Marga Martín Valle 
Ya está en marcha el torneo de repechaje, la repesca para el mundial de Australia y Nueva Zelanda, en el que diez equipos competirán por las tres plazas restantes.
El torneo se juega entre el 18 y el 23 de febrero en Nueva Zelanda y los estadios Waikato (Hamilton/Kirikiriroa) y North Harbour (Auckland/Tāmaki Makaurau) serán las sedes que acojan los partidos en los que se jugará el todo por el todo para estar entre los mejores del mundo este verano.
Repartidos en tres grupos, diez equipos de seis confederaciones diferentes lucharán por las tres plazas restantes de la Copa Mundial Femenina de la FIFA de Australia y Nueva Zelanda 2023.
- Grupo A: Portugal, Camerún y Tailandia.
- Grupo B: Chile, Haití y Senegal.
- Grupo C: Taiwán (China Taipei), Papúa Nueva Guinea, Paraguay y Panamá.
Camerún y Tailandia se enfrentarán por el derecho a jugar contra Portugal en la final del Grupo A, mientras que Chile esperará al vencedor del Senegal – Haití en el Grupo B.
En el Grupo C, los ganadores de los duelos entre China Taipei – Paraguay y Papúa Nueva Guinea – Panamá se enfrentarán por un billete para la cita mundialista.
Camerún quiere jugar su tercer mundial
Las leonas indomables aspiran a repetir cita mundialista. Camerún se clasificó para los mundiales de 2015 y 2019, alcanzando los octavos de final en ambas ediciones.
Su primer escollo, Tailandia. A priori las camerunesas parten como favoritas, pero todo puede suceder con algo tan importante en juego como es un pase a la Copa Mundial.
Para Gabriel Zabo, seleccionador de Camerún, todo lo que no sea clasificarse para el mundial será un fracaso: “No hemos pensado ni por un momento en no clasificarnos. Todo el tiempo hemos pensado en alcanzar nuestra tercera Copa Mundial Femenina consecutiva. Eso seguramente no sucederá sin desafíos. Sin embargo, somos muy optimistas sobre nuestras posibilidades de cara a la repesca”.
Ajara Njoya, delantera del Inter de Milán, es la jugadora a seguir.
Chile, ¿algo más que Tiane Endler?
La roja debutó en 2019 en su primer mundial y quedó eliminada en la fase de grupos, aunque tuvo una actuación admirable y logró su primera victoria al imponerse a Tailandia por 2-0. Sin embargo, tras esa actuación en Francia, la selección chilena ha dejado más luces que sombras en estos años.
Christiane Endler es, sin duda, la estrella de este equipo, pero tienen que demostrar algo más que un buen juego bajo palos si quieren repetir cita en Australia y Nueva Zelanda este verano.
Yastin Jimenez, centrocampista de Colo-Colo, tiene claro en qué deben mejorar ella y sus compañeras de selección: “La mayor prueba será física. Los equipos a los que nos enfrentaremos serán rápidos y fuertes, que son dos aspectos en los que tenemos que mejorar”.
Las pupilas de Jose Letelier se enfrentarán el próximo 22 de febrero a las ganadoras del enfrentamiento entre Senegal y Haití.
China Taipei sueña con repetir historia
China Taipei es la denominación que reciben los equipos taiwaneses en las competiciones deportivas internacionales debido a las exigencias de la República Popular de China, compitiendo bajo una bandera inventada para evitar cualquier tipo de trato que evidencie la independiencia del pequeño país asiático.
Las cisnes hicieron historia participando en la primera Copa Mundial Femenina en 1991, llegando a cuartos de final en aquella ocasión.
En palabras de su seleccionador, Yen Shih-Kai: “La Copa Mundial es la cumbre del fútbol. Después de más de 30 años, la selección femenina de fútbol de China Taipei luchará por tener otra oportunidad de estar allí. Y no perderemos nuestra oportunidad”.
Su primer escollo será enfrentarse a Paraguay el 19 de febrero.
Su Yu-hsuan, delantera del Taichung Blue Whale, es la estrella del combinado taiwanés.
Haití roza con la punta de los dedos su primer mundial
Las granaderas de Nicolas Delepine están a dos partidos de hacer historia. De vencer a Senegal y a Chile estaríamos hablando de la primera participación de la selección haitiana en una Copa Mundial Femenina.
Con una de las mejores generaciones de jugadoras en sus filas, lo cierto es que la no clasificación de este combinado nacional sería toda una sorpresa.
Jennyfer Limage, defensora del Grenoble, lo tiene claro: “Haití no es el país más desarrollado, pero vamos a darlo todo para llegar al mundial porque, si lo conseguimos, nuestra nación estará muy orgullosa de nosotros. Todavía no sabemos cómo, pero vamos a hacer todo lo posible para clasificarnos”.
En un plantel repleto de estrellas, si tenemos que quedarnos solo con una, Melchie Dumornay sería la elegida. La joven centrocampista del Stade de Reims ha firmado hace nada un contrato con el Olympique de Lyon, con quienes jugará a partir de la temporada que viene.
Panamá quiere seguir abriendo camino en Latinoamérica
Otras que podrían hacer historia de lograr el pase al mundial son las canaleras. La selección centroamericana jamás ha sacado el billete a una Copa Mundial y están más cerca que nunca de lograrlo.
El 19 de febrero se enfrentan a Papúa Nueva Guinea y, de salir vencedoras, se enfrentarían al vencedor del China Taipei – Paraguay el día 22 en una segunda final por lograr hacer historia.
Las panameñas cuentan con Lineth Cedeño, delantera de la Sampdoria, para lograr el pase soñado.
Para su seleccionador, Ignacio Quintana, “clasificar sería un punto de inflexión para este grupo. También sabemos que cuando tengamos ese boleto para el mundial los padres van a confiar más y van a llevar a sus hijas a formarse en el fútbol y romper ese paradigma que lamentablemente todavía existe mucho en Latinoamérica de que sólo los hombres pueden jugar al fútbol”.
Papúa Nueva Guinea dispuesta a seguir soñando
Spencer Prior, seleccionador de las lakatois, resumen perfectamente el papel de las suyas en este torneo de repechaje: “Sí, no seremos favoritas, pero no lo afrontamos con ningún miedo. Hay buenas atletas en este equipo de Papúa Nueva Guinea, buenos técnicos también. Para nosotros el reto es encontrar la fórmula adecuada para darles la mejor oportunidad de hacer algo muy especial”.
Y es que, las papuanas parten como uno de los patitos feos de la competición, pero no por eso hay que desmerecer el papel de esta selección para llegar a este torneo en el que todas las selecciones lucharán por uno de los tres billetes mágicos.
La centrocampista Ramona Padio, que milita en las filas del Port Moresby, es una de las referentes dentro de esta escuadra.
Paraguay, otro de los patitos feos
Paraguay podría ser una de las selecciones que dé la sorpresa con su pase al mundial. Englobadas dentro del grupo C, el grupo más abierto. Las paraguayas tienen por delante una primera final contra China Taipei que, de salir victoriosas, las enfrentaría al vencedor del Papúa Nueva Guinea – Panamá.
De superar a sus dos rivales, las albiladies lograrían el pase al primer mundial de su historia.
Para Marcello Frigerio, entrenador de la selección paraguaya, no lo ve imposible: “Las chicas han mejorado mucho, ya pudimos demostrarlo en la pasada Copa América. Están muy centradas y trabajamos a diario para seguir con este progreso”.
La delantera del Sevilla, Jessica Martínez, es una de las jugadoras más destacadas de la escuadra albirroja.
Portugal, una de las favoritas a pasar
Tras el mal sabor de boca de la Eurocopa, nuestras vecinas están a un partido de lograr hacer historia y lograr el pase a su primera Copa Mundial. El próximo 22 de febrero se enfrentarán a las vencedoras del Camerún – Tailandia en lo que promete ser un partido a vida o muerte para las pupilas de Francisco Neto.
La extremo del Benfica, Jéssica Silva, puede ser la clave para el pase de las lusas al mundial de Australia y Nueva Zelanda. Ella es consciente que no será fácil, pero no imposible lograrlo: “Sabemos que Camerún y Tailandia han estado en los dos últimos mundiales femeninos y que no será fácil, pero creemos de verdad que lo conseguiremos. Portugal simplemente tiene que estar en el Mundial”.
Senegal lo tendrá complicado
El azar puso a las senegalesas en el mismo grupo que Haití y Chile, haciendo que pocos apuesten por el pase de la selección africana. Para ellas también sería su primer mundial de lograr la hazaña.
Sin embargo, no están dispuestas a dejar pasar la oportunidad, y llegan a este torneo de repechaje dispuestas a dar guerra a sus contrincantes. En declaraciones posteriores a conocerse los cruces del torneo, Mame Moussa Cisse, selecciondor de Senegal, hizo las siguientes declaraciones: “Nos encantan los desafíos. No va a ser fácil superar estas eliminatorias porque nuestros rivales serán tenaces. Tendremos que asegurarnos de que nuestro nivel de juego esté a la altura de nuestra ambición. Nos estamos preparando táctica, física e incluso mentalmente”.
Awa Diakhate, delantera del Olympique de Marsella, es su jugadora estrella.
Tailandia luchará por llegar a su tercer mundial
La selección tailandesa se ha clasificado para las dos últimas ediciones, en las que cayó eliminada en la fase de grupos. Sin embargo, en 2015 hizo historia por partida doble, al lograr su primera participación en un mundial y al derrotar a Costa de Marfil por 3-2.
Silawan Intamee, centrocampista del Chonburi FC, es la jugadora referente en la escuadra asiática que quiere seguir haciendo historia en el mundial.
Su camino al pase, sin embargo, se antoja complicado, con una primera cita ante Camerún y, de lograr la victoria, a las de Miyo Okamoto les esperaría un difícil encuentro contra Portugal, una de las favoritas para llevarse uno de los tres billetes a Australia y Nueva Zelanda.
Pese a lo caprichoso de los cruces de su grupo, la centrocampista Irravadee Makris se mantiene optimista: “Tengo muchas esperanzas puestas en este torneo de repesca. Es un camino difícil el que tenemos y, enfrentándonos a Camerún primero, ya se sabe que los equipos africanos suelen tener ventaja por su fortaleza y su velocidad. Es un aspecto de nuestro juego en el que nos hemos centrado últimamente”.
Autora: Marga Martin
Fotografía: FIFA Women’s World Cup
