Lauren James brilla con luz propia en la victoria del Chelsea sobre el Villa en esta jornada de la WSL.
La joven jugadora, que ya ha cogido el ritmo de la competición tras una temporada 2021/22 más centrada en recuperarse de las lesiones y coger forma, anotó los dos priemeros goles y dio la asistencia a Sam Kerr para el tercero.
Aston Villa plantó cara inicialmente tras el primer gol, con Rachel Daly volviendo a la senda goleadora. Sin embargo, no pudieron hacer nada por evitar la derrota en el segundo tiempo, donde las locales fueron superiores.
CHELSEA 3 – ASTON VILLA 1
Las blues, siguiendo con la tendencia de esta temporada, rotaban a cuatro de sus jugadoras con respecto a la formación inicial del pasado miércoles contra el Vllaznia en Champions: Berger, Bright, James y Cuthbert volvían a salir de inicio, dejando en la banqueta a Musovic, Fleming, Kaneryd y Charles.
Sin cambios para el Villa, que repetía el once inicial presentado contra el Everton la jornada anterior.
La lluvia incesante de las horas anteriores paró justo antes del inicio del encuentro y el sol brilló para alivio de todos. Tras un partido pasado por agua la jornada anterior en Brighton, las condiciones de juego fueron mucho más favorables para ambos contendientes esta tarde en Kingsmeadow.
Las visitantes arrancaron con buen pie, tomando el control de la pelota y tratando de imprimir su ritmo al partido. Sin embargo, la primera ocasión de peligro fue para las locales.
Guro Reiten recibía un pase largo y se lo colocaba en la zurda antes de mandar un potente chut hacia la portería rival. Anna Leat hizo una gran parada, metiendo la manopla para mandar el balón por encima de la portería.
El Villa le dio bastante trabajo a las blues en los primeros veinte minutos del partido. Lehmann metió un buen centro a la frontal de la portería, pero no encontró destinataria.
Juego igualado, marcador igualado
Las anfitrionas contraatacaban y James ponía el pase cruzado para Reiten, que fallaba la volea y mandaba el balón fuera.
El conjunto local iba ganando confianza según avanzaba la primera mitad y el primer tanto llegaría poco después. Invirtiendo los papeles respecto a la jugada anterior, Reiten proveía para James en el borde del área. Al segundo toque, James ponía un zurdazo en la esquina más alejada para batir a Leat.
Pese al contratiempo, las villains se recuperaban con facilidad y a punto estuvieron de empatar momentos después. Dali, de media volea, buscaba fortuna y el balón salió lamiendo el palo.
El juego se volvía rápido en las transiciones y Harder era la siguiente en probar los guantes de Leat desde la frontal del área. La portera del Villa volvía a lucirse.
Pasada la media hora, el Chelsea pudo aumentar su ventaja tras una gran jugada de equipo que terminaba con Kerr rebasando a Leat. La portera del Villa reajustaba su posición rápidamente para negarle el gol a la australiana.
A medida que se acercaba el descanso, las villains recuperaban algo de control y lograron el empate en el minuto 38. Mayling condujo por la derecha, casi hasta la línea de fondo, lanzando el balón cruzado para el segundo palo, donde Rachel Daly remataba para devolverle la igualdad al marcador.
James y Kerr sentenciaron el encuentro
Se reanudaba el encuentro en Kingsmeadow y las locales restauraron la ventaja casi de inmediato. Harder se internaba desde el medio campo para conectar con James, que la acompañaba en la carrera. La inglesa no se lo pensaba dos veces y mandaba el balón por alto al fondo de la red.
Pese al comienzo perfecto de las blues, las del Villa respondían de nuevo rápidamente. La suerte no estuvo con ellas, primero tras un balón colgado al área que no encontró quién lo rematase, y después con un potente disparo de Dali desde fuera del área que se fue por poco por encima del travesaño.
Sobre la marca de la hora, el juego volvía a estar igualado, aunque poco a poco las blues fueron haciéndose con el control del balón, imprimiendo la velocidad que querían al juego en todo momento.
Para alivio de la afición local, las blues aumentaron su ventaja en el marcador en el 63. Lauren James recuperada el balón de manera brillante y le ponía un pase perfecto a Sam Kerr, que no fallaba para poner el tercero en el marcador para el Chelsea.
Las blues dominaron en la segunda mitad
Pocos minutos después de entrar en el terreno de juego sustituyendo a Jessie Fleming, Johanna Rytting Kaneryd estuvo a punto de anotar el cuarto.
La sueca quiso ajustar demasiado el disparo al primer palo y el balón se fue finalmente desviado.
El partido tocaba a su fin y las blues extendían su racha de victorias en todas las competiciones a siete consecutivas. La siguiente jornada les espera una prueba de fuego a las blues, enfrentándose este próximo domingo a las invictas Manchester United.
Dejarse puntos en este encuentro puede significar perder la lucha por el título en esta apretada temporada de la WSL, con ambos equipos empatados a puntos en los puntos de cabeza con el Arsenal. Las blues son las que más arriesgan, ya que llevan un partido más que sus competidoras.
Por delante, el reto de ser las primeras en inaugurar la portería de Mary Earps esta temporada.
El Aston Villa, por su parte, se medirá al Liverpool antes del parón de selecciones. Las de Carla Ward se mantienen en octava posición en la tabla.
FICHA DEL PARTIDO
Chelsea: Berger (P), Eriksson (C), Buchanan, Bright, Périsset (Carter, min. 87), Reiten (Charles, min. 77), Cuthbert, Ingle, James (Kaneryd, min. 66), Harder (Fleming, min. 66) y Kerr (England, min. 77).
Entrenadora: Denise Redy.
Aston Villa: Leat (P), Pacheco, Turner, Patten, Mayling, Dali, Corsie (C) (McLoughlin, min. 82), Blindkilde (Harding, min. 52), Hanson, Lehmann y Daly.
Entrenadora: Carla Ward.
Goles: 1-0 James (min. 22), 1-1 Daly (min. 38), 2-1 James (min. 47) y 3-1 Kerr (min. 63).
Árbitro: Martin Woods.
Partido disputado en Kingsmeadow (Kingston upon Thames).
Asistencia: 4373 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Blindkilde (Villa, min. 45+1) y tarjeta amarilla a Ingle (Chelsea, min. 90).
Premio “Player of the Match”: Lauren James.
Autora: Marga Martín
Fotografía: Chelsea FC Women