Houston Dash y Racing Louisville pueden y deben tener grandes esperanzas para su campaña 2023.
Las texanas tienen su mira puesta en superar los logros de la pasada temporada, en las que llegaron de nuevo a los playoffs tras muchos años en barbecho.
Las de Kentucky, sin embargo, aún tienen mucho que demostrar. Pese a tener uno de los onces más consistentes de la temporada 2022, el equipo de Björkegren no brilló como se esperaba. Este año, gracias a las nuevas incorporaciones, sobre todo en defensa, prometen rematar esas grandes actuaciones.
Houston Dash apunta a la final
Tras acabar en cuarto lugar la temporada pasada y clasificarse para los playoffs por primera vez desde 2014, las Dash esperan repetir hazaña en este curso 2023. La partida de Juan Carlos Amorós hacia DC fue sin duda un palo inesperado para las texanas del cual se repusieron rápidamente contratando a Sam Laity.
Nuevas caras destacadas:
- Diana Ordóñez, delantera internacional mexicana, llega al equipo de Houston mediante un trade con las Courage. Sus 11 goles marcados en la temporada 2022 establecieron un nuevo récord para una rookie en la NWSL.
- Courtney Peterson, lateral izquierdo, llega también mediante un trade con Orlando Pride.
- Devon Kerr, guardameta, regresa a Houston después de un tiempo con las Spirit.
Sam Laity, además de mantener al grupo central de jugadoras de la temporada pasada, también ha agregado piezas importantes a medida que el club busca mejorar los resultados del año pasado.
Desde Jane Campbell liderarando la defensa del equipo bajo palos al potente ataque del club, con las delanteras Michelle Alozie, Ryan Gareis, Ebony Salmon y Maria Sánchez junto a la nueva incorporación, Diana Ordóñez
Nichelle Prince aún no está disponible después de una lesión que terminó con su temporada.
Al medio campo de Marisa Viggiano, Shea Groom y Sophie Schmidt, entre otras, se les unirá otra nueva incorporación: Barbara Olivieri, quien jugó para el club Monterrey de la Liga MX Femenil el año pasado tras una exitosa carrera en Texas A&M, donde ganó el premio SEC Freshman of the Year en 2020.
Otra nueva incorporación es Havana Solaun, quien llega al equipo tras dos años con North Carolina Courage, donde hizo 20 apariciones.
Con la dirección de Laity y una lista prometedora de jugadoras a su disposición y la de su cuerpo técnico, las expectativas serán altas para Houston mientras el club se prepara para otra nueva carrera de fondo.
Racing Louisville acumula talento en sus filas
Racing Louisville FC fue uno de los equipos que, pese a mostrarse muy sólido como grupo, no pudo tomar impulso a pesar de las actuaciones sobresalientes de varias de sus jugadoras. Terminaron novenas en liga regular.
El equipo del entrenador Kim Björkegren verá aumentar sus expectativas antes de la apertura de la temporada este fin de semana.
Nuevas caras destacadas:
- Ary Borges, internacional brasileña, es otra de las nuevas caras brasileñas en la NWSL. Llega procedente del Palmeiras.
- Abby Erceg, defensora neozelandesa, llega adquirida a través de un trade con North Carolina Courage.
- Carson Pickett, defensora, llega en el mismo trade que Erceg.
- Kayla Fischer, delantera, fue adquirida con el númer 16 del draft de la NWSL de 2023.
Hay muchas caras familiares que regresan al Lynn Family Stadium, comenzando con la portera Katie Lund, quien estableció el récord de la NWSL de atajadas en una temporada el año pasado con 112, y continuando en defensa con jugadoras como Julia Lester y Paige Monaghan.
Las incorporaciones de Abby Erceg y Carson Pickett, solo ayudarán a reforzar la defensa del club en su búsqueda de mejorar su historial defensivo.
En el mediocampo, Savannah DeMelo, Jaelin Howell y Alex Chidiac se encuentran entre las que brillaron en 2022.
Mucho talento en todas las áreas
Wang Shuang se unió en agosto del año pasado al club y, pasado el periodo de adaptación con nota, esta temporada podrá demostrar sus habilidades. La novata Kayla Fischer y la internacional brasileño Ary Borges se encuentran entre las nuevas incorporaciones y no solo brindarán profundidad al equipo, sino que buscarán competir por entrar en el once inicial.
Sin embargo, donde la temporada de Louisville puede ser realmente decisiva es en la parte ofensiva, con jugadoras como Jessica McDonald, Emina Ekic, Kirsten Davis y Nadia Nadim, la máxima anotadora del equipo el año pasado.
Thembi Kgatlana y Ekic, necesitarán tiempo para recuperarse sus lesiones, mientras que la delantera nigeriana Uchenna Kanu, procedente de la liga MX, también requerirá de un tiempo de adaptación.
Autora: Marga Martin
Fotografía: Houston Dash
Fotografía interior: Racing Louisville FC