Marga Martín Valle 
Japón se alza por primera vez en su historia con el título de la SheBelieves Cup 2025 tras vencer por 1-2 a la selección de Estados Unidos.
Los goles de Yuka Momiki y la suplente Toko Koga le dieron a Japón el triunfo en el torneo. Ally Sentnor marcaba su segundo gol en la competición, pero no fue suficiente para igualar a un combinado nipón que estuvo excelso durante toda la competición.
Termina así la racha de cinco títulos consecutivos en la SheBelieves Cup para la selección de Estados Unidos, que cayó ante Japón en la final del torneo en el Snapdragon Stadium de San Diego.
Con tres victorias en otros tantos partidos de la SheBelieves, las Nadeshiko alzaron el trofeo por primera vez en su quinta participación en el prestigioso torneo, a la vez que endosaron a las estadounidenses su primera derrota en 18 partidos bajo la dirección de Emma Hayes.
Estados Unidos, que había ganado siete de los nueve campeonatos SheBelieves anteriores, terminó el torneo en segundo lugar con dos victorias y una derrota. Colombia cerró el podio en tercer lugar tras su triunfo ante Australia.
Mina Tanaka recibió el premio MVP como mejor jugadora del torneo.
ESTADOS UNIDOS 1 – JAPÓN 2
Emma Hayes comentaba en rueda de prensa previa al inicio del torneo que su objetivo principal no era tanto ganar el torneo si no probar todo el talento joven disponible en su selección, dejando fuera de la convocatoria varios nombres destacados en sus últimas hazañas y llamando a filas a varias jugadoras que vienen llamando a la puerta desde las categorías inferiores nacionales.
Necesitando los tres puntos para asegurar el primer puesto, Estados Unidos se vio en apuros tras tan solo 93 segundos cuando la japonesa Yuka Momiki adelantaba a las visitantes.
Yui Hasegawa se abría espacio tras un saque de banda japonés y filtró un pase a Momiki, quien se encontraba en la esquina del área pequeña. Momiki protegió el balón de la portera estadounidense Jane Campbell y de la central Emily Sonnett. La defensora ignoraba por completo la salida de la guardameta y chocaba con ella, permitiendo que Momiki girarse antes de picar el balón a la portería vacía.
Estados Unidos ahora necesitaba imponerse por al menos dos goles si quería llevarse de nuevo la SBC.
Sin tiempo para lamentarse
Sin embargo, las resilientes anfitrionas se recuperaron rápidamente, y Crystal Dunn asistió a Lindsey Heaps para que rematase de un cabezazo en el minuto 12. El remate de la jugadora del Olympique de Lyon fue atajado por la portera japonesa Ayaka Yamashita.
Las estadounidenses se rearmaban y, apenas dos minutos después, Sentnor igualaba el marcador.
La joven centrocampista Lily Yohannes se deslizaba por la línea de mediocampo para servir a Catarina Macario. Un cambio de ritmo de la jugadora del Chelsea dejaba atrás a la japonesa Saori Takarada antes de enviar el balón al área, donde Sentnor se había escapado de su marcadora. La jugadora de Utah Royals apenas necesitó un toque antes de mandar el balón al fondo de la red con un certero disparo.
Estados Unidos no pudo ponerse en ventaja
El impulso parecía estar del lado de las estadounidenses, pero Japón capeó la tormenta posterior al gol y estuvo cerca de retomar la delantera cuando Hikaru Kitagawa se coló por detrás de la defensa local en el minuto 26. Sin embargo, su disparo se fue por poco tras disparar desde un ángulo muy cerrado.
La velocidad de Japón con y sin el balón, junto con su calidad en espacios reducidos, les permitió obtener una importante ventaja de posesión y tiros en la primera mitad. Cuando Estados Unidos tomó el control, intentó jugar a través de la astuta Yohannes, de 17 años, quien buscaba abrir el campo y cambiar el ritmo. Macario también fue una de las más buscadas por los balones de sus compañeras.
Estados Unidos tuvo la última buena oportunidad cerca del final de la primera mitad cuando Yazmeen Ryan interceptó un pase en el tiempo añadido y avanzó por el mediocampo antes de encontrar a Macario, pero su disparo se fue lamiendo el poste izquierdo.
Koga le daba el triunfo a Japón tras un rechace
Al igual que en el inicio del encuentor, Japón empezó la segunda parte con ventaja. Tras una falta de Ryan, Yui Hasegawa ejecutaba a la perfección el tiro libre resultante desde unos 25 metros. Campbell se tiraba en plancha para atajar, pero la guardameta estadounidense no pudo evitar el peligro.
La suplente japonesa Toko Koga corrió hacia el área y puso el trofeo de nuevo al alcance de Japón con un golazo a corta distancia tras hacerse con el rebote de Campbell.
Estados Unidos se veía nuevamente en la necesidad de anotar dos goles. Las anfitrionas dedicaban más recursos al ataque pero, pese a la renovada alineación con las suplentes, no logró desmarcar a las japonesas, que pudieron jugar con más cautela y gestionar su ventaja.
Las japonesas supieron defender ante las anfitrionas
Jaedyn Shaw y Tierna Davidson pusieron a prueba a Yamashita con varios intentos desde lejos, y Alyssa Thompson causó problemas con un par de regates, pero las Nadeshiko defendieron con templanza y se mantuvieron firmes hasta el final del encuentro.
Estados Unidos cayó derrotado por primera vez en 23 partidos, desde su derrota ante México en la Copa Oro de la Concacaf W el 26 de febrero de 2024, justo un año antes.
La nueva dirección de las Nadeshiko con Nils Nielsen al timón promete un nuevo impulso del fútbol japonés de vuelta a lo más alto del ránking mundial.
La selección femenina de Estados Unidos volverá a la acción a principios de abril con dos amistosos de gran rivalidad contra Brasil, que se prepara para la Copa América de este verano. La primera revancha de la final olímpica del año pasado tendrá lugar el 5 de abril en el SoFi Stadium de Los Ángeles, seguida de un segundo encuentro el 8 de abril en el PayPal Park de San José, California.
FICHA DEL PARTIDO
Estados Unidos: Campbell (P), Fox, Sonnett, McKeown (Davidson, min. 68), Dunn (Nighswonger, min. 46), Coffey, Heaps (C), Yohannes (Albert, min. 58), Ryan (Thompson, min. 58), Macario (Biyendolo, min. 59) y Sentnor (Shaw, min. 46).
Entrenadora: Emma Hayes.
Japón: Yamashita (P), Momiki (Matsukubo, min. 58), Moriya (Hayashi, min. 84), Takarada, Kitagawa (Koga, min. 46), Hasegawa, Kumagai (C), Nagano (Miyazawa, min. 46), Fujino (Chiba, min. 57), Tanaka y Hamano (Takahashi, 75).
Entrenador: Nils Nielsen.
Goles: 0-1 Momiki (min. 2), 1-1 Sentnor (min. 14) y 1-2 Koga (min. 50).
Árbitra: Carly Shaw-MacLaren.
Partido disputado en Snapdragon Stadium (San Diego, California), sin incidencias.
Asistencia: 17.188 personas.
Premio “Player of the Match”: Yui Hasegawa.
Autora: Marga Martin
Fotografía: JFAなでしこサッカー
