Tras una remontada épica del cuadro inglés, Wolfsburgo y Arsenal se jugarán el pase a la final de la UWCL el próximo lunes en el Emirates.
El Arsenal remontó una desventaja de dos goles para empatar con el Wolfsburgo en el partido de ida de las semifinales de la Champions League en Alemania.
Ewa Pajor y Sveindís Jónsdóttir pusieron en franquicia a las alemanas y, en menos de media hora, muchos ya daban al cuadro inglés por muerto en esta fase de la competición europea.
Pero las germanas, y muchos de los espectadores neutrales, no contaban con la resiliencia del equipo del norte de Londres. Las de Eidevall, pese al varapalo de perder a Leah Williamson por lesión para el resto de la temporada esta semana en el partido de liga contra el Manchester United, supieron tener paciencia.
Tras un comienzo horroroso, las inglesas pusieron el 2-1 en el marcador gracias a un imponente cabezazo de Rafaelle al filo del mediotiempo. El gol mantuvo al Arsenal en el juego y mejoraron su planteamiento en la segunda mitad, hasta el punto de mantener a raya a la ofensiva del equipo alemán.
Victoria Pelova puso la magia y Stina Blackstenius la precisión para poner el empate en el encuentro y dejar la eliminatoria en suspense hasta el próximo 1 de mayo, cuando se jugará la vuelta en Londres.
VfL WOLFSBURG 2 – ARSENAL 2
Después de una semana de noticias terribles para las gunners en la que la capitana del Arsenal, Kim Little, y la capitana de Inglaterra, Leah Williamson, resultaron gravemente lesionadas, las pupilas de Jonas Eidevall llegaban a Wolfsburg con apenas ocho jugadoras en el banquillo, de las cuales dos eran las porteras suplentes y cuatro jugadoras de la cantera.
El Wolfsburgo llegaba con la ausencia de Popp, que probablemente dispute algunos minutos en la vuelta en el Emirates Stadium tal y como Tommy Stroot comunicó en la rueda de prensa previa al encuentro.
Mala primera parte para las gunners, que fueron penalizadas por dos certeros golpes de las lobas en apenas cinco minutos.
Pajor y Jónsdóttir ponían al público en pie
Corría el minuto 19 y la máxima goleadora de la competición, Ewa Pajor, anotaba su octavo gol en la UWCL esta temporada. Sin apenas oposición, la polaca avanzaba en solitaria carrera hacia el área y superó con frialdad a la portera Manuela Zinsberger.
En el 24, las lobas aturdían a las gunners, casi de muerte. Un terrible error de Rafaelle Souza le regaló a Sveindís Jónsdóttir un gol desde corta distancia, el segundo del Wolfsburgo.
La grada celebraba con euforia ambos goles y el ambiente era de auténtica fiesta en el Volkswagen Arena. Asistencia de récord para las alemanas en su estadio.
El Arsenal quedaba tocado y se dirigía al descanso con una desventaja de 2-0 en el partido de ida de la semifinal de la UWCL contra las campeonas alemanas. Tras la vergüenza de regalarle al Wolfsburgo un gol calamitoso, muchos habrían arrojado la toalla, pero no este equipo.
Rafaelle, la central brasileña del Arsenal, supo expiar sus culpas con un gran remate de cabeza justo antes de irnos al descanso, dándole esperanza a su equipo.
Blackstenius puso el broche de oro a un gran partido
Las inglesas se recuperaron en la segunda parte. Con un juego más parecido a lo que nos tienen acostumbradas en esta temporada, las londinenses supieron sacar rédito de su juego combinativo y, de una buena jugada de equipo, Stina Blackstenius, le daba al Arsenal una esperanza real y palpable para el partido de vuelta.
Un gran pase en largo de Lotte Wubben-Moy para Victoria Pelova sacaba a la portera y a la defensa de su posición natural. La neerlandesa metía un centro-chut que la delantera sueca sólo tenía que empujar para ver el 2-2 subiendo al marcador. Los sueños del Arsenal de sumar un nuevo trofeo para poner en sus vitrinas junto a la Copa de Europa de 2007 siguen vivos.
El Wolfsburgo trató de despertar en los compases finales, poniendo de nuevo una presión alta en el área del Arsenal. Sin embargo, la línea de tres centrales visitante se mostró mucho más fiable que en la primera parte. Las alemanas tuvieron que conformarse con el empate.
Las gunners fueron las ganadoras morales de la ida
Contra todo pronóstico, el equipo inglés se enfrentará al encuentro de vuelta en el Emirates con nuevas fuerzas y confiando en sus posibilidades de llegar a la final tras este meritorio empate contra el Wolfsburgo.
Después de una semana de pesadilla en la que Little sufrió una lesión en los isquios que puso fin a su temporada y luego Williamson fue descartada por una lesión en el ligamento cruzado anterior, la moral del Arsenal inevitablemente no estaba en su mejor momento, pero los goles de Rafaelle y Blackstenius le dan al Arsenal alas para creer en llegar a una nueva final europea.
El club del norte de Londres ha vendido alrededor de 47000 boletos para el partido de vuelta, y ya vimos cómo el Wolfsburgo sufrió en el Camp Nou jugando con la presión de la afición en contra. Cualquier cosa puede pasar el próximo 1 de mayo.
FICHA DEL PARTIDO
Wolfsburg: Frohms (P), Rauch, Janssen, Hendrich, Wilms, Roord, Oberdorf, Jónsdóttir, Brand (Waßmuth, min. 64), Huth (C) y Pajor.
Entrenador: Tommy Stroot.
Arsenal: Zinsberger (P), Rafaelle, Beattie, Wubben-Moy, Catley (Wienroither, min. 70), Wälti, Maanum, Maritz, McCabe (C), Pelova (Kühl, min. 90) y Blackstenius.
Entrenador: Jonas Eidevall.
Goles: 1-0 Pajor (min. 19), 2-0 Jónsdóttir (min. 24), 2-1 Rafaelle (min. 45) y 2-2 Blackstenius (min. 69).
Árbitra: Kateryna Monzul.
Partido disputado en Volkswagen Arena (Wolfsburg).
Asistencia: 22617 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Roord (Wolfsburg, min. 28), tarjeta amarilla a Oberdorf (Wolfsburg, min. 90+2) y tarjeta amarilla a McCabe (Arsenal, min. 90+2).
Premio “Player of the Match”: Jen Beattie.
Autora: Marga Martin
Fotografía: UEFA Women’s Champions League