Con una nueva victoria, las Washington Spirit salen invictas de Carolina del Norte, empatando a puntos con Portland Thorns en lo más alto de la tabla de clasificación de la NWSL.
Las capitalinas se llevan los tres puntos de WakeMed gracias a los goles de sus dos infalibles: las delanteras Trinity Rodman y Ashley Hatch.
Rodman abría el partido apenas comenzaba con un golazo, pero Kerolin, desde el punto de penalti, calmaba las cosas y ponía el empate poco antes de irnos al descanso.
Hatch, también desde los once metros, ponía de nuevo la balanza del lado visitante, que finalmente se alzaba con el triunfo después de un trabajado partido por parte de ambos conjuntos.
NORTH CAROLINA COURAGE 1 – WASHINGTON SPIRIT 2
Las de DC arrancaron el encuentro en Cary de manera brillante y terminaron abriendo el marcador cuando apenas llevábamos seis minutos de juego.
Las locales tenían la posesión, pero Trinity Rodman interceptaba un pase atrás en el borde del área y, tras apenas dos toques, ponía el balón al segundo palo, fuera del alcance de Casey Murphy, que se estiraba, pero no lograba evitar el gol de las rivales.
El gol no hizo merma en las Courage, que buscaron responder al gol de Rodman durante toda la primera parte. Kerolin y Gejl tuvieron las ocasiones más claras para las de Carolina del Norte, pero todos los intentos locales fuero bloqueados por una defensa muy bien plantada de las Spirit y por la cancerbera, Aubrey Kingsbury.
Sin embargo, justo antes del final de la primera mitad, una mano traicionera dentro del área le dio a las locales la ocasión de dejar las cosas en tablas antes del descanso. Kerolin, poniendo todo el suspense del mundo en su lanzamiento, lograba batir a Kingsbury desde los once metros.
Aún hubo tiempo para que Kingsbury salvase un disparo de Gejl desde fuera del área. Sheva tuvo la última antes del descanso, pero su disparo fue bloqueado frente a la puerta. Con el 1-1 en el marcador nos íbamos a vestuarios.
Hatch sentenciaba desde los once metros
Al igual que en la primera mitad, las Spirit volvieron a adelantarse poco después del comienzo de esta segunda parte, esta vez desde el punto de penal. Hatch era derribada en el área y, tras revisión del VAR, la decisión de la colegiada era ratificada.
La propia Hatch se encargaba del lanzamiento, por toda la escuadra, inalcanzable para Murphy. Las de Washington restauraban la ventaja.
Las Courage volvieron a aumentar en ritmo y presión buscando volver a meterse en el partido. En el 76, tras una gran jugada de equipo, Emily Fox puso un buen tiro cruzado que finalmente fue desviado a corner por la defensa.
Fox fue una de las más participativas en el ataque local, pero sus esfuerzos no bastaron para volver a nivelar el encuentro.
Las Spirit estuvieron a punto de poner el tercero en el cuarto minuto de la prolongación. Rodman avanzaba por el lado derecho y, antes de quedarse sin campo, levantaba la cabeza para poner un centro cruzado para la debutante Chloe Ricketts. Después de varios rebotes, la joven logró hacerse con el balón, pero el disparo se fue desviado.
Casi sin tiempo, las Courage pedían penalti tras una salida de Kingsbury tras un balón aéreo en lo que parecía una falta sobre la delantera Tyler Lussi. La bandera del línea estaba levantada y el VAR confirmaba el fuera de juego.
Las Spirit lograron aguantar los últimos envites de las locales y así continuar con uno de sus mejores comienzos en liga desde 2016.
FICHA DEL PARTIDO
Courage: Murphy (P), Pickett, Williams, Kurtz, Fox, Pinto (Farrow, min. 87), Miura (Ratcliffe, min. 87), O’Sullivan (C), Kerolin, Gejl (Lussi, min. 62) y Hopkins (Madsen, min. 71).
Entrenador: Sean Nahas.
Spirit: Kingsbury (P) (C), Carle (Brooks, min. 66), Staab, McKeown, Bailey, Sheva (Ricketts, min. 66), Sullivan, Jaurena (Baggett, min. 90+3), Hatch (Kuhlmann, min. 80), Rodman y Sanchez.
Entrenador: Mark Parsons.
Goles: 0-1 Rodman (min. 6), 1-1 Kerolin (min. 43) y 1-2 Hatch (min. 50).
Árbitra: Adorae Monroy.
Partido disputado en WakeMed Soccer Park (Cary, Carolina del Norte).
Asistencia: 5160 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Sullivan (Spirit, min. 41), tarjeta amarilla a Lussi (Courage, min. 69), tarjeta amarilla a Rodman (Spirit, min. 78) y tarjeta amarilla a Pinto (Courage, min. 81).
Autora: Marga Martín
Fotografía: Washington Spirit