Marga Martín Valle 
El Chelsea cierra su mercado de fichajes este verano con la incorporación a su plantilla de la internacional estadounidense Alyssa Thompson procedente del Angel City de la NWSL.
La joven de 20 años, que ha sido internacional 22 veces con la selección femenina de Estados Unidos, ha firmado un contrato con las blues hasta 2030.
Un talento precoz
La delantera se unió a Angel City, con sede en Los Ángeles, proveniente del Total Futbol Academy, un club de fútbol masculino de la MLS Next, el sistema de academia de la Major League Soccer estadounidense.
Thompson se convirtió en la jugadora más joven en ser seleccionada por la NWSL cuando firmó con Angel City en 2023. Fue la elección número uno del draft y la primera jugadora en ingresar a la liga directamente desde la escuela secundaria.
En la Escuela Harvard-Westlake, Thompson fue nombrada Jugadora Nacional Gatorade del Año en su segundo año después de registrar 48 goles y 14 asistencias en 17 partidos.
Su primera aparición con la selección absoluta tuvo lugar en octubre de 2022 frente a la selección de Inglaterra, antes de ser reclutada por el club de la NWSL. En un estadio de Wembley con entradas agotadas, Thompson sustituyó a Megan Rapinoe en el minuto 84 del partido.
Con 17 años y 334 días se convirtió en la jugadora más joven en debutar con Estados Unidos desde Mallory Pugh en enero de 2016.
En abril de 2023 le llegó su primera titularidad y jugó los 90 minutos completos contra Irlanda, convirtiéndose en la primera adolescente en iniciar un partido para la USWNT desde 2018.
Desde entonces, se ha convertido en una figura habitual de la selección de Estados Unidos, con 22 partidos disputados y tres goles anotados. Thompson se marcha del Angel City tras haber anotado 15 goles en 63 partidos.
Una de las mejores del mundo
En su primera entrevista para los medios como jugadora del Chelsea, Thompson dijo: «El Chelsea es un club increíble, uno de los mejores del mundo».
«Poder jugar con los mejores jugadores del mundo es una oportunidad increíble a tan temprana edad, y quiero aprender, crecer y desarrollarme mucho. Siento que el Chelsea es un entorno fantástico para hacerlo».
Paul Green , director deportivo del Chelsea, declaró: «Estamos encantados de traer a Alyssa al club. Es una extremo dinámica con un ritmo vertiginoso, que puede jugar en ambas bandas y es muy buena en el uno contra uno».
«Alyssa es una de las mejores jugadoras jóvenes del mundo, y estamos ansiosos por ver cómo se desarrolla más durante su tiempo en el Chelsea».
Lo deja todo por el Chelsea
Tras dos años jugando en su ciudad natal, Thompson ha viajado más de ocho mil kilómetros hasta su nuevo club en Londres, lejos de todo lo que conocía.
En Los Ángeles, Thompson lo tenía todo. Dejarlo todo para unirse al Chelsea es el mayor cumplido que podría hacerle a su nuevo club.
«Me encanta Los Ángeles», remarca Thompson. «Me encanta jugar allí, estar con mi hermana. Amo a mi familia. Pero también sé que quiero más para mí y quiero experimentar cosas diferentes. Siento que el Chelsea es un club increíble».
«Sin duda, fue una decisión difícil dejar a mi familia, a mis amigos y mi hogar. Nunca había salido de casa, pero en cuanto supe de la oferta, tenía muchas ganas de hacerlo. Sabía que me vendría muy bien. Sentía que podría crecer no solo como jugadora, sino también como persona».
«Decidí que ahora era el momento adecuado porque sentí en mi interior que quería irme y nunca me había sentido así antes con respecto a otras decisiones difíciles que he tomado en el pasado».
Exigente consigo misma
Thompson nunca ha sido de las que siguen a la multitud en lo que respecta a su carrera futbolística. El camino normal hacia la NWSL implica que una jugadora pase por el sistema de la secundaria y luego por el universitario antes de ingresar al sistema de draft.
Sin embargo, su talento fue tan evidente desde muy joven que se convirtió en la primera jugadora en ser seleccionada directamente desde la secundaria. Y fue seleccionada como la primera opción.
«Fue realmente surrealista ser reclutada para Los Ángeles como número uno. Me sentí súper especial, y fue un momento increíble para celebrar con mi familia y amigos».
«Sentí que todo lo que había hecho hasta entonces había valido la pena. Me sacrifiqué mucho de niña. Me perdí muchas cosas. Así que poder fichar por el equipo de mis sueños fue increíble».
«Siento que me presioné mucho al comenzar ese primer año. Quería demostrarles a todos que no era solo una joven jugadora que llegaba y que tenía mucha fama».
«Quería que la gente supiera que realmente era buena. Pero presionarme tanto no me sirvió de mucho. Al comenzar mi segunda temporada, intenté presionarme con mucha menos intensidad».
«Las personas que pasaron por el sistema universitario tuvieron experiencias diferentes a las mías. Tuvieron un poco más de tiempo para equivocarse, para madurar. Eran adultas plenamente formadas cuando se profesionalizaron, pero cuando yo me convertí en profesional, no sabía lo que significaba serlo».
«Fue muy difícil empezar, pero aprendí mucho de las jugadoras veteranas de mi equipo. Me enseñaron lo que significa ser profesional; no se trata solo de ir a entrenar y luego irme. Hay mucho más en el medio que no tenía en cuenta».
«El fútbol es una forma de vida aquí»
La atracción de unirse a un Chelsea que ha dominado el fútbol inglés durante tanto tiempo habla por sí sola. Pero hay una razón más profunda para la atrevida decisión de Thompson de cruzar el Atlántico, y radica en el hecho de que el fútbol está arraigado en la forma de vida en Inglaterra.
Ella fue testigo de eso cuando hizo su debut con la selección absoluta como suplente frente a una gran multitud en el estadio de Wembley cuando Estados Unidos se enfrentó a las Lionesses en octubre de 2022.
«Inglaterra es muy diferente a Estados Unidos en cuanto a la cultura futbolística», explica. «El fútbol es una forma de vida aquí, pero en Estados Unidos tenemos muchos deportes diferentes que a otros les gusta ver».
«Estoy muy emocionada de formar parte de una cultura que gira en torno al fútbol. Jugar en Wembley fue una experiencia increíble, sobre todo la primera vez. No me esperaba que me invitaran. Podía sentir la afición y la energía que había en el estadio, y pensé que era un sitio especial».
Girma y Hayes la asesoraron en esta gran decisión
Aunque Thompson puede estar lejos de su casa en Londres, tendrá rostros familiares que la ayudarán a adaptarse. Sus compañeras de selección de Estados Unidos Naomi Girma y Catarina Macario están aquí para darle la bienvenida.
«He hablado un poco con Nay en la última concentración de la selección. En general, sobre su experiencia, porque sé que mudarse a Europa es una decisión aterradora, sobre todo para los estadounidenses que hemos vivido allí toda la vida».
«Le pregunté un par de veces cómo le fue cuando tomó la decisión. Me dijo que todavía se está adaptando, pero que fue una gran decisión para ella y que la gente del Chelsea es increíble. Me aseguró que me iban a cuidar. Y, obviamente, el fútbol habla por sí solo».
«Emma Hayes siempre habla de sus experiencias en el Chelsea en la selección nacional, y de lo mucho que le encantó esta etapa, pero cuando hablé con Emma sobre venir aquí, ella realmente quería asegurarse de que era la decisión correcta para mí».
«Ella apoya de verdad a sus jugadoras. Me hizo las preguntas adecuadas para que comprendiera si realmente quería estar aquí o no. El hecho de que ella me hiciera esas preguntas me ayudó a saber que realmente quería venir aquí, aun cuando hubiera cosas difíciles a las que enfrentarse».
Tras tomar la difícil decisión de dejar su hogar, es evidente que Thompson quiere aprovechar al máximo sus oportunidades en el Chelsea.
Sus objetivos, desde luego, los tiene claros: «Uno, ganar la Champions League. Dos, espero desarrollarme mucho como jugadora, aprender de las veteranas del equipo y obtener su visión de las cosas para poder crecer cada año y convertirme en una mejor jugadora. Y tercero… ganar. Y mucho».
Alyssa Thompson ciertamente puede ayudarlas a hacer precisamente eso.
«Tendrá un gran impacto»
La entrenadora del Chelsea, Sonia Bompastor, cree que el nuevo fichaje Alyssa Thompson tendrá un gran impacto en su equipo y reconoce la calidad de su nueva recluta.
«Alyssa es una jugadora que tendrá un gran impacto en el equipo. Creo que es importante que tengamos profundidad, pero también una competencia sana en la plantilla. Ya planeamos incorporarla al equipo desde el inicio del mercado de fichajes, así que nos llevó bastante tiempo, pero estoy muy contenta con su llegada».
Bompastor añadió: «Conozco su calidad, sé lo que puede aportar al equipo y estoy segura de que seguirá cosechando éxitos y que influirá en nuestro rendimiento y resultados. Es una gran jugadora y una gran persona, así que estoy muy contenta de tenerla con nosotros».
No cabe duda que, pese a la sorpresa del fichaje, Thompson será una incorporación importante a la plantilla del Chelsea, que esta temporada aáde a su tañento también a Ellie Carpenter, Livia Peng y Mara Alber.
Autora: Marga Martin
Fotografía: Chelsea FC Women
