Marga Martín Valle 
Del Chelsea al norte de Londres, la atacante japonesa Maika Hamano llega cedida al Tottenham hasta el final de la temporada 2025/26.
Tras renovar hasta 2029 por las blues hace apenas unos meses, Hamano se une a la disciplina de las spurs en calidad de préstamo en busca de sumar minutos y experiencia de cara a la Copa Asia que se celebrará en marzo de este año.
Hamano se convierte en el cuarto fichaje de invierno del Tottenham tras las llegadas de Signe Gaupset, Hanna Wijk y Matilda Nildén. Lucirá el dorsal número 23.
La internacional japonesa es otra fuerte incorporación al equipo de Martin Ho mientras buscan afianzar su sólida primera mitad de la temporada de la Barclays Women’s Super League.
21 años y una gran experiencia
Con solo 21 años, Hamano ya ha acumulado una gran experiencia, al tiempo que impresiona en el escenario internacional para su nación en los principales torneos.
Nacida y criada en Osaka, Japón, el viaje de la joven delantera comenzó en las filas del Cerezo Osaka Sakai, compitiendo en la segunda división del fútbol japonés, donde anotó 11 goles en 33 partidos de liga, antes de pasar al equipo de primera división INAC Kobe Leonessa en 2021 con tan solo 17 años.
Una delantera con mucha energía en ambos flancos, entró directamente en el primer equipo para la temporada 2021/22 e instantáneamente dejó su huella en su debut competitivo con el club, anotando un doblete en su victoria por 5-0 sobre Omlya Ardija en septiembre de 2021.
Hamano disputó 16 partidos en total esa temporada, saliendo en el once inicial en nueve de ellos, registrando dos goles y una asistencia, y su equipo terminó en la cima de la tabla.
Pero no solo brilló en el fútbol de clubes esa temporada, sino que Hamano fue una de las jugadoras más destacadas de la Copa Mundial Femenina sub20 de la FIFA. Con cuatro goles y una asistencia en seis partidos, la versátil delantera ayudó a Japón a conseguir el segundo puesto en el torneo antes de ser galardonada con el Balón de Oro, trofeo que reconoce a la mejor jugadora de la competición, además de la Bota de Plata por ser la segunda máxima goleadora.
Con el Chelsea ha disfrutado de grandes momentos
Al regresar a la acción en Japón, jugó siete partidos en la temporada 2022/23 en todas las competiciones, anotando dos goles y brindando una asistencia, antes de firmar su fichaje por el Chelsea en enero de 2023.
Justo antes de su traslado a la WSL, su impresionante desempeño con Japón sub20 se vio recompensado con un debut con la selección absoluta en octubre de 2022, entrando como suplente en el segundo tiempo en una victoria amistosa por 2-0 sobre Nigeria.
Hamano partió inmediatamente cedida al club sueco Hammarby IF para la temporada 2023, jugando junto a Matilda Vinberg en el equipo, y pasó a disputar 22 partidos con el club en todas las competiciones, registrando 11 goles y tres asistencias en ese tiempo, antes de que su préstamo se interrumpiera debido a una lesión.
En el verano de 2023, fue llamada por la selección de Japón para el Mundial de Australia y Nueva Zelanda y jugó por primera vez en la competición cuando entró como suplente en la derrota ante Suecia en los cuartos de final.
Tras recuperarse de una cirugía por su lesión de hombro, Maika hizo su debut con el Chelsea y la WSL en diciembre de 2023. Su primer gol en Inglaterra llegaría en una victoria por 3-0 en casa ante el Aston Villa en abril de 2024. Continuó jugando ocho veces para las blues durante el resto de la temporada 2023/24, anotando dos goles en la WSL, antes de llevarse el título de liga.
Una habitual en los últimos torneos con las Nadeshiko
La delantera siguió participando en importantes torneos internacionales, esta vez formando parte de la selección de Japón para los Juegos Olímpicos de 2024 en París, donde participó en los cuatro partidos en su camino hacia los cuartos de final, anotando un gol en la victoria por 3-1 sobre Nigeria.
La temporada siguiente, hizo su debut en la UEFA Women’s Champions League en el primer partido de la fase de grupos contra el Real Madrid en octubre de 2024 antes de que, en su segunda aparición, anotara su primer gol en la competición. Sería en una victoria por 3-1 sobre el FC Twente y siguió con otro gol contra el Celtic en el siguiente encuentro, haciendo siete apariciones en total para el Chelsea en la competición europea.
En la temporada 2024/25 de la WSL, jugó 17 veces para las blues, siendo titular en 10 y anotando dos veces, para ayudar a retener el título de la liga y al mismo tiempo levantar la FA Cup y la Copa de la Liga.
Antes de su cesión al Tottenham, Hamano jugó siete partidos en la primera mitad de esta temporada, anotando dos goles: uno en la WSL y otro en la Liga de Campeones, que llegó en su victoria por 6-0 sobre la AS Roma hace apenas unas semanas.
En busca de minutos para seguir desarrollando su carrera
En sus primeras declaraciones con la camiseta de las lilywhite, Maika Hamano dijo que hará «todo lo posible para contribuir al éxito del equipo».
«Al ver al equipo esta temporada, realmente sentí que han estado jugando un gran fútbol y pensé que si me unía a ellas, podría desarrollarme mucho como jugadora».
«Quiero mostrarles a los aficionados la conexión con mis compañeras y un estilo de juego emocionante. Al fin y al cabo, el fútbol se trata de ganar y haré todo lo posible para contribuir al éxito del equipo».
Habitual en las convocatorias con la selección absoluta japonesa desde el pasado mundial de 2023, Hamano se reencontrará en el norte de Londres con una de sus compañeras en las Nadeshiko, la defensora Tōko Koga, con quien compartió triunfo en la pasada edición de la SheBelieves Cup.
Hamano habló sobre su amistad con Koga: «Tōko y yo viajamos juntas a Okinawa este verano. Tenerla cerca es realmente reconfortante».
«Necesito seguir mejorando y actualizándome constantemente como jugadora»
Y sobre cómo valora su experiencia en la liga inglesa y la selección, agregó: «Estoy en un lugar con el que siempre he soñado, así que estoy realmente agradecida de tener la oportunidad, pero al mismo tiempo, nada está garantizado, así que si quiero seguir jugando para el equipo nacional de Japón, sé que necesito seguir mejorando y actualizándome constantemente como jugadora. Por eso, unirme al Tottenham Hotspur significa tanto para mí. Quiero aprender todo lo que pueda aquí».
Su nuevo entrenador, Martin Ho, añadió: «Nos complace dar la bienvenida a Maika al Tottenham Hotspur».
«Maika es una atacante inteligente y técnicamente talentosa que aporta creatividad, movimiento y serenidad en el último tercio del campo. Tiene experiencia al más alto nivel y aportará calidad y profundidad a nuestras opciones de ataque».
«Esta es una buena oportunidad para que Maika continúe su desarrollo en un entorno exigente y estamos deseando trabajar con ella durante el resto de la temporada».
Autora: Marga Martin
Fotografía: Tottenham Hotspur Women
