Marga Martín Valle 
Ya conocemos el destino de uno de los pesos pesados de la NWSL, una de las muchas jugadoras que entraban este año en la categoría de agente libre y, tras alguna que otra especulación, se confirma lo esperado, y es que Crystal Dunn ficha por Gotham y vuelve a casa.
Neoyorkina de nacimiento, será la primera vez que Dunn juege en su tierra, ya que la suya ha sido una carrera de mucho movimiento a lo largo del mapamundi, pero nunca había logrado cumplir el sueño de jugar cerca de los suyos. La jugadora firma contrato hasta 2026.
Lo cierto es que al poco de finalizar la temporada 2023, Dunn había comunicado al que ya es su anterior club, las Portland Thorns, que no iba a aceptar la oferta de renovación que tenía sobre la mesa y que quería estudiar otras opciones.
Fin de una etapa
La jugadora, de 31 años, se despedía de la que fue su casa las últimas tres temporadas con un mensaje en sus redes sociales: «Rose City, mi tiempo en Portland ha llegado a su fin».
«Estoy profundamente agradecida por todos los recuerdos que me llevo. Ha sido una decisión muy meditada por mi parte, pero creo que estoy preparada para una nueva etapa en mi viaje».
«Hubo momentos de grandes éxitos, también momentos de experiencias descorazonadoras. Todos esos momentos no solo han dado forma a los momentos más exigentes de mi carrera, pero también de mi vida. Me voy de aquí conociendo mejor a la mujer, a la madre, a la compañera de equipo, a la amiga que seré a partir de ahora mientras afronto mi nuevo capítulo».
«Esta ciudad ocupará siempre un lugar muy especial en mi corazón. Gracias por dejarme conocer la versión más resiliente y auténtica de mí misma».
Cerrado ya su capítulo en Portland, la pregunta de cuál sería su siguiente destino ya tiene respuesta, y es que Dunn ha fichado por Gotham FC, la franquicia de los dos estados: Nueva Jersey y Nueva York.
Ganar está en su ADN
De equipo ganador a equipo ganador, ya que deja un equipo con el que conquistó el NWSL Shield 2021, la Challenge Cup 2021, la ICC 2021 y la Championship 2022 para irse con el actual campeón de 2023.
La exitosa carrera de Dunn arroja unas cifras de vértigo: campeona en 2012 de la NCAA Women’s Soccer Championship en 2012 con la Universidad de Carolina del Norte, donde empezó a despuntar su carrera.
En su etapa universitaria recibió el premio a Mejor Jugadora Ofensiva de la ACC en 2013 y formó parte del XI ideal por cuatro años consecutivos tanto del All-American First Team, como del All-ACC.
En enero de 2014 fue escogida por Washington Spirit en la primera ronda del draft universitario. Con ellas hizo 22 apariciones en su primera temporada, 19 de ellas como titular.
La temporada 2015 fue la de su consagración en la NWSL, anotando el primer hat-trick en la historia de la franquicia contra Houston Dash. Dunn terminó la temporada con 15 goles, llevándose la Bota de Oro, así como el MVP de la temporada. Por aquel entonces (23 años) se convirtió en la jugadora más joven en recibir ambos premios.
Pasado blue
Al finalizar la temporada 2016, Dunn quiso probar fortuna al otro lado del charco, fichando por el Chelsea en enero de 2017.
Con las blues anotó 5 goles en 20 partidos disputados en todas las competiciones, ayudando a las de Emma Hayes a llevarse el título de liga. También contribuyó a alcanzar los cuartos de final de la Champions League, siendo la primera vez que el equipo londinense alcanzaba esa fase eliminatoria en su historia.
Tras un año en Inglaterra, Dunn volvía a Estados Unidos en busca de visibilidad para el staff de la selección absoluta. La jugadora ponía rumbo de nuevo a Carolina del Norte. Las Courage intercambiaban a Ashley Hatch y Taylor Smith con las Spirit y Dunn ya tenía nuevo equipo en la NWSL.
Con las de Cary, Dunn ganó dos Campeonatos de la NWSL (2018 y 2019) así como ambas ediciones del NWSL Shield. Tras 35 apariciones y 15 goles, la todocampista decidía cambiar de nuevo de aires para estar más cerca de su pareja, que trabajaba en el staff de Portland Thorns.
Tras un intercambio a tres bandas entre Courage, OL Reign y Portland, la jugadora se convertía en una Thorn en octubre de 2020.
Una de las imprescindibles de su selección
A nivel internacional, las vitrinas de la jugadora siguen acaparando trofeos. Tras su paso por categorías inferiores, Dunn debutó con la absoluta en febrero de 2013 en un amistoso ante Escocia.
140 partidos disputados, 24 goles, un mundial (2019), tres torneos de la CONCACAF (2016, 2018 y 2020), medalla de bronce en las Olimpiadas de 2020, cuatro SheBelieves Cups (2016, 2018, 2021 y 2023), un torneo de las naciones (2018), una Copa Algarve (2015)… no hay trofeo que Dunn no tenga en su haber.
Con este palmarés, normal que uno de los equipos más top del momento se haya llevado el gato al agua. Tras dejarse querer por más de un equipo (los rumores estimaban que Orlando Pride estaba dispuesto a pagarle 400.000$ anuales a la jugadora), finalmente Dunn escogió unirse al Gotham, flamante campeón de este año.
Todos en Gotham le dan la bienvenida
Juan Carlos Amorós, entrenador del equipo, está más que encantado con la nueva incorporación: «Crystal es una jugadora excepcional que puede jugar en cualquier posición y en cualquier momento y tener un impacto increíble en el juego».
«Estamos entusiasmados de que una jugadora de su calidad se una a nosotros para la próxima temporada mientras buscamos continuar aprovechando el éxito de la anterior».
Para Yael Averbuch West, Directora General y Jefa de Operaciones de Gotham, «Crystal es una campeona, una jugadora de gran calibre que aporta una energía increíble a todo lo que hace tanto dentro como fuera del campo».
«Agregar a una jugadora tan increíble como Crystal a nuestra lista de campeonas es una paso adelante emocionante tanto para el club como para nuestros aficionados».
En sus primeras declaraciones tras anunciarse el fichaje, Dunn no ocultó su emoción por recalar en las filas de Gotham: «Estoy muy emocionada de unirme a Gotham y regresar a casa. Este lugar está muy cerca de mi corazón».
«Tengo muchas ganas de jugar junto a las mejores jugadoras de la liga, que sacarán lo mejor de mí. Espero que todos trabajemos juntos para impulsar a este club a lograr aún más éxito en la próxima temporada y en el futuro».
Con el fichaje de Dunn y alguno más que está por anunciarse, el futuro de las murciélagas de Gotham apunta muy alto.
World Cup Champion ✅#USWNT 100 Cap Club ✅
2x Olympian ✅
3x NWSL champion ✅
NWSL MVP ✅#GothamFC ✅ pic.twitter.com/C86dNFEYkG— NJ/NY Gotham FC (@GothamFC) December 31, 2023
Autora y fotografía interior: Marga Martin
Fotografía: NJ/NY Gotham FC
