Marga Martín Valle 
Una de las selecciones que parte como favorita, pero a la vez genera muchas dudas, es sin duda la dirigida por Sarina Wiegman, con unas Lionesses mermadas por las lesiones y que juegan fuera de su zona de comfort.
El combinado inglés quiere reverdecer sus laureles y confirmar que lo suyo no es flor de un día, pero lo cierto es que en los últimos encuentros disputados, las Lionesses parecen estar sufriendo de más.
Tras sufrir contra Brasil en la Finalissima y perder contra Australia poco después, las leonas inglesas siguen siendo el equipo a batir, pero parece que ya no dan tanto miedo a sus rivales.
Sin embargo, a estas leonas no debe dárselas por muertas.
La prueba de fuego de Sarina Wiegman
Sarina Wiegman se consagró como seleccionadora tras el triunfo de Países Bajos en la Eurocopa de 2017. El dominio de las neerlandesas convencía hasta el mundial de 2019, donde llegaron a la final pero fueron doblegadas por la máquina estadounidense.
La sombra del torneo mundial planea de nuevo sobre Wiegman, esta vez a los mandos de la selección de Inglaterra. Tras su paso arrollador por la Eurocopa de 2022, la verdadera prueba de fuego llega en este mundial de Australia y Nueva Zelanda, donde la técnica debe demostrar por qué está considerada la mejor del mundo.
La afrenta debería ser sencilla, pero como en los mejores cantares épicos, la heroína en cuestión debe enfrentarse a los monstruos que se encuentre por el camino, y en el suyo los peores se han presentado en forma de lesiones.
Hemos leído ríos de tinta acerca de lo mucho que echan en falta estas Lionesses a Beth Mead y Leah Williamson, ambas fuera de combate por el maldito cruzado, pero de lo que muchos no se percatan es de la falta de chispa en el centro del campo.
La falta de creatividad en la medular inglesa no es culpa de Keira Walsh o Georgia Stanway, sino debida a la ausencia de una de esas jugadoras que tan desapercibida pasa: Fran Kirby. La lesión de la mediocampista (y su falta de sustituta) puede ser el talón de Aquiles de esta maquinaria casi perfecta.
Figuras destacadas de Inglaterra
Con las ya mencionadas ausencias de Mead y Williamson, las alarmas saltaron en toda Inglaterra con la lesión en los estadios finales de la temporada de Millie Bright.
La central del Chelsea tenía que pasar por quirófano por un problema en la rodilla y desde entonces, tanto club como selección tuvieron a la jugadora entre algodones para tenerla lista para el arranque del mundial.
Bright comandará al equipo con la banda de capitana firme en el brazo, pero sobre todo dará la seguridad a sus compañeras de que no entrará un balón en el área chica sin pelea.
Recuperada Millie Bright, el cerrojo defensivo está asegurado, y las permutas de Wiegman en su once pueden ser infinitas, pero… no hay sustituta para Kirby.
Lauren James está llamada a ser una de las piezas clave en este puzzle de Wiegman. La incógnita está en saber si será titular en ausencia de Kirby buscando ese punto de desborde y locura creativa o será una sustituta de impacto en los partidos trabados.
En la punta, muchos tienen claro que Alessia Russo debe ser la titular indiscutible, pese a que Rachel Daly y Beth England tengan más gol que la nueva artillera del Arsenal. Para ambas, éste podría ser el mundial para reivindicarse.
La temporada de Daly con el Villa fue impecable, siendo pichichi indiscutible con 22 tantos, mientras que la apuesta de England cambiando de equipo en enero ha servido para algo.
Otras que quieren reivindicarse: Laura Coombs y Jordan Nobbs.
Lista definitiva
Así, la lista de 23 convocadas por Sarina Wiegman para esta importante cita mundialista queda de la siguiente manera:
- Porteras (3): Mary Earps (Manchester United), Hannah Hampton (Chelsea) y Ellie Roebuck (Manchester City).
- Defensas (7): Millie Bright (Chelsea), Lucy Bronze (Barcelona), Jess Carter (Chelsea), Niamh Charles (Chelsea), Alex Greenwood (Manchester City), Esme Morgan (Manchester City) y Lotte Wubben-Moy (Arsenal).
- Centrocampistas (6): Laura Coombs (Manchester City), Jordan Nobbs (Aston Villa), Georgia Stanway (Bayern Munich), Ella Toone (Manchester United), Keira Walsh (Barcelona) y Katie Zelem (Manchester United).
- Delanteras (7): Rachel Daly (Aston Villa), Bethany England (Tottenham Hotspur), Lauren Hemp (Manchester City), Lauren James (Chelsea), Chloe Kelly (Manchester City), Katie Robinson (Brighton) y Alessia Russo (Arsenal).
Favoritas del Grupo D
Las cosas como son: a las inglesas les ha tocado un grupo fácil a priori. Además de las Lionesses, China, Dinamarca y Haití conforman el Grupo D de este mundial.
Sabemos de sobra que en estos campeonatos no hay rival fácil, pero mucho se tiene que torcer la cosa para que las de Wiegman no pasen de fase cómodamente.
Su campaña arranca el próximo sábado 22 de julio frente a Haití, a las 11:30 de la mañana, hora española en el Suncorp Stadium de Brisbane.
La siguiente cita será el viernes, 28 de julio a las 10:30 frente Dinamarca en el Aussie Stadium de Sydney. Cerrarán la fase de grupos frente a China en el Hindmarsh Stadium de Adelaide el martes 1 de agosto, a las 13:00.
Autora: Marga Martin
Fotografía: Lionesses
