La NWSL 2023 arranca con una victoria por la mínima de las Courage en casa. Las locales se llevaron los tres puntos gracias a un gol desde fuera del área de la debutante Mille Gejl en la primera mitad.
Aunque las ocasiones para ambos equipos estuvieron igualadas (11 para NC y 10 para KC), el Courage parecía más favorito durante todo el partido e hizo un buen trabajo para conservar el resultado, llevándose la victoria en el primer partido de la temporada.
NORTH CAROLINA COURAGE 1 – KANSAS CITY CURRENT 0
Muchas caras nuevas en cada equipo y muchas cosas por ajustar para ambos entrenadores, sin embargo, sobre el césped las locales parecieron mejores durante los 90 minutos.
A poco de arrancar el encuentro llegaba la primera incursión real de las Courage en el tercio defensivo de las Current. Tyler Lussi habilitaba a Kerolin dentro del área área penal y la brasileña al primer toque buscaba portería. AD Franch pudo sofocar la oportunidad con una gran intervención.
El plan de juego de las locales en el ataque fue claro desde el principio, ya que continuarían mandando balones a la delantera brasileño, buscando su velocidad y su capacidad de ganarle la espalda a la defensa rival.
Cuatro minutos más tarde, las Courage lo intentaban de nuevo. Kerolin recibía por el lado derecho y sobrepasaba a la defensa en dirección al área. Mientras se revolvía alrededor de una defensora, cortó un pase para Narumi Miura.
Miura disparó a puerta desde fuera del área y forzó una nueva atajada de Franch.
Tras los minutos de peligro iniciales, las Current se aposentaron en el partido y tuvieron unos minutos de posesión en el otro extremo, pero no fueron una amenaza para la portería de Casey Murphy.
Mille Gejl estrena el contador de la NWSL 2023
En el minuto 23, llegaría el gol de las locales. La recién llegada a la liga, Mille Gejl se hizo con el balón y avanzó por el lado izquierdo del campo, regateando hacia adentro hacia el medio del campo. Desde unos 20 metros, lanzó un tiro raso hacia la esquina inferior izquierda de la portería, donde Franch no pudo alcanzarla.
La danesa anotaba el primer gol de la temporada 2023, convirtiéndose en la tercera jugadora en la historia de Carolina del Norte en anotar en su debut en la temporada regular y la primera desde Julia Spetsmark en 2019.
Minutos más tarde, las locales continuaron creando oportunidades por el lado izquierdo. Kerolin jugó un rápido uno-dos y salió en velocidad hacia la portería buscando el segundo. La delantera vio cómo su esfuerzo se desviaba por poco.
A medida que avanzaba la primera mitad, ambos equipos crearían varias oportunidades frente al arco contrario, aunque ninguno llegaría a buen puesto. Las Courage fueron el mejor equipo en los primeros 45 minutos y merecieron su ventaja antes del descanso.
Sin goles en la segunda parte
Ya en la segunda mitad, las anfitrionas continuaron manteniendo su ritmo y vieron cómo Gejl estuvo a punto de golpear por segunda vez en una de las únicas oportunidades creadas hasta la hora de juego.
La danesa recibía de nuevo el pase de Miura y probó a Franch una vez más, aunque esta vez la guardameta estuvo a la altura.
A medida que avanzaba la segunda parte, las vicitantes lucharon por crear sus propias oportunidades de calidad frente a la portería. En el minuto 78, Michelle Cooper entró en el área y logró plantar un buen remate. Sin embargo, su esfuerzo fue contenido fácilmente por la portera de Courage.
Kerolin y Wingate, una asociación que promete
En el 82 minuto, después de un rápido contraataque, Kerolin y Olivia Wingate pusieron una de las jugadas del encuentro. Tras una jugada a balón parado, Kerolin salió a la carrera y se llevó a dos defensoras con ella mientras basculaba hacia el lado izquierdo.
Desde allí, la brasileña pudo detectar la carrera de Wingate en el lado opuesto y deslizó un pase con Wingate intentando correr hacia él a unos 25 metros de la portería. Sin embargo, Wingate no pudo controlar el balón y Kansas City se libró de lo que podría haber sido una ocasión más que peligrosa para las locales.
Las Courage tuvieron otra oportunidad de agregar un segundo justo antes del final del tiempo reglamentario. Wingate filtró el pase para Rikke Madsen después de llevarse a dos defensoras y crear el espacio. Madsen recibió el pase e intentó sobrepasar con la derecha a Franch, pero su tiro salió por fuera.
North Carolina Courage se quedó con los tres puntos después de una merecida victoria por 1-0 sobre Kansas City Current. El gol de Gejl fue el que marcó la diferencia. Es la primera victoria de las Courage en su apertura de temporada desde 2018.
FICHA DEL PARTIDO
NC Courage: Murphy (P), Pickett, Williams, Kurtz, Fox, Speck, Miura, O’Sullivan (C), Gejl (Wingate, min. 65), Lussi (Madsen, min. 77) y Kerolin.
Entrenador: Sean Nahas.
KC Current: Franch (P), Mace (C), Robinson (Merrick, min. 75), Ball (Winebrenner, min. 87), Del Fava, LaBonta, Loera, Kizer, Spaanstra (Curran, min. 75), Larsson (Rodriguez, min. 75) y Cooper.
Entrenador: Matt Potter.
Goles: 1-0 Gejl (min. 23).
Árbitra: Alexandra Billeter.
Partido disputado en WakeMed Soccer Park (Cary, Carolina del Norte).
Asistencia: 4948 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Kurtz (Courage, min. 31), tarjeta amarilla a Del Fava (Current, min. 50) y tarjeta amarilla a Pickett (Courage, min. 80).
Autora: Marga Martin
Fotografía: NC Courage
