Marga Martín Valle 
Este miércoles San Diego Wave ha anunciado la renovación de una de sus jugadoras estrella: la defensora Naomi Girma, que se queda en el club californiano hasta 2026.
El club ata así a la jugadora con un nuevo contrato, ejerciendo la duración máxima permitida por la NWSL (tres años), más un año de opción.
Girma originalmente firmó con las Wave después de ser la primera seleccionada en el draft universitario de la NWSL de 2022.
El nombre de la jugadora llevaba rondando los despachos de varios clubes europeos de primer nivel en los últimos meses, así que no es de extrañar que su equipo trabajase duro para evitar una fuga tan importante de talento entre sus filas.
De las mejores centrales de la NWSL
Para Molly Downtain, directora general de San Diego Wave FC, «“Naomi ha sido una pieza integral del éxito de las Wave dentro y fuera del campo desde que se unió al club».
«Ha demostrado que es una de las mejores jugadoras de esta liga y estamos encantados de que siga en nuestro club. Asegurar su futuro a largo plazo era una prioridad para el club, y nos complace haber podido llegar a este acuerdo, ya que sabemos que Naomi desempeñará un papel crucial en el equipo en los años venideros».
Girma fue la primera jugadora seleccionada en la historia del club sandieguino y ya destacó en su primera campaña como profesional
La central hizo 27 apariciones con la camiseta de las Wave, todas como titular, disputando todos los minutos en cada partido que estuvo disponible para el equipo. Registró 176 recuperaciones y fue líder entre todas las defensoras de la liga en estadísticas de posesión.
Girma finalizaba la temporada llevándose los galardones de Novata del año y Defensora del año de la NWSL 2022, convirtiéndose en la primera en la historia de la liga en obtener dos premios individuales en su temporada como rookie.
En 2023, Girma ha jugado en 11 partidos de temporada regular, de nuevo todos como titular.
El mejor regalo de cumpleaños
La jugadora, que cumplía años ese mismo día, estaba más que contenta con su renovación: «Es el mejor regalo de cumpleaños. Estoy muy emocionada de continuar mi carrera profesional en San Diego».
«El comienzo de mi viaje profesional ha sido muy gratificante aquí en San Diego. Desde que me reclutaron, todos en el club han hecho que San Diego se sienta como mi segunda casa».
«Mi objetivo siempre ha sido ganar campeonatos para esta ciudad y levantar trofeos con mi equipo. No puedo esperar para jugar frente a nuestros aficionados en los próximos años».
A nivel internacional, Girma ha jugado 15 partidos con la selección absoluta de Estados Unidos desde su debut el pasado 12 de abril de 2022. Anteriormente, pasó un tiempo con las selecciones nacionales juveniles, siendo capitana de la selección sub-20.
Destacando ya desde la etapa universitaria
En la Universidad de Stanford, Girma fue miembro del equipo ganador del Campeonato Nacional de 2019. Fue dos veces nombrada Defensora del Año Pac-12, mientras aparecía en 68 partidos (67 como titular) a lo largo su carrera universitaria. Naomi Girma pertenece a la misma generación que Catarina Macario o Kiki Pickett en una de las últimas plantillas doradas de las Cardinals.
Para Casey Stoney, entrenadora de las Wave, «Naomi es una de las mejores defensoras jóvenes del mundo y estamos felices de que continúe su carrera con nosotros».
«Ella ha sido una pieza clave para este club, así como para el éxito que ha tenido San Diego Wave en nuestras dos primeras temporadas. Espero seguir viéndola crecer aquí en San Diego».
La 4 de las Wave es conocida por su habilidad para jugar con la pelota desde atrás y sus despejes. Girma es una roca en la retaguardia tanto para la selección nacional como para las Wave.
Debido a su excelente estado de forma con su club, Girma es una apuesta más que segura para formar parte de la lista del combinado estadounidense para el próximo mundial.
Autora: Marga Martin
Fotografía: San Diego Wave FC
