El Manchester City, ese equipo que todos eliminábamos de nuestras quinielas por llevarse el título de la WSL esta temporada, sigue imparable y con su victoria en casa frente al Chelsea pone la liga patas arriba.
Las citizens supieron sacar renta de un equipo lastrado de minutos y en media hora tenían resuelto el encuento. Las blues, a quienes siempre se les atraganta el Academy, supieron salvar la cara en la segunda mitad, pero no fue suficiente para romper la férrea defensa de las locales.
Magistrales las capitanas Houghton y Greenwood, que no dejaron pasar ni el aire en su área. Yui Hasegawa, mantuvo bien el fuerte en el centro del campo y Lauren Hemp brilló con luz propia en el ataque, con un gol y una asistencia.
Con esta victoria, el City se pone segundo en la clasificación de la WSL.
MANCHESTER CITY 2 – CHELSEA 0
Dos cambios para las locales con respecto al partido anterior contra el Brighton: Roebuck sustituía a MacIver bajo palos y Morgan hacía lo propio con Ouahabi en defensa.
Tras la victoria frente al United, las visitantes optaban por las rotaciones y metían cuatro cambios: Eriksson entraba en el once titular tras la lesión de Bright, mientras que Mjelde, Reiten y Cuthbert salían de inicio en detrimento de Périsset, Charles y Fleming.
Primera derrota del Chelsea en la WSL desde el partido inaugural de la temporada contra el Liverpool, mientras que el City permanece invicto en liga desde la derrota ante el Chelsea en septiembre pasado.
En la rueda de prensa previa al partido, el entrenador del City, Gareth Taylor, dijo que “necesitamos ganar este fin de semana, así de simple”. Pues dicho y hecho.
Esas palabras informaron claramente la actitud del City hacia este juego, donde presionaron al Chelsea y sacaron una de sus mejores actuaciones de la campaña.
Esa presión alta le dio a las locales seis tiros de esquina en los primeros 20 minutos, mientras atacaban constantemente por la derecha. Chloe Kelly buscaba cortar hacia adentro, una amenaza constante, y fue desde ese lado derecho que llegaron los goles en la primera mitad.
Bastaron dos goles en nueve minutos
El primer gol de Angeldahl en la WSL fue un auténtico golazo desde la esquina del área. El movimiento de la jugadora dejó completamente varada a la guardameta del Chelsea, Ann-Katrin Berger.
Nueve minutos más tarde, el centro de Kelly desde la derecha fue despejado a medias, lo que permitió a Hemp disparar el balón suelto y superar a Berger en la media volea.
Por muy bueno que fuera el City, el Chelsea estaba muy por debajo de su mejor nivel, y la entrenadora Emma Hayes ni siquiera esperó hasta el medio tiempo para hacer sus primeros cambios.
Lauren James, muy discretita en el poco tiempo que estuvo en el campo, y Sophie Ingle fueron las dos sacrificadas.
Moviendo el dibujo en el centro del campo, entraban Niamh Charles y Johanna Rytting Kaneryd, buscando cerrar sobre todo las subidas por los flancos de las locales.
En lo que restó de partido, el Chelsea se limitó a jugar balones largos y altos para que Sam Kerr los persiguiera, algo que el City manejó cómodamente, con su pareja de centrales negando una y otra vez las llegadas de la australiana.
Aún así, Kerr tuvo una oportunidad clara en la primera parte, pero el disparo se fue directamente a Ellie Roebuck.
El City defendió el resultado en la segunda parte
El juego de las blues mejoró después del descanso y subieron la intensidad, pero no fue suficiente. Kerr tuvo una nueva ocasión. La australiana llegaba en carrera y lograba colarse por la espalda de la defensa local, pero ésta replegaba bien y ponía la presión sobre la delantera que, desde un ángulo muy cerrado, buscó el disparo. Roebuck tuvo que intervenir para que no llegase el 2-1.
Sin embargo, su mejor oportunidad de todo el partido llegó en el tiempo de descuento, con una volea de Melanie Leupolz desde fuera del área que rompió el travesaño.
Las alarmas saltaron para Hayes y su equipo cuando Erin Cuthbert salió lesionada en la segunda mitad, dejando a la centrocampista escocesa como duda para el partido de vuelta de Champions contra el Lyon.
Con este resultado, el City pone la liga patas arriba
La primera victoria en liga del City sobre el Chelsea desde 2017 pone a las de Gareth Taylor por debajo de las vecinas del Manchester United. Lo único que las separa ahora mismo es el golaverage y un derbi en la penúltima jornada de liga.
El Chelsea es tercero, con un punto y un partido menos, y depende de sí mismo para no complicarse la vida y llevarse de nuevo el título liguero. Las lesiones y la acumulación de minutos este mes les están pasando factura a las blues, pero por delante en liga el principal escollo que tienen que superar es el Arsenal.
Las gunners, cuartas y a tres puntos de la cabeza, también tienen un partido menos pero aún deben enfrentarse con los tres de arriba, con un derbi de infarto contra las blues en la penúltima jornada. Desde luego que nos espera un fin de liga de lo más entretenido.
FICHA DEL PARTIDO
Manchester City: Roebuck (P), Aleixandri, Greenwood, Houghton (C), Morgan, Coombs, Hasegawa, Angeldahl, Hemp (Blakstad, min. 78), Kelly y Shaw.
Entrenador: Gareth Taylor.
Chelsea: Berger (P), Carter, Eriksson (C), Buchanan, Mjelde (Čanković, min. 67), Ingle (Charles, min. 36), Leupolz, Reiten, Cuthbert (Fleming, min. 80), James (Kaneryd, min. 36) y Kerr.
Entrenadora: Emma Hayes.
Goles: 1-0 Angeldahl (min. 21) y 2-0 Hemp (min. 30).
Árbitro: Paul Howard.
Partido disputado en Manchester City Academy Stadium (Manchester).
Asistencia: 5222 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Hemp (City, min. 73) y tarjeta amarilla a Kelly (City, min. 84).
Premio “Player of the Match”: Yui Hasegawa.
Autora: Marga Martin
Fotografía: Man City Women