OL Reign y Gotham FC logran el pase a semifinales de los playoffs de la NWSL, con lo cual tanto Megan Rapinoe como Ali Krieger posponen, al menos durante un partido, su anunciada retirada.
Con una escueta victoria por 1-0 contra Angel City, las Reign lograban el pase a semis. Un cabezazo de Veronica Latsko en el 87 ponía fin a un agónico partido que parecía abocado a la prórroga.
Por su parte, las de Gotham se impusieron por 0-2 en Carolina del Norte. Un gol de Delanie Sheehan al borde del descanso encarrilaba el partido a favor de las pupilas de Amorós.
Yasmeen Ryan ponía la puntilla en el añadido y las de Nueva Jersey/Nueva York sellaban su billete a la siguiente ronda de los playoffs de la NWSL.
OL REIGN 1 – ANGEL CITY FC 0
El primero de los enfrentamientos de estos “cuartos de final” presentó a OL Reign recibiendo al Angel City en Lumen Field.
Las angelinas, tras una campaña espectacular, desperdiciaron una oportunidad única de seguir progresando en las eliminatorias por el campeonato.
Primera parte anodina, con relativamente pocas oportunidades de calidad para ninguno de los dos conjuntos. Las visitantes fueron algo más agresivas en la ofensiva, mientras que las locales pecaron quizás de conservadoras.
En el minuto 4, un centro de Claire Emslie era desperdiciado en el área de las Reign. Poco después, Vignola probó fortuna desde larga distancia.
Jess Fishlock también lo intentó desde el centro del campo al ver a Angelina Anderson totalmente fuera de su posición, la mejor oportunidad para las anfitrionas en los primeros 45 minutos. El resto de ocasiones llegaron por parte de las de Los Angeles.
Emslie volvía a intentarlo pasada la media hora de juego tras encontrarse con un rechace casi al borde del área. La escocesa recortaba al interior y disparaba con la zurda. El balón rebotaba en la espalda de una defensora y le quedaba a punto de caramelo a Sydney Leroux, que la mandaba a las manos de Claudia Dickey.
Las Reign dominaron la segunda mitad
Ya en la segunda parte, las tornas cambiaban, y el conjunto local arrancaba con una presión alta que descolocó completamente a las de Becki Tweed.
Rapinoe puso a prueba a Anderson apenas dos minutos después de reanudarse el juego. Casi a continuación, Latsko estampaba un disparo cruzado en la madera. Un disparo de Fishlock era sacado casi encima de la línea y Rapinoe, un minuto después, buscaba portería de nuevo, pero Anderson lograba mantener el marcador nivelado.
Las Reign continuaron presionando, con una Rose Lavelle de vuelta tras lesión. A balón parado lo intentó una vez más Rapinoe, pero se fue por poco por encima del travesaño.
El ritmo de juego que imprimían las locales impedía a las angelinas reagruparse para siquiera intentar subir al ataque mientras las locales buscaban el gol constantemente. Finalmente, la lata se abriría en los compases finales del encuentro.
Phoebe McClernon despejaba un balón, pero Latsko, casi encima del punto de penalti, ponía la cabeza para dirigir el esférico al punto de no retorno. Anderson llegaba a tocar en su estirada, pero el balón ya estaba dentro para el delirio de los aficionados congregados en Lumen Field.
Tras cuatro minutos de añadido, el árbitro hacía sonar el silbato y el griterío desde la grada se tornaba ensordecedor. Último partido de Megan Rapinoe frente a su afición, y qué mejor manera de despedirse que logrando el pase a la quinta semifinal consecutiva para las Reign.
San Diego Wave espera a OL Reign en semifinales el próximo 5 de noviembre, madrugada del 6 española.
FICHA DEL PARTIDO
Reign: Dickey (P), McClernon, Barnes (C), Cook, Huerta (Stanton, min. 90+4), Quinn (Lavelle, min. 64), Sonnett, Rapinoe (Van der Jagt, min. 90+3), Fishlock, Latsko y Huitema (Balcer, min. 79).
Entrenadora: Laura Harvey.
ACFC: Anderson (P), Vignola, Nielsen, Gorden, Riley (C) (Spencer, min. 81), Henry, Hammond (Johnson, min. 89), Emslie (Thompson, min. 69), McCaskill, Camberos (Endo, min. 81) y Leroux (Le Bihan, min. 81).
Entrenadora: Becki Tweed.
Goles: 1-0 Latsko (min. 87).
Árbitro: Brad Jensen.
Partido disputado en Kumen Field (Seattle, Washington).
Incidencias: Tarjeta amarilla a McCaskill (ACFC, min. 76) y tarjeta amarilla a Huerta (Irán, min. 90+5).
Premio “Player of the Match”: Veronica Latsko.
NORTH CAROLINA COURAGE 0 – NJ/NY GOTHAM FC 2
Noche histórica para el Spanish Gotham, que lograron el pase a las semifinales tras imponerse a las Courage de Carolina del Norte por 0-2.
Las locales empezaron con buen pie en casa, pero hasta pasada la media hora no llamaron a la puerta de Mandy McGlynn. Tess Boade se hacía con un centro colgado desde la banda, pero sus intentos por redirigir el balón hacia la portería fueron en vano, ya que el balón fue despejado por la zaga visitante.
El disparo sirvió como advertencia a Gotham, que parecieron desperezarse tras el susto y pronto comenzaron a crear impulso en el otro extremo del campo. En apenas tres minutos Jenna Nighswonger y Lynn Williams crearon dos ocasiones de gol.
La presión pudo con las locales, que terminaron cediendo a ella en el minuto 45. Bruninha servía para Sheehan, que finalmente colaba el balón entre varias jugadoras y lo mandaba a enterrar.
Las Courage reaccionaban en los minutos de añadido. Tyler Lussi buscaría el nivelador con un cabezazo que se desvió por poco. Sonaba el silbato y Gotham se iba al vestuario con ventaja.
Murphy evitó una goleada mayor
La segunda mitad empezó mucho más repartida, con una ocasión para Midge Purce de Gotham , seguida por otra de Tyler Lussi para las Courage. Tanto Murphy como McGlynn estuvieron atentas para rechazar ambos remates.
Las locales parecían encontrarse más cómodas a medida que avanzaban los minutos, buscando la manera de empatar el encuentro. Boade mandaba un disparo un tanto desviado en el 72, pero las tornas cambiaron y Gotham encontraba la manera de hacer daño con lo mínimo.
Ryan a punto estuvo de poner el segundo en el 86, pero de nuevo Casey Murphy le negó a Gotham la oportunidad de abrir más brecha en el marcador.
Pero Murphy no pudo evitar en el primer minuto del descuento a Ryan. Lynn Williams encontraba a su compañera en el segundo palo y Ryan remataba casi a quemarropa para sellar la victoria y el pase a semifinales.
Jugadoras y cuerpo técnico de Gotham se juntaban en un círculo al final el partido y todos festejaban que no era el último partido de Ali Krieger.
Las de Amorós se enfrentarán a Portland Thorns el próximo 5 de noviembre, madrugada del 6 española.
FICHA DEL PARTIDO
Courage: Murphy (P), Fox, Berkely, Kurtz, R.Williams, Miura (Gejl, min. 79), O’Sullivan, Ratcliffe (Hopkins, min. 64), Matsukubo (Pinto, min. 63), Lussu y Boade (Madsen, min. 79).
Entrenador: Sean Nahas.
Gotham: McGlynn (P), Nighswonger (Edmonds, min. 90+6), Krieger (C), Maitane (Jean, min. 90+6), Bruninha, Sheehan, Martin (Long, min. 90+5), Ryan, L.Williams, Purce (O’Hara, min. 90+2) y Esther (Farrelly, min. 83).
Entrenador: Juan Carlos Amorós.
Goles: 0-1 Sheehan (min. 45) y 0-2 Ryan (min. 90+1).
Árbitra: Ekaterina Koroleva.
Partido disputado en WakeMed Soccer Park (Cary, Carolina del Norte).
Incidencias: Tarjeta amarilla a Maitane (Gotham, min. 14), tarjeta amarilla a Martin (Gotham, min. 35), tarjeta amarilla a Matsukubo (Courage, min. 47), tarjeta amarilla a Martin (Gotham, min. 76), tarjeta amarilla a Pinto (Courage, min. 81) y tarjeta amarilla a O’Hara (Gotham, min. 90+7).
Premio “Player of the Match”: Ali Krieger.
Autora: Marga Martin
Fotografía: OL Reign
Fotografía interior: NJ/NY Gotham FC
