Athenea del Castillo es conocida por su desenvoltura en los terrenos de juego. Habilidosa y rápida con el balón, se convierte en la pesadilla de muchas rivales. Con solo 21 años ya forma parte del selecto grupo de futbolistas que maneja el seleccionador Jorge Vilda de cara a la Eurocopa de este año 2022. Ella no ha disputado muchos minutos en solo ocho partidos, pero ha marcado tres goles. El primero el 21 de septiembre de 2021 ante Hungría, en tierras magiares. Se trataba de un partido correspondiente a la Fase de Clasificación para el Mundial, que ganó España por 0-7. A continuación, consiguió un doblete en el amistoso ante Marruecos de este año. Su actuación fue clave, ya que la Roja venció 3-0. No cabe duda de que Athenea está dejando una huella indeleble en los partidos que disputa. Una huella de campeona. Athenea del Castillo ha concedido una entrevista a Reinas del balón.
Trayectoria futbolística
Nació en la localidad cántabra de Solares, el 24 de octubre de 2000. Es, por lo tanto, una jugadora del siglo XXI. Comenzó su carrera deportiva con once años en la SD Reocín, un conocido club que acabaría asociándose con el Real Rácing Club de Santander. De ahí pasó al Ave Fénix Rácing. Finalmente, este equipo fue absorbido por el Rácing de Santander, que pasó a denominarse Rácing Féminas. En 2019 dio el salto a la élite futbolística al fichar por el Deportivo de la Coruña, que acababa de subir. Aquella fue la gran temporada del Dépor. Nuestra protagonista fue una de las artífices de que fueran posibles los buenos resultados.
Su clase no pasó desapercibida al Real Madrid. Esta es su primera temporada en el conjunto blanco y ya sabe lo que es jugar en la UEFA Women’s Clampions League.
Se proclamó campeona de Europa Sub 19 en el 2018.
Ahora, es una de las convocadas para disputar la Arnold Clark Cup. Nos recibía, telemáticamente debido a la conocida situación sanitaria, desde el cuartel general de la selección española en St. George’s Park. Alegre y sumamente simpática, sus ojos vivarachos delataban la rapidez que le caracteriza en el campo. Bromeó al comenzar la charla con esa envidiable naturaleza juvenil, tan propia de su edad.
Llegada a la Arnold Clark Cup
Athenea del Castillo no formaba parte de la lista de convocadas inicialmente. Sí, en cambio, de la Sub 23 para un encuentro contra Bélgica. Pero la desgraciada lesión de Mariona Caldentey en el partido inaugural de la Arnold Clark Cup ante Alemania, precipitó su llamada. Sobre ese hecho le preguntamos.
«Estaba muy contenta, pero la verdad es que no me enteré», reveló nuestra protagonista. «Me enteré en el descanso de nuestro partido, justo cuando Laura, la seleccionadora, me quita del campo». Athenea nos cuenta que no entendía ese cambio. Estaba realizando un gran partido con gol y asistencia de otro incluido. Fue en ese momento cuando Laura del Río le explicó el motivo. «Me ha dicho Jorge que quiere que vayas a Inglaterra con la selección».
Debut triunfante
Su debut ante Inglaterra fue tras el descanso. Suplió a su compañera de equipo Marta Cardona para refrescar la banda derecha de ataque. Sin duda, Jorge Vilda quería tener dos puñales en cada banda, ya que Lucía García estaba jugando un gran encuentro. Y así fue. Tanto, que Athenea del Castillo fue nombrada la MVP del partido. «Fue una alegría», afirmó, para a continuación matizar. «La pena fue no ganar esos tres puntos, pero muy contenta por haber ayudado a mis compañeras todo lo que pude».
Su primer partido con la selección fue el 23 de octubre de 2020 ante la República Checa, si bien salió a cuatro minutos del final. Pero siempre marca el debut con la selección de tu país. En relación a él le preguntamos y dijo acordarse bien. «El 24 es mi cumpleaños y para mí fue el mejor regalo». Aseguró. «Hay que vivirlo para saber lo que se siente«. Confesó su nerviosismo cuando el seleccionador la comunicó que iba a jugar, «pero fue salir y se acabó».
Quisimos conocer si había alguna diferencia en los entrenamientos con un club respecto a los de la selección. Indicó que estar entrenando con la selección «es un privilegio por estar con las mejores». Pero por otro lado, asegura que los entrenamientos con el Real Madrid son «espectaculares». Concluye diciendo que «son cosas muy parecidas, todo es balón, balón, balón».
Jorge Vilda
En un alarde de indiscreción le preguntamos cómo era Jorge Vilda ahora que no nos oía. Athenea, tras soltar una carcajada contagiosa, confesó. «Tuve la suerte de tenerlo de entrenador en el Europeo sub 19 que gané». «Es un privilegio tenerle como entrenador y poder aprender de él y de todo su staff». «Me siento muy afortunada de todo esto» Afirmó.
Athenea es una campeona. No duda que pueden ganar a Canadá, Medalla de Oro de los Juegos Olímpicos de Tolio y próximo rival en la Arnold Clark Cup. «Vamos a ir a por todas para ganar este torneo que es lo que queremos todas».
Estos días no son los mejores, meteorológicamente hablando, en Inglaterra. El huracán Eunice ha afectado a ese país y también se ha desplazado a otros de Centroeuropa, causando también estragos. Los entrenamientos de cara al partido ante Inglaterra y el propio encuentro ante ella fueron pasados por agua, viento y frío. Nos interesamos sobre si les llegó a afectar. Athenea negó con rotundidad. «Al final hay que adaptarse a todas y cada una de las circunstancias y nos ha tocado esta».
Una Reina del balón con mucho futuro por delante
Para finalizar, le realizamos nuestra habitual pregunta. «Cuando dejes de ser una Reina del balón qué te gustaría ser».
«Todavía tengo veintiún años no he pensado aún qué hacer cuando deje esto», respondió sorprendida y sonriente. Pese a todo dijo. «Yo siempre he dicho que en un futuro me gustaría entrenar a niñas, siempre me ha hecho ilusión. Aquéllas que están en formación para poder enseñarles todo lo que yo aprendí en mi carrera. Y en un futuro ser entrenadora de un equipo de Primera Iberdrola». Aunque continúa entre sonrisas recordando su juventud y que a lo mejor a los treinta nos diría algo diferente.
No queremos finalizar este artículo sin agradecer al Departamento de Prensa de la Selección Española por hacer posible esta entrevista, que pueden también ver en nuestro canal YouTube.
Y, por supuesto, a Athenea del Castillo por su amabilidad en esta charla tan distendida. Sin duda, su grado de simpatía es paralelo al de su clase futbolística, es decir enorme.
¡Mucha suerte, Reina del balón!
Autor: Luis Fernando Ramos
Fotografías: RFEF