El Chelsea se puso a un punto de la cima de la tabla de la WSL con una amplia victoria por 3-1 sobre el Brighton en Kingsmeadow, donde siguen invictas.
En realidad, solo hubo un equipo en Kingsmeadow, ya que el Brighton no pudo lidiar con la presión que las blues impusieron desde el principio.
Sam Kerr fue derribada dentro del área después de la marca de los 10 minutos. Guro Reiten, excelente en todo momento, no se equivocó al colocar el penalti tranquilamente en la esquina inferior para encarrilar el partido en el Día Internacional de la Mujer.
El Brighton no llegó a sobreponerse con las blues controlando el juego y, a mitad de la primera mitad, Jess Carter envió un balón suelto desde corta distancia tras un saque de esquina de Reiten para poner el 2-0.
Johanna Rytting Kaneryd selló los tres puntos tras un generoso pase de Sam Kerr. El gol tardío de Danielle Carter para el Brighton hizo poco para ocultar el dominio de las blues, demostrando que la derrota en la final de la Conti Cup hace apenas unos días no había hecho mella en su moral.
Con esta victoria, las blues se quedan un punto por detrás del Manchester United, con quienes se enfrentarán este próximo fin de semana.
CHELSEA 3 – BRIGHTON & HOVE ALBION 1
Rotaciones y cuatro cambios en el once inicial de las blues en uno de los meses más exigentes de la historia reciente de las blues. Charles, Ingle, Cuthbert (con molestias) y James, titulares en la anterior cita liguera contra el Tottenham, dejaban paso a Mjelde, Leupolz, Čanković y Kaneryd.
Tras la inesperada salida de Jens Scheuer hace apenas unos días, Amy Merricks retomaba las riendas de las seagulls y ponía en el once inicial a Pattinson, Victoria Williams, Visalli y Terland en detrimento de Stott, Bergsvand, Fox y Sarri, titulares ante el Aston Villa.
El tono del encuentro se estableció desde la apertura, ya que el Chelsea comenzó a ejercer cierta presión sobre Brighton. Incluso en los primeros minutos, las visitantes lucharon por mantener el balón o escapar de su propia mitad.
Čanković hizo bien en superar a la defensa y derribar un centro hacia Kerr en el borde del área, pero rebotaba torpemente y la delantera no pudo pasar el balón. La misma pareja casi logra combinar de nuevo de inmediato, esta vez con Čanković sacando un pase sobre la línea de fondo, pero Kerr estaba fuera de juego.
Čanković y Kaneryd conectaron poco después, pero el peligroso pase cruzado de la sueca fue despejado casi debajo del travesaño. Carter disparaba desviado al segundo poste desde el córner resultante, con una oportunidad que probablemente debería haber dado al Chelsea la delantera.
Reiten abriría el marcador desde los once metros
La presión local no tardó en notarse, ya que a los 10 minutos la colegiada otorgaba un penalti a favor de las blues.
El balón alto medio despejado de Čanković fue cabeceado hacia el área por Leupolz y se abrió paso hacia Kerr. Parecía que la australiana estaba corrigiendo una posición de fuera de juego, pero cuando fue derribada mientras intentaba alcanzar el balón, Abigail Byrne señaló directamente el punto fatídico.
Fuera de juego o no, Reiten no estaba dispuesta a dejar pasar la oportunidad de darn una ventaja tempranera a las suyas, y con calma golpeó la pelota en la esquina inferior izquierda, fuera del alcance de Lydia Williams.
El Chelsea no se contentaba con una ventaja de un gol, volviendo al mismo ritmo, buscando más oportunidades y ganando la posesión directamente en la parte alta del campo.
Mjelde recogía el balón fuera del área y, después de pasárselo a Reiten, continuó su carrera hacia el área para recibir un inteligente pase de regreso. La noruega se zafaba de una defensa antes de intentar lanzar un tiro al ángulo inferior, pero un desvío impidió el segundo de las locales.
Carter pondría el segundo
Sin embargo, las blues apenas necesitaron uno o dos minutos antes de que extender su ventaja.
Reiten sacaba de esquina con un balón dirigido al primer palo. Buchanan intentó cabecear hacia la portería y, cuando fue bloqueado, el balón cayó en la esquina del área pequeña, donde Carter reaccionó más rápido para poner el 2-0.
Kaneryd, tras dejar a trás a su marca, conducía hacia el área con tres jugadoras del Brighton persiguiéndola. La sueca hizo puso el balón en el camino de Čanković, que despistó a la portera con un remate al primer poste que se estrellaba en el travesaño.
Kerr llegó a meter el balón en el fondo de la red tras un pase en profundidad de Fleming, pero esta vez la bandera de fuera de juego le negaba el gol a la australiana.
Las blues mantuvieron el partido controlado
Si el Brighton esperaba que el Chelsea levantase el pie del acelerador en la segunda mitad, se quedaron decepcionados, ya que las blues continuaron justo donde lo dejaron.
Čanković, con gran habilidad, recortaba dentro del área y probaba suerte desde un ángulo cerrado, aunque la portera del Brighton, pudo recoger cómodamente el balón.
Las seagulls entraron brevemente en el juego durante unos minutos en la segunda parte, pero pronto se encontraron nuevamente a merced de sus rivales.
Elisabeth Terland golpeó el travesaño con una media volea. En el otro extremo, Williams necesitó emplearse a fondo con una impresionante atajada para evitar que Kerr anotase el tercero.
Game over
Sin embargo, fue inevitable que la australiana estuviese involucrada en uno de los goles de la noche, proporcionando desinteresadamente a Rytting Kaneryd su primer gol con el Chelsea.
Reiten encontraba a Kerr más allá de la defensa del Brighton con un pase en diagonal desde la banda izquierda. La delantera esperó a que saliera la portera y luego empujó el balón a su derecha, donde esperaba Rytting Kaneryd para rematar a puerta vacía.
Con el partido visto para sentencia, habría tiempo para que la la canterana Aimee Claypole saliera de la banca para hacer su debut en la WSL como defensa central.
No obstante, justo cuando parecía ser el día perfecto para las blues, Danielle Carter, se abalanzó para anotar un gol de consolación tardío para el equipo visitante, encajando el rechace después de un gran bloqueo de Buchanan.
Las blues jugarán de nuevo en casa este domingo contra el Manchester United en uno de los duelos decisivos por la lucha del título de la WSL.
FICHA DEL PARTIDO
Chelsea: Mušović (P), Carter, Bright (C) (Ingle, min. 82), Buchanan, Mjelde, Leupolz (Claypole, min. 81), Reiten (Abdullina, min. 76), Čanković, Fleming, Kaneryd y Kerr (Charles, min. 76).
Entrenadora: Emma Hayes.
Brighton: L. Williams (P), Pattinson, Morse, V. Williams, Connolly, Kullberg, Visalli (Sarri, min. 64), Lee (Carter, min. 84), Zigiotti (C), Robinson y Terland (Bance, min. 84).
Entrenadora: Amy Merricks.
Goles: 1-0 Reiten (min. 12), 2-0 Carter (min. 21), 3-0 Kaneryd (min. 71) y 3-1 Carter (min. 88).
Árbitra: Abigail Byrne.
Partido disputado en Kingsmeadow (Kingston upon Thames).
Asistencia: 916 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Sarri (Brighton, min. 68).
Premio “Player of the Match”: Sam Kerr.
Autora: Marga Martín
Fotografía: Chelsea FC Women