Marga Martín Valle 
Llegan los refuerzos para el Everton, que sueña con la Champions League. La temporada de altas, bajas y renovaciones no ha hecho más que empezar en la FA WSL inglesa y, como era de esperar, los equipos no han tardado en dar noticias a sus aficionados.
El Everton, tras quedar en quinto puesto en la temporada 2020/21 aspira a algo más este año. La temporada pasada se postulaba a estar en la pomada con los tres equipos de arriba: Arsenal, Chelsea y City, pero al final se vio lastrado por numerosos contratiempos en forma de lesiones.
Con una plantilla no muy abultada, Willie Kirk aprendió la lección y se puso manos a la obra para reforzar el equipo de las toffees de cara a la nueva temporada.
De la mano de Sarvar Ismailov, director deportivo del equipo de Liverpool, Kirk no ha parado de trabajar hasta armar un equipo aún más combativo de cara a conseguir uno de los tres puestos Champions de la FA WSL.
Así, los primeros refuerzos para el Everton no se han hecho esperar: Toni Duggan y Kenza Dali son dos de las nuevas caras del equipo scouser. Y esto no ha hecho más que empezar…
Toni Duggan, vuelta de la hija pródiga
Duggan es quizás la cara más conocida entre nosotros de entre los nuevos fichajes. Tras finalizar su contrato con el Atlético de Madrid, la internacional inglesa se convierte en uno de los refuerzos más emocionantes para la afición del Everton.
Duggan, de 29 años, vuelve al que fuera su club ocho años después de dejar la disciplina toffee. Tras su exitoso paso por Manchester City, FC Barcelona y Atlético de Madrid, la jugadora vuelve a sus orígenes.
La inglesa declaró tras anunciarse su fichaje que «sienta bien volver a casa. Éste es el club en el que empecé cuando era pequeña».
«Estar de vuelta es una sensación indescriptible. Tan pronto como supe que existía interés por parte del club, no lo dudé: era hora de volver a vestir de azul».
La jugadora lucirá el icónico número 9 del Everton a la espalda y sueña con devolver al club al nivel del mejor fútbol europeo: «Es muy importante para el club, para el equipo, para el entrenador… es el objetivo que todos tenemos en mente».
«Cuando me reuní por primera vez con el Everton, dejaron claro que el objetivo era clasificarse para la Champions. Yo también lo deseo, soy ambiciosa en ese aspecto. Sería un sueño hecho realidad devolver al Everton a la Champions. Es donde merece estar el equipo y sé que podemos lograrlo».
Histórica y referente para las toffees
Duggan debutó con el primer equipo del Everton en la temporada 2007/08. Un gol suyo fue quien las clasificó para la final de la ya extinta FA Women’s Premier League Cup, que terminaron ganando contra el Arsenal. Esa misma temporada el club debutaba en la Champions League. Dos años más tarde, en 2010, volvieron a derrotar a las gunners en la final de la FA Women’s Cup.
Sarvar Ismailov está encantado de haber traído de vuelta a Duggan: «Es una jugadora de innumerables cualidades, pero la más importante es su mentalidad ganadora, y eso es algo que aportará a nuestro vestuario».
Willi Kirk añadió: «Es uno de los refuerzos más emocionantes para el Everton. Toni tiene gran personalidad y ha acumulado mucha experiencia desde que dejó el club en 2013».
«Ha jugado para tres de los grandes de Europa: Manchester City, Barcelona, Atlético de Madrid… Toda esa experiencia nos será de gran ayuda. Estoy emocionado de tenerla de vuelta en el equipo y poder contar con ella en el terreno de juego».
Toni Duggan firma un contrato de dos años, que la vincula a las toffess hasta finales de junio de 2023.
Kenza Dali, talento en el centro del campo
Dali es otro de los refuerzos interesantes para el Everton de cara a la próxima temporada. Talento y goles no le faltan a la centrocampista.
La internacional francesa llega al club scouser tras finalizar su contrato con el West Ham londinense, con quienes jugó las pasadas dos temporadas. Con las hammers disputó un total de 44 partidos, anotando 13 goles. Firma por dos años, hasta finales de junio de 2023.
Dali cree que el Everton es el club ideal con el que alcanzar sus metas: «Estoy muy feliz de unirme a este club. Fue una gran decisión para mí y no veo la hora de empezar a trabajar con el equipo».
«Estoy muy impresionada con el Everton, la forma en la que juegan es realmente buena. Soy una jugadora que ama tener la pelota, jugar con la posesión, y el Everton juega así».
Dali, de 29 años, comenzó su carrera en las categorías inferiores del club de su ciudad natal: el Olympique de Lyon. Debutó como profesional con el primer equipo en la temporada 2009/10.
Con ellas disputó sólo un partido y ahí comenzó su periplo por varios clubes franceses: primero el Rodez, después el PSG… de ahí, vuelta al Lyon por dos temporadas, con quienes apenas jugó dos partidos.
Tras una cesión al Lille salió del OL rumbo al Dijon, y de ahí rumbo a la FA WSL. El West Ham y, sobre todo, su entrenador por aquel entonces, Matt Beard, atrajeron a esta jugadora a tierras inglesas.
El estilo de juego, la clave
La centrocampista habló con la otra internacional francesa del equipo, Valérie Gauvin, antes de decidirse a fichar por el Everton. La calidad del resto de jugadoras del centro del campo toffee también fue clave para decantarse por el club: «Estoy realmente impaciente por jugar con jugadoras como Izzy Christiansen. Tiene toda esa experiencia en Francia, que es algo que nos úne, y creo que podemos firmar una gran relación en el campo. Por supuesto, también conozco a Valérie, sé cómo juega».
«Adoro el estilo de juego de este equipo, siempre con la posesión y buscando la línea de ataque, siempre buscando el gol. Este estilo realmente me representa. Como jugadora, siempre he soñado con poder jugar en un equipo así».
Sarvar Ismailov se deshace en alabanzas hacia Dali: «Conectamos desde el primer momento que hablamos. Es una profesional increíble y, más importante aún, una gran persona».
«Tenía ofertas de otros grandes clubes aquí en Inglaterra e Italia, equipos que están en la Champions League, pero ella nos eligió a nosotros, lo cual dice mucho de su compromiso con el club».
Willie Kirk tampoco oculta su alegría por contar con una jugadora de esta calidad entre su plantilla: «Kenza es un gran aporte a nuestro equipo. Queremos que todas nuestras centrocampistas tengan algo que las diferencie del resto, y Kenza es un gran ejemplo».
«Puede jugar como 8, incluso como 10, tiene esa versatilidad que nos permite usarla en posiciones desde el lateral al interior cuando sea necesario robar espacios».
La cara más amarga de cada temporada
No todo son sonrisas y alegrías en el fútbol. Por desgracia también hay un punto de tristeza de cara a afrontar una nueva temporada, y es cuando toca hablar de las bajas y las despedidas.
Además de las retornadas a sus equipos de origen, Jill Scott y Alisha Lehmann, y del adiós a la noruega Ingrid Moe Wold, que se retira del fútbol profesional, el Everton ha dicho adiós a otras seis futbolistas.
Georgia Brougham, Maéva Clemaron, Tinja-Riika Korpela, Molly Pike, Hannah Coan y Chaney Boye-Hlorkah dejaron el club al terminar sus respectivos contratos.
Autora: Marga Martín
Fotografía: Everton Women
