La selección nipona aspira a revalidar el título mundialista tras apear a Estados Unidos en esta fase de grupos.
Primera vez en la historia de un mundial sub 20 que ni Alemania ni Estados Unidos logran el pase a cuartos de final. Las estadounidenses nunca han vencido a Japón en un mundial sub 20.
Las japonesas llegan invictas a los playoffs, tras ganar por la mínima a Países Bajos, meterle dos goles a Ghana y esta victoria frente a las estadounidenses, las únicas que han logrado encajarles un gol en este mundial sub 20.
ESTADOS UNIDOS 1 – JAPÓN 3
Japón llegaba al encuentro con los deberes prácticamente hechos: primeras de grupo con seis puntos, mientras que Estados Unidos, con tres puntos, sabía que necesitaba de al menos una victoria por 2-0 para poder pasar de fase.
Las young Nadeshiko combinaron movimientos de pases cortos para romper líneas con balones más largos sobre el bloque medio de Estados Unidos para desestabilizar el ritmo de las norteamericanas. Y funcionó.
Tanto que el primer tiempo fue muy táctico, ninguno de los equipos logró ocasiones claras durante los primeros 45 minutos.
Apenas un disparo de Sentnor en los primeros compases del juego que fue detenido por Ohba y un disparo desde el lateral del área de Iwakasi que se fue lamiendo el travesaño.
La acción llegó en la segunda mitad
Ya en la segunda parte, apenas hicieron falta 10 minutos para que Japón tomase la delantera. Yuzuki Yamamoto presionaba con acierto a la central estadounidense Lily Reale, forzando el error de la defensora.
Yamamoto recuperaba el balón y mandaba un pase interior a Manaka Matsukubo, facilitando el uno contra uno con la portera de Estados Unidos, Mia Justus. Matsukubo, demostrando gran técnica, recortaba y engañaba a la guardameta para abrir el marcador.
Doce minutos más tarde, Japón doblaba su ventaja con una jugada a balón parado ensayada a la perfección. Shinomi Koyama estaba perfectamente situada junto al segundo palo para anotar el segundo gol de las niponas.
Las de las barras y las estrellas recortaban distancias apenas dos minutos después. Simone Jackson anotaba tras un gran centro de Alyssa Thompson.
El gol de Jackson dio un poco de esperanza a las yanquis
Las estadounidenses buscaban la igualdad en el marcador, pero finalmente Japón sentenciaría con un tercer tanto cuando faltaban seis minutos para cumplirse el tiempo reglamentario.
Aoba Fujino levantaba el balón en el área para evitar el rechace de una de las defensoras. Haruna Tabata lo rescataba y, de cabeza, remataba para poner el tercero en el marcador.
El gol era invalidado momentáneamente por la línea y la árbitra por fuera de juego, pero el VAR corregía la decisión de la colegiada y las young Nadeshiko veían cómo su pase a cuartos de final se sellaba.
Mei Shimada tuvo la última del encuentro con un potente disparo desde la frontal del área que terminó estrellándose contra el travesaño.
Las vigentes campeonas se medirán a Francia en el cruce de cuartos de final, pero viendo la progresión de la selección nipona, tenemos claro que aspira a revalidar el título.
FICHA DEL PARTIDO
Estados Unidos: Justus (P), Rouse, Mason, Reale (Flynn, min. 72), Guidry (Byars, min. 72), DellaPeruta (Shaw, min. 61), Moultrie, Albert, Thompson, Cooper (C) (Kitahata, min. 81) y Sentnor (Jackson, min. 61).
Entrenadora: Tracey Kevins.
Japón: Ohba (P), Sugisawa, Tabata, Ishikawa, Koyama, Nagae (C), Fujino (Hijikata, min. 71), Oyama (Amano, min. 66), Iwakasi (Yoshida, min. 90), Yamamoto (Hamano, min. 66) y Matsukubo (Shimada, min. 90).
Entrenador: Futoshi Ikeda.
Goles: 0-1 Matsukubo (min. 55), 0-2 Koyama (min. 67), 1-2 Jackson (min. 70) y 1-3 Tabata (min. 84).
Árbitra: Marta Huerta.
Partido disputado en Estadio Alejandro Morera Soto, Alajuela (Costa Rica).
Asistencia: 1392 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Cooper (Estados Unidos, min. 49) y tarjeta amarilla a Rouse (Estados Unidos, min. 82).
Premio “Player of the Match”: Manaka Matsukubo.
Autora: Marga Martín
Fotografía: FIFA Women’s World Cup