Marga Martín Valle 
El Arsenal termina la campaña en puestos Champions, pero una amarga despedida empaña la goleada final con la que cierran la temporada.
Vivianne Miedema, una de las jugadoras emblema del club del norte de Londres, jugaba sus últimos minutos con la camiseta de las gunners y se reivindicaba delante de su afición y, sobre todo, delante del cuerpo técnico y directivos que decidieron no renovar su contrato.
Miedema entraba como sustituta pasada la marca de la hora y le bastaba algo más de un minuto para anotar su último gol con la camiseta del Arsenal. La neerlandesa ponía el tercero en un encuentro que las locales ya iban controlando desde el comienzo.
Un doblete de Alessia Russo ponía en frente al conjunto anfitrión antes de la media hora de juego. El gol de Miedema venía a certificar su superioridad contra el Brighton, que terminó de hundirse tras encajar un cuarto en propia puerta.
Frida Maanum cerraba el marcador poco antes del final con el quinto tanto de la tarde. El Arsenal cerraba así una temporada con luces y muchas sombras pero, sobre todo, con muchas cuestiones en el aspecto extradeportivo.
El Brighton, por su parte, termina noveno en la tabla, demostrando que el despido de Melissa Phillips no mejoró en nada el rendimiento del equipo.
ARSENAL 5 – BRIGHTON & HOVE ALBION 0
Las gunners sacaban de manera confortable su décima victoria en casa de la temporada. Russo se mostraba especialmente activa desde el principio, causando muchos problemas a la defensa del Brighton desde el momento del arranque del partido.
La número 23 terminaría abriendo el marcador pasado el cuarto de hora de juego. Kim Little y Victoria Pelova combinaban antes de dejarle el balón a Emily Fox dentro del área. Russo recibía libre para anotar sin contemplaciones por toda la escuadra.
El Brighton respondía buscando a Elisabeth Terland, su máxima artillera esta temporada. La noruega definía bien, pero Sabrina D’Angelo intervenía mandando el balón por encima del larguero.
Las locales cortaron de raíz el atrevimiento y Russo, apenas diez minutos después, duplicaba la ventaja de las gunners en el marcador. La delantera inglesa recogía un rebote suelto en el área y ponía el 2-0 en el marcador.
El partido se puso de cara para las anfitrionas, que siguieron llegando con peligro al área rival. Caitlin Foord y Beth Mead tuvieron un par de ocasiones claras que la zaga de las seagulls logró repeler para evitar irse al descanso con una goleada mayor.
Miedema volvía a dejar su magia en el verde
El Brighton volvió del descanso con fuerzas renovadas, buscando recortar distancias desde la reanudación. Sin embargo, la defensa del Arsenal logró aguantar los arreones y evitar complicarse la vida en estos minutos iniciales.
Poco antes de la hora, la colegiada señalaba el punto de penalti tras una falta sobre Steph Catley dentro del área. Kim Little buscaba el tercero, pero su disparo desde los once metros se estrellaba contra la madera.
Miedema ingresaba por última vez como gunner al terreno de juego. Mead ponía el pase de la muerte para su compañera, que apenas ponía el tercero con su primer toque del partido. La grada estallaba en júbilo y la jugadora, normalmente parca en celebraciones, festejaba con su afición.
El festejo se trasladaba al verde, y esta vez era Laia Codina la que se animaba a probar fortuna. Con ayuda de Jorelyn Carabalí, el balón se iba al fondo de la red.
Las seagulls volvían a la carga frente a un Arsenal más relajado, pero sus llegadas no llegaron a buen puerto. D’Angelo intervino en un par de ocasiones para evitar el tanto del Brighton, pero el partido ya iba irremediablemente encarrilado a la victoria local.
Con 88 minutos en el reloj, aún tuvimos tiempo a disfrutar un poco más de la magia de Miedema. La delantera neerlandesa recogía el balón en su propia mitad y ponía el pase perfecto para la carrera de Maanum. La noruega vencía a Sophie Baggaley con facilidad y completaba la manita para cerrar la temporada 2023-24.
FICHA DEL PARTIDO
Arsenal: D’Angelo (P), McCabe, Catley (Codina, min. 62), Williamson, Fox (Wienroither, min. 68), Cooney-Cross (Maanum, min. 61), Pelova, Foord (Agyemang, min. 85), Little (C), Mead y Russo (Miedema, min. 62).
Entrenador: Jonas Eidevall.
Brighton: Baggaley (P), Pattinson, Thorisdóttir, Bergsvand, Carabalí (Mengwen, min. 80), Zigiotti (Kullberg, min. 69), Losada (C), Robinson (Symonds, min. 46), Lee (Sarri, min. 69), Haley (Stefanović, min. 80) y Terland.
Entrenador: Mikey Harries.
Goles: 1-0 Russo (min. 17), 2-0 Russo (min. 24), 3-0 Miedema (min. 64), 4-0 Carabalí p.p. (min. 67) y 5-0 Maanum (min. 88).
Árbitra: Lauren Impey.
Partido disputado en Meadow Park (Borehamwood).
Asistencia: 3.553 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Losada (Brighton, min. 43).
Autora: Marga Martin
Fotografía: Arsenal Women
