Tobin Heath vuelve a la NWSL y jugará con OL Reign por lo que resta de temporada.
El culebrón de los derechos NWSL de la jugadora de Jersey parece haber llegado a su fin con el acuerdo entre Racing Louisville y OL Reign.
Hace apenas unas semanas, Laura Harvey, entrenadora de las Reign tenía un desliz en una entrevista y dejaba entrever que ambos equipos estaban en pleno proceso de negociaciones por los derechos de la jugadora.
Esto encendió la mecha en redes sociales del movimiento #FreeTobin. Los seguidores más enfervorecidos de la jugadora mostraban su descontento con la política de los equipos y la liga al respecto de los derechos de la jugadora.
La bola de nieve creció exponencialmente y llevó al enfrentamiento entre seguidores de Racing Louisville y otros equipos como Angel City tanto en redes sociales como en el propio Lynn Stadium, donde no llegó la sangre al río, pero sí que se cruzaron algo más que palabras entre ellos.
El final del culebrón
Por fin, esta tarde ha llegado la confirmación oficial: Tobin Heath jugará con las OL Reign el resto de temporada 2022, con opción a prorrogar su contrato durante la temporada 2023.
A cambio, Racing Louisville se lleva en este trade 50000 dólares en dinero de asignación y dos elecciones en el draft de 2023: una de segunda ronda (adquirido previamente de Angel City) y otra de cuarta ronda.
Racing Louisville había adquirido los derechos de Tobin Heath a Portland Thorns en el draft de expansión de 2020. Por aquel entonces, Heath jugaba en el Manchester United de Casey Stoney.
La jugadora no regresó a la NWSL (algunos dicen que en rebeldía por no estar de acuerdo con su salida de Portland), prorrogando su estadía en tierras inglesas fichando por el Arsenal, con quienes decidió no continuar a finales de esta temporada.
Heath decidía irse antes de finalizar la temporada en la FA WSL inglesa y ponía rumbo a casa para recuperarse de la lesión que la aquejaba, asesorada por los médicos de la federación estadounidense.
La jugadora se incorporará oficialmente al club de Seattle el próximo 20 de junio. Mientras tanto, continúa con su proceso de recuperación para volver al mejor nivel tras su lesión.
Más potencia para un equipo de alto nivel
Para Harvey, este fichaje «es un momento muy especial para nuestro club, ya que añadimos otra jugadora excelente a nuestro equipo. Tobin tiene una mentalidad increíble y una gran experiencia en la NWSL. Es una de esas jugadoras que ha demostrado una y otra vez que te puede cambiar un partido por completo».
«La habilidad de Tobin para crear y finalizar oportunidades agrega algo único, algo que creo que ayudará a mejorar a nuestro grupo».
Heath llega a Seattle con energías renovadas: «No podría estar más feliz de poder jugar junto a este grupo de jugadoras de clase mundial, con Laura Harvey como entrenadora y frente a un grupo increíble de seguidores».
«Todas estamos en la misma onda de querer ganar títulos y espero poder ayudar a las Reign a lograr ese objetivo».
Ex de las Thorns, ficha por el eterno rival
La jugadora, de 34 años, fue jugadora del eterno rival, Portland Thorns durante siete temporadas, así que no vamos a mentir: el próximo derbi de Cascadia promete ser aún más divertido si Tobin Heath participa en él con la camiseta de las Reign.
Con las Thorns jugó un total de 70 partidos, 63 de ellos como titular, anotando 12 goles y dando 24 asistencias. En 2016, Heath estableció el récord de más asistencias por temporada, con 10.
Su experiencia en la liga ha sido reconocida en numerosas ocasiones, entrando en el once ideal de la NWSL en 2016, 2018 y 2019.
Como internacional, su exitosa carrera con la selección de Estados Unidos es de sobra conocida: 36 goles y 42 asistencias en sus apariciones con la camiseta de las barras y las estrellas. 181 partidos con la absoluta, 111 de ellos como titular, Heath ocupa el puesto 17 de todos los tiempos en apariciones con las suyas.
Dos mundiales, dos oros olímpicos… hablar de los éxitos de Heath con la absoluta estadonidense es hablar de éxito tras exito.
Breve reunión gunner en OL Reign
Tobin Heath no es la única que regresa a la NWSL ni la única sorpresa que jugará en OL Reign.
Hace unos días el Arsenal anunciaba la cesión temporal de su capitana, Kim Little, durante el verano. La jugadora ya se encuentra en Seattle y en nada se pondrá a las órdenes de Laura Harvey para ponerse a tono con el resto de sus compañeras.
La falta de minutos esta pasada temporada han hecho que la jugadora optase por incorporarse, aunque por un breve periodo de tiempo, al club en el que ya militó entre las temporadas 2014 y 2016.
Por aquel entonces, siendo aún las Seattle Reign, Little anotó 32 goles en 63 apariciones de temporada regular. Con ellas ganó el NWSL Shield en 2014 y 2015.
La mediapunta escocesa fue la máxima goleadora del equipo en ambas campañas y fue nombrada MVP de la NWSL en 2014.
La cesión de Little finaliza el próximo 15 de agosto. Esperamos que, aunque breve, la estancia de Little en la NWSL le sirva para recuperar sensaciones en el verde y veamos de nuevo la mejor faceta de la centrocampista.
Dos grandes incorporaciones para un equipo que está demostrando que quiere ir a por todas esta temporada en la NWSL.
Welcome Home, @TobinHeath! 🙌
Get the Heath kit: https://t.co/seMS4AXKfw#BoldTogether pic.twitter.com/ZVytGTwuXi
— OL Reign (@OLReign) June 16, 2022
Autora: Marga Martín
Fotografía: OL Reign
Fotografía interior: Arsenal Women