Marga Martín Valle 
El Chelsea de Sonia Bompastor sigue sumando talento a sus filas y, tras la salida de Ashley Lawrence al OL Lyonnes, ficha a Ellie Carpenter a modo de trueque de laterales en la transacción entre ambos clubes.
Carpenter, que ha firmado un contrato de cuatro años, se reunirá con Bompastor y algunas de sus ex-compañeras de equipo lionés en el oeste de Londres.
Pese a sus 25 años recien cumplidos, Carpenter ya tiene un currículum impresionante, con dos trofeos de la Liga de Campeones y cinco títulos de liga nacionales durante su estancia en Australia y Francia.
La defensa ostenta varios récords internacionales, habiendo debutado con la selección absoluta de Australia con tan solo 15 años, y ya ha participado en tres Juegos Olímpicos. Se convirtió en la mujer más joven en jugar al fútbol en los Juegos Olímpicos de Río 2016, a los 16 años.
En busca de un nuevo reto
Tras hacerse oficial su fichaje por el Chelsea, Carpenter declaró: «Estoy muy emocionada con este nuevo reto, es una nueva aventura. Siento que es la decisión correcta para mí y estoy deseando empezar a trabajar y darlo todo por este club».
«Estoy muy orgullosa de unirme a un club tan grande, uno de los más importantes del fútbol femenino. El Chelsea ha cosechado muchísimos éxitos en Inglaterra, y estoy encantada de formar parte de él».
Una carrera de récord
Carpenter se une al club londinense con una carrera récord que comenzó en el fútbol senior a la edad de tan solo 15 años. En la A-League de Australia fue nombrada Futbolista Joven del Año en tres ocasiones consecutivas, de 2018 a 2020, levantando el título de liga con el Melbourne City tras una temporada invicta.
A los 18 años, Carpenter fichaba por las Portland Thorns de Estados Unidos, convirtiéndose en la jugadora más joven en la historia de la NWSL. Diez días después, se convirtió en la goleadora más joven de la liga estadounidense anotando el gol de la victoria contra las Washington Spirit.
La defensora se incorporó al Lyon en 2020, convirtiéndose en la primera jugadora australiana en ganar la Liga de Campeones al final de su primera temporada en Francia. Allí conquistó cuatro títulos de liga en sus cinco temporadas y sumó un segundo trofeo de la UWCL bajo la dirección de la que será su “nueva” entrenadora en el Chelsea, Bompastor, en 2022.
Paul Green, director deportivo del Chelsea, confirmaba que el interés por la australiana no era repentino: «Ellie es una jugadora a la que hemos seguido durante muchos años. Tiene mucha experiencia para alguien de su edad y ha ganado numerosos títulos en su carrera, incluida la Champions League».
«Es una lateral atlética a la que le encanta atacar. Nos entusiasma ver cómo continúa desarrollándose sabiendo lo que aportará a una plantilla ya de por sí talentosa».
«El Chelsea es el mejor lugar para crecer»
La nueva defensa del Chelsea, Ellie Carpenter, no es una atleta común y corriente. Su historia comienza en una granja en Cowra, un pequeño pueblo de Nueva Gales del Sur, Australia. Practicar deportes era su mayor pasión:
«Nos llevaba dos horas llegar a cualquier lugar cerca de un campo de entrenamiento o de un equipo», explica Carpenter. «Solíamos recorrer largas distancias en coche, hacíamos grandes sacrificios».
«Por eso me mudé a Sydney a los 12 años para seguir mi carrera. Fue un gran cambio mudarme de un pueblo tan pequeño a una gran ciudad. Lo hice sin mirar atrás».
En septiembre de 2015, Carpenter se unió a los Western Sydney Wanderers y tuvo un rendimiento tan bueno que fue convocada para representar a Australia tan solo dos meses después. Fue el primero de muchos récords de edad que Carpenter rompería, al convertirse en internacional absoluta con Australia con tan solo 15 años.
Los Juegos Olímpicos, su competición fetiche
En los Juegos Olímpicos de Río 2016 se convertía en la mujer más joven en jugar al fútbol en el icónico evento. Desde entonces, ha sumado participaciones en Tokio 2020 y París 2024. Tres Juegos Olímpicos a los 24 años.
«Son muy especiales. Creo que es el evento deportivo más increíble del planeta. Mis primeros Juegos Olímpicos fueron un sueño hecho realidad. Estaba muy agradecida de estar allí. Después, aprendí algo nuevo en cada uno de ellos».
Para cuando Carpenter cumplió 18 años llegaba su traspaso a la NWSL con Portland Thorns y su primer contrato profesional. Jugar en una liga que ella describe como «de transición y agresiva» la ayudó a desarrollarse, lo que le permitió llegar a Europa con el Lyon, el club que tanto anhelaba.
Bompastor y Carpenter, un par de viejas conocidas
En su primera temporada, se convirtió en la primera australiana en ganar la Liga de Campeones. En 2022, volvió a alzar el trofeo, esta vez bajo la tutela de la actual entrenadora de las blues, Sonia Bompastor. Sin embargo, en ninguna de las dos ocasiones logró disputar los 90 minutos de la final, un factor que la motiva a reavivar el vínculo con su ex-entrenadora y volver a ganar juntas.
«Trabajé con Sonia dos años en Lyon y me gusta su forma de entrenar. Ha sido jugadora, así que lo entiende. Trae esa mentalidad ganadora, está en su ADN. Es directa, muy directa, y creo que, como entrenadora, a veces hay que serlo. Así es como se saca lo mejor de la gente».
«Sonia sabe cómo ganar la Champions League como jugadora y como entrenadora. El Chelsea tiene el equipo y la plantilla para ganarla y espero que yo pueda llegar y ayudar al equipo a conseguir ese trofeo».
«Algo dentro de mí quiere terminar una final. Necesito llegar primero, pero me motiva, es una meta que quiero alcanzar. Aquí en el Chelsea, espero lograrlo porque tengo asuntos pendientes con la Champions League».
«Creo que aquí en el Chelsea se puede ver que la ambición es ganar la Champions League e invertir en el fútbol femenino. Hay mucho que hacer durante toda la temporada. No se trata solo de un entrenamiento ni de un partido, y sé cómo funciona porque lo he visto de primera mano».
Sam Kerr, una gran embajadora del Chelsea
Después de cinco años en el Lyon, Carpenter está lista para un nuevo comienzo en el Chelsea.
«Es un orgullo enorme unirme al Chelsea. Creo que era el momento perfecto. Tengo 25 años, estoy en la mitad de mi carrera y siento que estoy lista para un nuevo reto. Inglaterra, para mí, es la mejor liga de Europa y quiero ponerme a prueba contra las mejores cada semana».
«Quiero aprender de las chicas de aquí y superarme, y creo que este es el mejor lugar para crecer como futbolista y ser mi mejor versión. Sé que la expectativa es ganar aquí, pero creo que la presión es genial, y ganar trofeos fue una de las principales razones por las que quise unirme al club».
«Sam Kerr siempre habla del Chelsea y de lo mucho que le encanta estar aquí, así que supe que este era un gran club con un ambiente estupendo. También tengo amigas cercanas que jugaron conmigo en el Lyon: Catarina (Macario) y Kadeisha (Buchanan). Estoy emocionada de conocer al resto y formar parte de esta gran cultura dentro del grupo. Prometo darlo todo en la cancha».
Dos canteranas que se van
Lucy Watson y Greta Humphries dejan el club al expirar su contrato.
Watson, de 21 años, llegó al Chelsea en 2022 procedente del Sheffield United y desde entonces ha pasado períodos de préstamo en Charlton Athletic, Crystal Palace, Southampton e Ipswich Town.
La temporada pasada, sufrió una lesión durante su cesión con las Saints en la primera mitad de la campaña, disputando solo dos partidos. Watson se incorporó al Ipswich en enero y jugó diez partidos, logrando el ascenso a la que ahora será la WSL 2.
Humphries surgió de la academia del Chelsea, habiendo representado previamente al Tottenham Hotspur, y consiguió su primer contrato profesional a la edad de 18 años.
Después de firmar ese contrato, la defensora se trasladó al Bristol City en calidad de cedida, donde hizo siete apariciones antes de ser cedida al Charlton Athletic en enero de 2025. Allí, hizo tres apariciones mientras las Addicks aseguraban un tercer puesto en el Championship.
Dos canteranas que se quedan
El Chelsea anunció que se ha ejecutado una opción para extender el contrato de Aimee Claypole y Ashanti Akpan por un año más, hasta 2026.
Claypole, de 19 años, pasó por el sistema de academia del Chelsea y firmó su primer contrato profesional en noviembre de 2023 cuando cumplió 18 años. Ese contrato ahora se ha extendido hasta el final de la temporada 2025/26.
La jugadora hizo su debut senior con las blues en una victoria por 3-1 sobre Aston Villa en la FA Cup en enero de 2022, y su debut en la WSL llegó un año después, en marzo de 2023.
Durante la segunda mitad de la campaña 2023/24 siguió un exitoso período de cesión en Lewes, anotando dos goles y registrando tres asistencias en 11 partidos para el club del Barclays Women’s Championship.
La joven delantera luego hizo 12 apariciones para el equipo sueco Linköping durante la primera mitad de la temporada pasada, anotando en su debut y compitiendo en la Liga de Campeones.
Regresó a Inglaterra en enero para ser cedida al Durham, anotando cinco veces y ganando una nominación a Jugadora de la Temporada del Championship.
En el escenario internacional, Claypole representó a Finlandia sub 15 antes de jugar para Inglaterra en los niveles sub 17, sub 18 y sub 19.
Un año más también para Akpan
Akpan ha estado con las blues desde los siete años y firmó su primer contrato profesional a mediados de la temporada 2023/24 Su debut absoluto llegó en marzo de 2023 durante una victoria por 3-1 en los cuartos de final de la FA Cup contra el Reading.
La centrocampista pasó la temporada pasada cedida en el Birmingham City, jugando 15 partidos y adquiriendo una valiosa experiencia en el fútbol sénior, ya que estuvieron a punto de ascender a la WSL tras terminar segundos.
En el escenario internacional, ha representado a Inglaterra en los niveles sub 15, sub 16, sub 17 y sub 18, además de ser capitana del equipo sub 19 durante su temprana carrera con las Young Lionesses.
Autora: Marga Martin
Fotografía: Chelsea FC Women
