Marga Martín Valle 
Chicago Red Stars está de enhorabuena, y es que el equipo de la ciudad del viento acaba de anunciar al que será su nuevo entrenador, Lorne Donaldson.
Donaldson, de 68 años, es una cara más que conocida entre los aficionados al fútbol ya que, hasta hace apenas unos meses, fue el seleccionador de las Reggae Girlz, el combinado nacional de Jamaica.
El técnico protagonizó un momento histórico para la selección de su país, ya que en este pasado mundial de Australia y Nueva Zelanda llevó al combinado jamaicano a los octavos de final de la competición. Era la primera vez en la historia que una selección caribeña llegaba tan lejos en un mundial.
Un técnico que cuida mucho a sus jugadoras
Laura Ricketts, presidenta ejecutiva de las Red Stars, tuvo muy buenas palabras para darle la bienvenida al club a Donaldson tras su nombramiento:
«Lorne tiene una gran trayectoria a sus espaldas. Es un gran entrenador con mentalidad ganadora y cuida mucho a sus jugadoras. Sus años de experiencia en la categoría juvenil de Real Colorado le vinculan directamente con algunas de las mejores jugadoras estadounidenses».
Karen Leetzow, presidenta del club, añadió: «Lorne es la persona adecuada para liderarnos la próxima temporada. La experiencia de Lorne como jugador laureado y como entrenador ganador tanto a nivel juvenil, como a nivel profesional e internacional serán invaluables para nuestras jugadoras, así como para el staff técnico y el resto del personal del club. Todos tendrán una gran oportunidad de aprender de alguien como él».
En su currículum como entrenador, Donaldson tiene resaltadas sus etapas como asistente en 2019 de la selección jamaicana, así como seleccionador de la misma entre 2022 y 2023, consiguiendo en ambas llevar a las Reggae Girlz a clasificarse para los mundiales de 2019 y 2023.
Tras ganar a Panamá, Brasil y Francia, Jamaica logró su histórica clasificación a octavos de final en esta pasada edición del mundial, donde perdieron frente a Colombia por 1-0.
Siempre del lado correcto
La federación jamaicana (JFF) afirmaba tras el mundial que estaba en negociaciones con Donaldson para la renovación de su contrato, que finalizaba en septiembre de este mismo año. Sin embargo, el propio entrenador contradecía a la JFF, negando saber nada de la federación y sus intenciones de renovarlo.
Conocida su posición a favor de unas jugadoras que llegaron a plantarse y negarse a disputar varios encuentros a lo largo de este año a modo de protesta (llevaban años de atrasos, algunas de ellas sin cobrar nada desde el mundial de 2019), no es de extrañar que la federación quisiese poner en una posición incómoda a Donaldson, que lejos de posicionarse del lado de la federación, volvió a darle la razón a sus jugadoras.
Finalmente, la federación anunciaba que, tras hablar largo y tendido con el técnico, ambas partes habían llegado a la conclusión que era mejor seguir caminos separados.
Su meta: convertir a Chicago en un club campeón
En sus primeras declaraciones para medios del club, Donaldson se mostraba feliz de afrontar esta nueva etapa en Chicago: «Estoy emocionado de poder trabajar con un equipo tan talentoso, con algunas de las mejores jugadoras de la NWSL. Quiero convertir a Chicago Red Stars en un club campeón, tanto dentro como fuera de la cancha».
«Espero asociarme con Laura Ricketts y Karen Leetzow, ya que su compromiso con la creación de una cultura de excelencia y responsabilidad casa a la perfección con mis valores. Lo que más he disfrutado a lo largo de mi carrera es entrenar a atletas de élite y ayudarlos a alcanzar y superar su máximo potencial».
Especialista en desarrollar talento joven
Antes de destacar en su etapa como entrenador, Donaldson fue un reconocido futbolista. Jugó con su selección antes de llamar la atención de la Universidad Estatal Metropolitana de Denver. Durante su carrera como futbolista universitario, fue nombrado tres veces en el All-American y fue incluido en el Salón de la Fama de la Universidad Estatal Metropolitana de Denver en 1995.
Ya como entrenador, dio sus primeros pasos entrenando a las selecciones juveniles sub-17 y sub-20 de Jamaica y con el club de fútbol juvenil de élite Real Colorado, donde ejerce como presidente y director ejecutivo de entrenamiento.
Gracias a esa posición en Real Colorado, el técnico conoce de primerísima mano a muchas de las actuales estrellas de la NWSL como Janine Beckie (Portland Thorns), Jaelin Howell (Racing Louisville), Sophia Smith (Portland Thorns) o Mallory Swanson, con quien volverá a coincidir en Chicago.
Fuera de la cancha, Donaldson fue el cofundador de la Asociación de Entrenadores de Fútbol Negro de América, una entidad que ayuda a jugadores y entrenadores africanos y caribeños a comprendan mejor la cultura del fútbol estadounidense.
Después de muchos años controvertidos cuanto menos en lo que se refiere a los ocupantes del banquillo de Chicago, la llegada de alguien comprometido con la comunidad y que respeta y cuida a sus jugadoras puede ser un bálsamo para ellas. Esperemos que esto se vea reflejado también en los resultados y pueda lograr la redención para las Red Stars.
Autora: Marga Martín
Fotografía: Chicago Red Stars
