Marga Martín Valle 
Gran victoria para el City, que se lleva a sus vitrinas el primer trofeo doméstico de la temporada.
Tras adelantarse el Chelsea en la primera parte, las citizens no perdieron la moral y fueron a por todas en la segunda parte, demostrando más ambición que sus oponentes. Remontada con dos goles de Caroline Weir y uno de Ellen White valieron para llevarse el trofeo a casa.
Ejemplo perfecto de partido de ida y vuelta, en el que las blues dominaron la primera parte para dar paso en los siguientes 45 minutos al juego poderoso del City.
También podría ser un ejemplo perfecto de la temporada de las de Gareth Taylor: de ser apeadas en las primeras de cambio de la Champions League a alzarse con un trofeo pasado el ecuador de la temporada.
Gran final la vivida en Plough Lane ante un público de récord: 8004 espectadores batieron el récord de la final de 2020.
CHELSEA 1 – MANCHESTER CITY 3
Tras un homenaje a las víctimas de la sinrazón humana, Ji sería la encargada de hacer el saque inicial para las blues.
Las de Emma Hayes salían con ímpetu a revalidar su título, siendo las primeras en generar ocasiones en el área rival. Las de azul claro sufrían los embites de las de azulón, que se plantaban en zona peligrosa con una facilidad pasmosa.
La defensa citizen salía titubeante en estos primeros 45 minutos y pudieron haberse ido al descanso con más de un gol tranquilamente.
Kerr jugaba un papel muy diferente al que nos tiene acostumbrados, metiéndole profundidad a su juego, sobre todo en banda derecha. La ausencia de Erin Cuthbert, lesionada desde su encuentro con el Arsenal, sería una de las claves en la derrota del Chelsea. Sin la escocesa por banda, Luzy Bronze pudo desplegar su juego sin el incordio de tener a una jugadora tan fuerte en oposición pegada durante 90 minutos.
El Chelsea metía presión arriba, causándole más de un dolor de cabeza al City en los primeros compases del encuentro. Los balones colgados al área eran especialmente preocupantes, ya que la defensa del City y Roebuck no estuvieron muy en sintonía durante esta primera parte.
1-1 en penaltis sin pitar
Las londinenses pedían penalti tras una mano clarísima de Alanna Kennedy en su área. Las airadas protestas llegaban desde el campo y desde la grada, pero la colegiada dejó seguir el juego como si nada.
Tras casi 20 minutos de control absoluto del Chelsea, con varios tiros a puerta, las citizens empezaban a tocar bola y a salir de su área.
El primer gran susto de la noche la dieron las de azul claro. Berger se la jugó con White al uno contra uno en vez de despejar, Hemp recuperó el balón y le puso un pase a Raso, que no llegó a enchufarla.
Mala noche para Berger, normalmente muy acertada en sus decisiones, pero que empezaba pronto a dar señales de lo que se vendría después.
El City tuvo sus cinco minutos de protagonismo en esta primera parte, poniendo de nuevo en aprietos a las blues. Stanway le ponía el balón en bandeja a Hemp, que estaba sola en el segundo palo. La buena de Hempo reventaba el balón contra el poste.
Stokes recuperaba inmediatamete el balón, pero Ingle interceptaba con el brazo en el aire. Otro penalti que la colegiada ignoraba pese a las insistentes quejas de jugadoras y aficionados.
Primera parte de azul oscuro
Tras unos minutos de ataque citizen, el Chelsea recuperaba el control del partido, volviendo al asedio del área contraria. Harder metía el pase medido a Ji, pero la surcoreana remataba entre demasiadas defensoras y el balón salía desviado.
Las citizens se desesperaban ante las contínuas llegadas del Chelsea. La única amarilla del partido llegaba tras un derribo claro de Bronze a Sam Kerr para evitar el contraataque. De poco sirvió el sacrificio de la jugadora inglesa, ya que apenas unos segundos después, la australiana inauguraría el marcador.
Reiten la colgaba bombeada al área, donde Kerr esperaba para rematar de cabeza. Ni ella ni Stokes fueron capaces de controlarla y el balon cayó a los pies de la capitana de las Matildas, que remataba con la zurda para anotar el 1-0.
La locura se desataba entre los aficionados de las blues mientras Kerr corría hacia el banquillo a abrazar a Erin Cuthbert, una de las grandes ausencias de la noche en su equipo.
Con el 1-0 nos fuimos al descanso en Plough Lane. Partido muy abierto que las blues podrían haber sentenciado de haber estado más finas de cara a portería. Ji repartiendo juego fue una de las más destacadas de la primera parte, con Ingle y la defensa cortando los intentos de hacerse con el balón de Lauren Hemp. Anulada Hemp, anulada la capacidad de llegada del City.
Sweet Caroline Weir
La euforia sin embargo les duró poco a las de azulón, que salieron poco motivadas al terreno de juego. Tras un lance en el que Niamh Charles salió despedida contra los fotógrafos en la banda, que tuvo a la jugadora visiblemente dolorida fuera del terreno de juego, sus compañeras parecían estar más pendientes de lo que pasaba en esa zona en vez de atender a los lances del juego.
Así que no fue nada de extrañar que el empate llegase apenas cuatro minutos después de reanudarse el juego. Entre Ji y Reiten pierden un balón dentro de su mitad y Stanway se lleva descaradamente el balón hasta el lateral del área. La inglesa la pone para Weir, que está sola a la derecha del punto de penalti.
La escocesa tiene todo el espacio del mundo para colocarse el balón y rematar con la zurda, batiendo a Berger sin contemplaciones. Las de azul claro volvían a meterse en el partido.
Gran victoria para el City
El City recuperaba el control del balón y del centro del campo, anulando cualquier intento de avance de Kerr o Harder. El segundo no tardaría en llegar, aunque Charles a punto estuvo de volver a anotar para las blues. Roebuck, con la que fue la mejor intervención de la noche, evitó el gol de su compañera de selección.
Poco después Hemp avanzaba sin oposición hasta disparar buscando el primer poste. Berger lograba sacarla pero no lograba hacerse con el balón. White, siempre en el sitio adecuado en el momento preciso, no lo dudaba a la hora de introducir la pelota hasta el fondo de la red.
El dominio citizen era absoluto cuando llegó el tercero tras un saque de esquina. Stanway sacaba de córner buscando la cabeza de Bronze, que no lograba enchufar. El balón salía rebotado varias veces y terminaba a merced de Weir, que esta vez remataba por alto desde la izquierda del punto de penal. Imparable para Berger.
La diferencia de goles pudo ser mayor. Bronze, White, Hemp… todas tuvieron su oportunidad, pero Berger terminaba haciéndose siempre con la pelota.
Segunda parte a olvidar para las de Emma Hayes, que desaprovecharon la ventaja del gol de Kerr, y gran victoria para el City, que supo sobreponerse en el descanso, firmando una segunda parte de escándalo.
Todos de acuerdo: el City mereció la victoria
Tras la derrota, Emma Hayes declaró que su equipo no hizo lo suficiente para controlar el balón. Para ella las citizens fueron justas vencedoras: «No pondré excusas porque no puedo restarle valor a lo que hizo el City. Nosotras no controlamos el balón y, cuando llegó el empate lo que hicimos no fue suficiente».
«Nunca nos había visto conceder ocasiones de esta manera. Muy mal trabajo por nuestra parte. Ganó el mejor equipo. Hoy era su día».
La charla en el descanso fue clave para Taylor. En sus propias palabras: «Sabíamos que no estábamos bien y hablamos sobre la creencia y la fe. Tienes que creer en lo que haces y tener verdadera fe en cómo trabajamos».
«Crecimos en muchos niveles en la segunda parte y merecimos la victoria. Venimos de un momento malo, pero logramos ver la luz al final del túnel. Las jugadoras son lo más importante, llevan luchando toda la temporada».
Sin duda, el cuadro que jugaba como local se vio tocado tras las ausencias de última hora de Jessie Fleming (positivo en covid) y de Fran Kirby, pero no podemos quitarle el mérito a las de Gareth Taylor, que jugaron 45 minutos como las auténticas campeonas que son. Lo dicho: gran victoria (y merecida) para el City.
FICHA TÉCNICA
Chelsea: Berger (P), Nouwen, Bright (C), Ingle, Carter, Ji (Spence, min. 79), Reiten (James, min. 68), Kerr, Charles (England, min. 79), Harder y Andersson (Abdullina, min. 90).
Entrenadora: Emma Hayes.
Manchester City: Roebuck (P), Bronze, Kennedy, Greenwood, Stokes, Walsh, Stanway, Weir, Raso (Blakstad, min. 82), Hemp y White (C) (Shaw, min. 88).
Entrenador: Gareth Taylor.
Goles: 1-0 Kerr (min. 34), 1-1 Weir (min. 49), 1-2 White (min. 58) y 1-3 Weir (min. 69).
Árbitra: Lisa Benn.
Partido diputado en Plough Lane (Londres).
Asistencia: 8004 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Bronze (City, min. 37).
Premio «Player of the Match»: Caroline Weir.
Autora: Marga Martín
Fotografía: Man City Women
