Ebony Salmon llega a Houston en otro movimiento de trade entre equipos de la NWSL.
La jugadora inglesa, que militaba en las filas de Racing Louisville desde la temporada pasada, llevaba tiempo desaparecida en las alineaciones de Kim Björkegren, disparando así los rumores acerca de una posible salida del equipo.
Louisville recibe 150000 dólares en dinero de asignación a cambio de la jugadora en esta temporada 2022, así como otros 25000 la próxima temporada 2023. Al finalizar esta temporada, Houston Dash podría llegar a pagar otros 15000 adicionales si Salmon cumple ciertos objetivos basados en su rendimiento.
Björkegren, entrenador de Racing Louisville, se despedía así de la delantera: «Agradecemos a Ebony por todas sus contribuciones aquí en Louisville. Vemos esto como una oportunidad para que obtenga los minutos que busca».
«Al mismo tiempo, el dinero de asignación recibido nos permitirá, a cambio, buscar fichajes de nuevas jugadoras este año».
A tenor de estas declaraciones, se confirma que la joven jugadora no encajaba en los planes de Björkegren por la razón que sea.
Salmon busca los minutos que en Louisville no le podían dar
Sin embargo, no debemos olvidar que Salmon anotó seis goles en todas las competiciones de 2021, la temporada inaugural de Racing Louisville. Fue la máxima anotadora del equipo pese a unirse a sus filas a mediados de mayo.
En total, fue titular en 14 de los 20 partidos disputados con Racing Louisville durante 2021.
Por el contrario, en esta temporada, disputó minutos en apenas nueve partidos (entre Challenge Cup y liga regular), siendo titular tan solo en dos de ellos.
Salmon hizo su debut en la NWSL precisamente contra Houston Dash. La jugadora anotó el tanto que le dio la victoria a Racing Louisville tras entrar como sustituta.
La jugadora se muestra agradecida por la oportunidad que le brindó Racing Louisville al desembarcar en una nueva liga: «Estoy emocionada por abrir un nuevo capítulo, pero quiero agradecer a Racing y a sus aficionados por todo el apoyo el año pasado. Cuando llegué a Louisville, me recibieron con los brazos abiertos».
Para el presidente de Racing, James O’Connor, este trade «fue, obviamente, una decisión difícil de tomar. Ebony es una jugadora joven con un futuro brillante. Le deseamos lo mejor y apreciamos el trabajo que hizo aquí».
Todo un joven talento por explotar
Salmon, de 21 años, llegó a la NWSL procedente del Bristol City inglés. Allí fue la máxima anotadora del equipo durante dos temporadas en la FA WSL.
Comenzó su andadura futbolística en la academia del Aston Villa, equipo con el que debutó en la WSL 2 (por aquel entonces, la segunda división inglesa) en la temporada 2017/18. Con las villains anotó 7 goles en 12 encuentros, atrayendo la atención de Casey Stoney, que por aquel entonces estaba montando de cero un equipo: el Manchester United.
Fichó por el United para la temporada 2018/19, su temporada inaugural, pero no llegó a disputar ni un minuto con ellas. En enero de 2019 fue cedida al Sheffield United, también en la segunda división. Con el Sheffield anotó 7 goles en 9 partidos.
En julio de ese mismo año, firmaba su primer contrato profesional con el Bristol City. 11 goles en 34 partidos en la máxima categoría del fútbol inglés.
El descenso del Bristol City a la Championship motivó la salida de la jugadora, uno de los talentos más prometedores de su generación.
Salmon llega a Houston Dash hasta finales de 2023
Con la selección inglesa lleva brillando desde las categorías inferiores. 14 goles con la sub-17 en apenas 9 partidos y 12 goles con la sub-19 en 8 encuentros. Debutó con la absoluta como suplente contra Irlanda del Norte en marzo de 2021.
Houston Dash apuesta por el futuro con esta nueva incorporación. Tanto es así, que la jugadora ha firmado una extensión de contrato hasta finales de la temporada 2023.
La jugadora ya está disponible para jugar en el próximo encuentro de liga regular.
Ebony Salmon llega a Houston dispuesta a demostrar que su talento no es flor de un día, llegando a declarar que «voy a concentarme en utilizar toda mi frustración por no jugar en Louisville dando todo lo mejor de mí en cuanto entre en el campo». Sin duda, toda una declaración de intenciones por parte de la inglesa, que jugará esta temporada bajo las órdenes de Juan Carlos Amorós.
Autora: Marga Martín
Fotografía: Houston Dash