Como si de un replay se tratara, Alex Morgan le da de nuevo la victoria a San Diego Wave desde el punto de penalti, la primera de las californianas en 2023.
Frente a más de 30.000 aficionados que no pararon de animar en el Snapdragon Stadium, las Wave derrotaron a Chicago Red Stars, 3-2, en un encuentro dramático en el que el equipo local convirtió un penal al final del partido para darle más emoción al asunto.
Yuki Nagasato inauguró el marcador tras un córner que nadie logró rematar ni despejar, pero la alegría les duró poco, ya que cuatro minutos después Amirah Ali anotaría aprovechando un error de Naeher.
Shaw adelantaría a las locales, pero antes del descanso, Mall Swanson pondría de nuevo el empate desde el punto de penalti.
Tras un intenso segundo periodo, las locales se llevaron la victoria y los tres puntos, también desde los once metros. Alex Morgan continúa donde lo dejó la temporada pasada y sigue siendo decisiva para su equipo.
SAN DIEGO WAVE FÚTBOL CLUB 3 – CHICAGO RED STARS 2
Primer partido de la temporada y hay que reconocer que les costó a ambos equipos entrar en el mismo.
Tras varios minutos de parón por un choque de cabezas en el que Casey Krueger tuvo que salir sustituida por precaución, llegó el gol para Chicago.
Yuki Nagasato conectó un rebote tras un balón suelto en un tiro de esquina. El balón iba bien dirigido al poste trasero, pero ninguno de los equipos hizo un contacto sólido con el balón para enviarlo en cualquier dirección. Nagasato, más lista que nadie, metió un tiro a bocajarro y las visitantes tomaron una ventaja temprana.
Sin embargo, solo cuatro minutos después, las anfitrionas encontraron el empate tras un error inesperado de Alyssa Naeher, que permitió que Amirah Ali, rematara de cabeza casi encima suya.
Un mal despeje de la defensa visitante y el balón cayó sobre la nueva centrocampista de San Diego, Meggie Dougherty Howard, justo fuera del área. Un potente disparo con el pie izquierdo de Dougherty Howard hizo que Naeher intentara inicialmente desviar el balón por encima del travesaño. Sin embargo, su contacto fue malo y envió la pelota justo por encima de su cabeza y fuera de la barra, donde rebotó y volvió a estar en juego.
Ali, también más lista que el hambre, llegaba para meter un cabezazo a quemarropa y darle el empate a su equipo.
Shaw y Swanson volvieron a nivelar
Tras el gol San Diego iba metiendo más y más presión sobre Chicago, hasta el el Wave tomó su primera ventaja de la noche en el minuto 31 a través de Jaedyn Shaw.
San Diego ganó un córner que terminó en medio del área. Chicago pudo despejar ese balón, pero con la mala suerte de entregárselo directamente a Shaw, que estaba parada fuera del área esperando para golpear. Con su pie derecho le metió todo el veneno y envió la pelota volando más allá de Naeher.
Con ocho minutos de tiempo añadido en la primera mitad, Chicago tendría la oportunidad de nivelar de nuevo el encuentro desde el punto de penalti.
La ex de Chicago, Dani Collaprico, cometía falta sobre Arin Wright dentro del área y el colegiado decretaba la pena máxima. Mallory (Pugh) Swanson subía a la palestra y no se equivocaba al convertir desde los once metros.
Chicago batalló sin desfallecer
Después de una intensa (y extensa) primera parte, el juego se reanudaba entre el bullicio de un público de record en el Snapdragon (el mayor número de asistencia en el primer partido en casa en la historia de la NWSL).
Las Estrellas Rojas tuvieron la oportunidad tras un gran centro de Nagasato a Swanson. La delantera rompía la línea defensiva de San Diego y, ya en el área, Swanson optaba por la potencia sobre la colocación y puso un trallazo al primer palo con la intención de vencer a Sheridan. Sin embargo, la canadiense hizo una gran parada y el marcador se mantuvo nivelado.
Justo después de la marca de la hora, Chicago continuó amenazando la portería de las Wave. La rookie Penelope Hocking avanzó hacia el gol y envió un pase para Ella Stevens, pero el tiro de Stevens fue demasiado directo al arco y Sheridan lo detuvo fácilmente.
Morgan sigue siendo letal desde el punto de penalti
La energía del juego no cedió a medida que avanzaba la segunda mitad, y solo dos minutos antes del final del tiempo reglamentario, el colegiado volvía a señalar el punto fatídico, esta vez en el área de las Red Stars. Mano clara de Wright dentro del área y, tras revisión del VAR, Alex Morgan asumía sus funciones y convirtió una vez más.
Apuntando a la esquina inferior izquierda, Morgan puso su esfuerzo exactamente donde Naeher no podía alcanzarlo, poniendo de nuevo a San Diego al frente del marcador sin apenas tiempo para jugar.
Decepción para Chicago, que lucharon toda la noche y fueron un incordio en todo momento para San Diego, pero la calidad de las anfitrionas no pudo ser superada.
FICHA DEL PARTIDO
SD Wave: Sheridan (P), McNabb, Girma, Riehl, Westphal, Colaprico (Turnbow, min. 81), Van Egmond, Shaw (Jakobsson, min. 58), Dougherty Howard (Kornieck, min. 46), Morgan (C) y Ali (Dorniak, min. 71).
Entrenadora: Casey Stoney.
Chicago RS: Naeher (P) (C), Milazzo, Davidson (Feller, min. 84), Krueger (Bike, min. 19; Cook, min. 77), Wright, Roccaro, Nagasato, Griffith (Aguilera, min. 78), Swanson, Hocking y Stevens (Matthews, min. 77).
Entrenador: Chris Petrucelli.
Goles: 0-1 Nagasato (min. 18), 1-1 Ali (min. 22), 2-1 Shaw (min. 32), 2-2 Swanson (min. 45+4) y 3-2 Morgan (min. 89).
Árbitro: Elton García.
Partido disputado en Snapdragon Stadium (San Diego, California).
Asistencia: 30854 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Davidson (Chicago, min. 49), tarjeta amarilla a Kornieck (Wave, min. 58) y tarjeta amarilla a Wright (Chicago, min. 88).
Autora: Marga Martin
Fotografía: San Diego Wave FC