Marga Martín Valle 
La central japonesa Moeka Minami es el primer refuerzo en llegar a Brighton este verano.
La jugadora, de 26 años, se une a Albion procedente de la AS Roma, a quienes ayudó a ganar dos títulos consecutivos de la Serie A en 2023 y 2024. La temporada pasada hizo 29 apariciones para el club italiano, incluidas ocho en la UEFA Women’s Champions League.
Ha disputado 61 partidos con la selección absoluta de Japón y ha participado en los dos últimos mundiales y en los Juegos Olímpicos de 2024. Minami comenzó su carrera en el Urawa Reds antes de fichar por la Roma en 2022.
La experimentada defensora se une a un equipo en plena remodelación tras la salida de ocho de sus jugadoras.
El entrenador Dario Vidošić se mostraba encantado con esta nueva incorporación al equipo de Albion: «Es un placer dar la bienvenida a Moeka al club. Tiene una amplia experiencia tanto con su país como en Europa con la Roma y será una incorporación emocionante a nuestra plantilla».
«Estamos deseando ayudarla a adaptarse a su nuevo entorno y trabajar con ella antes de que arranque la nueva temporada».
Reunión con una cara conocida
En sus primeras declaraciones como seagull, la nipona se mostraba ilusionada por esta nueva etapa en su carrera: «Estoy muy feliz de empezar un nuevo reto con un equipo tan bueno como el Brighton. Quiero darlo todo por el equipo y seguir aprendiendo y creciendo cada día».
«Ya sabía que Albion era un equipo fantástico, y cuanto más conocía el club después de que se pusieron en contacto conmigo, más atraída me sentía; eso me hizo querer jugar aquí».
La jugadora compartía su entusiasmo, sus ambiciones y lo que los aficionados deben esperar ver en la próxima temporada.
Minami se unirá a su compatriota, Kiko Seike, después de haber jugado juntas anteriormente a nivel de clubes con las Urawa Reds.
«He jugado con Kiko durante mucho tiempo en Japón, y siempre hemos estado muy unidas también fuera del campo, así que estoy muy contenta y emocionada de volver a jugar juntas».
«Le pregunté mucho sobre el equipo: cómo es jugar aquí, las instalaciones, el ambiente… Me contó muchísimas cosas geniales sobre este club, lo que me animó aún más para unirme».
Con muchas ganas de jugar en un nuevo ambiente
«Como jugadora, tengo confianza en mis pases precisos, mi persistencia y mi habilidad aérea. Sólo quiero seguir aportando al equipo para que podamos lograr resultados aún mejores que la temporada pasada. Creo que podemos aspirar a un puesto en la Champions League».
El primer fichaje de verano del Brighton sin lugar a dudas está listo para despegar: «Tengo muchísimas ganas de jugar mi primer partido en casa. Tengo muchísimas ganas de conocer a todos los aficionados del Albion».
Sobre el desafío de juegar en una nueva liga, Minami se muestra entusiasmada: «He escuchado de otras jugadoras japonesas que es una liga increíble y que el fútbol femenino está creciendo muchísimo aquí, así que tengo muchas ganas de jugar en ese ambiente».
El equipo terminó en un quinto puesto récord la temporada pasada y es algo que la central ve como una motivación extra: «Creo que Albion puede llegar aún más alto y quiero hacer todo lo posible para ayudar al equipo a seguir ganando y mejorando».
Adiós a ocho seagulls
Se espera que Minami sea el primero de varios fichajes en Albion, equipo en plena remodelación tras la salida de ocho de sus jugadoras.
Poppy Pattinson, Maria Thorisdottir y Dejana Stefanovic dejan el club tras finalizar sus contratos, mientras que el club y Li Mengwen acordaron rescindir el contrato de la jugadora de mutuo acuerdo.
Bruna Vilamala vuelve al Barcelona, mientras que Michelle Agyemang vuelve al Arsenal tras finalizar sus periodos de cesión. Pauline Bremer ha fichado por el Köln alemán y Guro Bergsvand pasa a engrosar las filas del VfL Wolfsburg.
Madison Haley firma un nuevo contrato
La delantera estadounidense extiende su estancia en Albion y el entrenador Dario Vidošić sólo tiene palabras de elogio para ella: «Estamos realmente emocionados de que Madi haya extendido su estadía con nosotros en Brighton».
«Ella es un torbellino en nuestra línea de ataque y jugó un papel fundamental para que el equipo lograra nuestro mejor resultado en la liga esta temporada pasada».
«Es una jugadora motivada a conseguir grandes objetivos, y estamos encantados de tenerla con nosotros mientras luchamos por conseguir más».
La delantera, de 26 años, se unió a Albion en el verano de 2023 y ha disputado 35 partidos en todas las competiciones, anotando tres goles hasta la fecha.
La jugadora se siente «súper emocionada y orgullosa de firmar un nuevo contrato con el Brighton. Siempre he querido jugar en esta liga y me siento increíblemente afortunada de tener la oportunidad de jugar con el Brighton un par de años más».
«Mi primera temporada fue difícil desde el punto de vista individual, luchando contra las lesiones, pero me sentí muy feliz de debutar y terminar mi temporada nuevamente en la cancha con mis compañeras de equipo».
Queremos llegar a los cuatro primeros puestos de la tabla
«Esta última temporada ha sido un gran paso adelante para el club. Terminar en quinto lugar, nuestro mejor resultado histórico, fue increíble. Tomamos a mucha gente por sorpresa, pero estando aquí, viendo todo el trabajo y esfuerzo que pusieron las jugadoras y el personal, se podía ver que definitivamente estábamos en una tendencia ascendente».
«Estamos en una buena posición y el club está haciendo todo lo posible para que sigamos avanzando en la dirección correcta».
«Quiero seguir teniendo un rendimiento consistente y jugar al máximo. Como equipo, queremos seguir luchando y llegar a los cuatro primeros puestos de la tabla».
«Tuvimos una primera mitad de temporada muy buena, pero luego tuvimos un rendimiento algo flojo en la segunda mitad. Por eso, queremos lograr actuaciones más consistentes a lo largo de la temporada. Sin duda, podemos hacerlo mejor».
«Dario es un entrenador que cree firmemente en su estilo de juego y su filosofía. Nos inculcó eso durante la pretemporada y a lo largo de la temporada. Ha ido haciendo ajustes y cambios a lo largo de la temporada que han tenido mucho éxito. Ha hecho un gran trabajo al llegar, consiguiendo que el equipo lo apoyara y creyendo en sus ideas. Queremos seguir desarrollando eso».
Autora: Marga Martin
Fotografía: Brighton & Hove Albion Women
