C) (McCain, min. 63), Victoria Pickett (Larroquette, min. 85), LaBonta, Hamilton y Jenkins (Silva, min. 63).
Entrenador: Huw Williams.
Goles: 0-1 Jenkins (min. 8), 1-1 Sullivan (min. 45+3) y 2-1 McKeown (min. 46).
Árbitra: Karen Abt.
Partido disputado en Segra Field, Leesburg (Virginia).
Asistencia: 3295 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Kiki Pickett (KC, min. 45+2), tarjeta amarilla a Hamilton (KC, min. 45+2), tarjeta amarilla a Sanchez (Spirit, min. 53), tarjeta amarilla a Rodman (Spirit, min. 84) y tarjeta amarilla a Huster (Spirit, min. 90).
Premio «Player of the Match»: Andi Sullivan.
OL REIGN 3 – ORLANDO PRIDE 0
Fútbol, mucho fútbol para despedir la jornada 21 de la NWSL. Recital de las pupilas de Laura Harvey frente a un rival directo como Orlando Pride.
Las de Becky Burleigh fueron anuladas por completo por las locales, que cogieron las riendas del partido nada más iniciarse, con un gol tempranero de Balcer. La de Michigan sigue liderando la tabla de goleadoras de la temporada con nueve tantos en su haber.
Gran partido de nuevo de Fishlock y Le Sommer. La conexión entre ambas jugadoras está siendo letal en este tramo de la temporada. Cuando logran asociarse arriba con Marozsán, demuestran ser una apisonadora a nivel ofensivo.
Recital francés
La delantera francesa está jugando ya con total comodidad en el equipo, da igual en qué posición la pongan, y eso se demuestra en la soltura que tiene el equipo a la hora de encarar a portería.
En el 2-0 se aprovecha de un fallo garrafal de defensa y portera para anotar de volea. Para el 3-0 se aprovecha de un descuido de su marca para ponerse frente a la portera y recibir un pase milimétrico y batir a placer a Harris.
Las Pride poco pudieron hacer frente a un equipo que salió arrasando desde el minuto uno.
Sin duda alguna, la llegada de Harvey (y la transición con Laity en el banquillo) han revivido a un equipo por el que pocos apostábamos al comienzo de temporada. Ahora mismo están segundas, con una plaza prácticamente asegurada en los playoffs.
📼 The Tacoma Tape 📼#RGNvORL | @Nationwide pic.twitter.com/XY6Tznu3Y6
— National Women’s Soccer League (@NWSL) September 27, 2021
FICHA DEL PARTIDO
OL Reign: Bouhaddi (P), McNabb, Barnes (C), Cook, Huerta, Lavelle (Cruz, min. 88), Fishlock (Weatherholt, min. 87), Le Sommer (King, min. 76), Marozsán (Angelina, min. 71) y Balcer (Pruitt, min. 88).
Entrenadora: Laura Harvey.
Orlando Pride: Harris (P) (C), Turner, Krieger, Riley (Tymrak, min. 79), Dougherty-Howard (Viggiano, min. 46), Jónsdóttir, Petersen, Taylor (McClernon, min. 46), Kornieck (Marta, min. 58), Morgan y Leroux.
Entrenadora: Becky Burleigh.
Goles: 1-0 Balcer (min. 3), 2-0 Le Sommer (min. 28) y 3-0 Le Sommer (min. 32).
Árbitro: Malik Badawi.
Partido disputado en Cheney Stadium, Tacoma (Washington).
Asistencia: 5044 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Taylor (Pride, min. 30), tarjeta amarilla a Turner (Pride, min. 62) y tarjeta amarilla a Riley (Pride, min. 73).
Premio «Player of the Match»: Eugénie Le Sommer.
Autora: Marga Martín
Fotografía: NC Courage
Fotografía interior: Houston Dash
