Alessia Russo se muda a Londres

Sin mucha sorpresa, el Arsenal zanja el culebrón del verano y anuncia el fichaje de Alessia Russo, que se muda a Londres tras su paso por el Manchester United.

Tras tres años de seguimiento por parte del club gunner, que llegaron a ofrecer una cantidad de récord por su fichaje en el pasado mercado de invierno, el Arsenal se hace gratis con los servicios de la jugadora, que llega como agente libre tras la finalización de su contrato con las red devils.

El fichaje internacional inglesa, de 24 años, llega rodeado de polémica y, sobre todo, muchas dudas acerca de cómo encajará en un equipo cargado de pólvora en la ofensiva.

Como ya es costumbre con este club, desconocemos la duración del contrato de la jugadora. Russo lucirá el 23 de una de sus ídolas de la infancia: Kelly Smith.

Polémica en su salida del United

Los primeros años de Russo en su carrera juvenil estuvieron ligados al Charlton Athletic. Posteriormente fue captada por el Chelsea, donde hizo su debut senior en la Conti Cup en 2016. El Brighton & Hove Albion le dio su primera oportunidad en liga en 2017.

Tras su paso por el sur de Inglaterra, la delantera se mudó a los Estados Unidos para jugar fútbol universitario con las Tar Heels de Carolina del Norte. Durante su etapa universitaria coincidió con la que ya es su compañera en el Arsenal, Lotte Wubben-Moy.

En 2020, Russo se unió al Manchester United, con quienes anotó 26 goles en 59 apariciones en todas las competiciones en sus tres años con el club. Russo se convirtió rápidamente en una de las jugadoras referentes de las diablas, pero su salida, poco más que por la puerta de atrás, ha dejado un sabor muy amargo entre los aficionados del club mancuniano.

A nivel internacional, Russo ha marcado 11 goles en 21 partidos con las Lionesses y formó parte del equipo que ganó la pasada Eurocopa en 2022. Russo anotó cuatro goles en el torneo, incluido un taconazo memorable en la semifinal contra Suecia, que fue nombrado Gol del Torneo por la UEFA y luego nominado para el Premio Puskas de la FIFA 2022.

El Arsenal sigue acumulando talento ofensivo

En sus primeras declaraciones como jugadora gunner, la jugadora no ocultaba su alegría por fichar por el club londinense: «Estoy muy emocionada de estar aquí y no puedo esperar para ponerme en marcha».

«Quiero ganar trofeos, al igual que todos en este club. No veo la hora de empezar a trabajar y de crecer como jugadora: es un nuevo desafío en un nuevo entorno».

Russo continuó: «Creo que el crecimiento del fútbol femenino ha sido increíble, pero particularmente en un club como el Arsenal. El lleno total contra Wolfsburg en el Emirates Stadium la temporada pasada fue fantástico. Estoy muy emocionada de ser parte de este club».

Para Jonas Eidevall, entrenador del Arsenal: «Alessia es una de las mejores delanteras del mundo y tiene un gran potencial para seguir creciendo y mejorando. Tiene experiencia demostrada anotando goles tanto en la WSL como a nivel internacional. Creemos que será una adición de calidad a nuestra línea delantera, por lo que estamos encantados de haberla traído al club».

Clare Wheatley, directora deportiva del club, añadió: «Estamos encantados de haber fichado a Alessia y estoy segura de que nuestros seguidores también estarán emocionados con esta noticia».

«Alessia es una futbolista con mucho talento que encaja en el perfil de jugadora que queremos traer a este club. Creemos que tiene un techo aún muy alto para obtener un mayor desarrollo y estamos seguros de que podemos pasar al siguiente nivel juntos».

Russo: «Estoy muy emocionada por este nuevo desafío»

Tras el anuncio de su esperado fichaje, la jugadora hizo unas declaraciones a los medios del club.

Sobre qué fue lo que la atrajo a fichar por el club londinense, la jugadora fue clara: «La ambición y la visión del club. Creo que puedes verlo desde la temporada pasada e incluso la historia que tiene el club, para continuar y ganar trofeos. Creo que ya es hora de un nuevo desafío».

«Estoy muy emocionada de ponerme manos a la obra, entrar en la Liga de Campeones y en la liga la próxima temporada. Y sí, solo hay que ver la lucha del equipo la temporada pasada, creo que lo hicieron increíble. No puedo esperar para ser parte de esto».

Russo valora muy positivamente todo el esfuerzo del club en la temporada pasada, llenado el Emirates en varias ocasiones: «Creo que el crecimiento del fútbol femenino ha sido increíble, pero especialmente en un club como el Arsenal. La base de aficionados es algo que es una gran parte de este club y algo de lo que estoy muy, muy emocionada de ser parte también».

«Quiero aportar al equipo de todas las formas que pueda»

Tras tres años jugando en la WSL, Russo es una de las delanteras más reconocidas de la liga inglesa. Acerca de si este fichaje es el paso correcto para alcanzar el siguiente nivel en su carrera, Russo también lo tiene claro: «Sí, creo que vendrán muchas más temporadas, con suerte. Quiero seguir esforzándome como jugadora, aprendiendo y compitiendo con otras jugadoras de primer nivel, por lo que estoy muy emocionada. Quiero marcar más goles, ayudar a sumar más goles y aportar al equipo de todas las formas que pueda».

Otro de los factores que tuvo en cuenta a la hora de mudarse a Londres fue, sin duda alguna, la posibilidad de jugar en Champions League al más alto nivel. Su anterior club, el Manchester United, mantenía la esperanza de retener a la jugadora al lograr clasificar para la UWCL (participarán en la ronda previa del campeonato esta temporada). Parece que Russo, sin embargo, no quería esperar a que las diablas dieran el salto al siguiente nivel en la competición europea.

«Creo que la Champions League es algo en lo que siempre quieres jugar cuando eres una niña. Estoy muy emocionada por jugar en esos partidos y, con suerte, tener una temporada realmente exitosa».

Lista para un gran año con el Arsenal

Russo también habló de la ética de trabajo del que va a ser su nuevo entrenador, Jonas Eidevall. Con él ya ha mantenido varias conversaciones previas a su fichaje. Bajo la batuta del sueco, el equipo gunner se ha ganado la fama de equipo trabajador, con y sin el balón.

«Creo que he tenido muy buenas conversaciones con él. Quiere que marque más goles, yo también. Mi trabajo será ayudar, trabajar para el equipo, crear y meterme en posiciones más amenazantes como un nueve también».

«Así que sí, estoy emocionada de dar este paso adelante y, obviamente, de aprender cómo juegan otras jugadoras a mi alrededor también».

Acerca de todo el reguero de tinta que su fichaje ha dejado en los medios de todo el mundo, Russo confiesa sentirse aliviada de que su fichaje ya sea en firme: «Sí, ha sido muy agradable anunciarlo. Es bueno tener la vista puesta ahora en lo meramente deportivo y saber lo que se avecina y concentrarse realmente en mundial que se avecina. Pero luego debes saber que vas a volver al Arsenal, lista para un gran año».

Russo es la tercera jugadora en incorporarse al cuadro gunner en este mercado de verano tras los fichajes de la central sueca Amanda Ilestedt y de la delantera canadiense Cloé Lacasse.