Marga Martín Valle 
Tras su salida del Aston Villa, la delantera Ebony Salmon ficha por el West Ham United y ya es una hammer.
La jugadora de 25 años ha firmado un contrato de dos años con el club, convirtiéndose así en el séptimo fichaje de Rita Guarino en este mercado de verano.
Salmon llega al este de Londres con una amplia experiencia en la WSL, tras haber disputado 92 partidos de primera división con el Bristol City y el Aston Villa, además de dos temporadas en Estados Unidos con Racing Louisville y Houston Dash de la NWSL.
Salmon, una goleadora contrastada, lucirá la camiseta número 17 para las irons.
Su paso por el atletismo marcó su carrera en el fútbol
El fútbol no fue el primer deporte que practicó Ebony Salmon. La jugadora nacida en Wolverhampton dedicó mucho tiempo al atletismo, perfeccionando su técnica en las carreras de 100 y 200 metros. Finalmente, optó por el fútbol, aprovechando su velocidad y ritmo.
En el lugar donde creció Salmon, no había equipos femeninos en los que pudiera jugar, así que su padre creó uno para ella. Sin embargo, no lograron reunir suficientes jugadoras para formar un equipo exclusivamente femenino, por lo que Salmon fue una de las pocas chicas en un equipo masculino, con su padre como entrenador.
Su calidad era evidente desde muy joven y finalmente se unió a la Academia del Aston Villa en 2014. Fue ascendiendo por las categorías inferiores de las villans hasta debutar con el primer equipo en octubre de 2017 en la por entonces Championship.
Frustrante paso por el United
Salmon brilló en su primera temporada en el fútbol profesional y anotó siete goles en 12 partidos de liga, además de dos goles en cuatro partidos de la Copa de la Liga. Su destacada temporada llamó la atención del Manchester United, rival de división, y se unió a las red devils en julio de 2018.
Desafortunadamente, no logró hacerse un hueco en el equipo de Casey Stoney y se unió al Sheffield United cedida en enero de 2019, anotando la impresionante cifra de siete goles en nueve partidos de la segunda división inglesa.
Su impresionante paso por el sur de Yorkshire le valió a Salmon un fichaje por el Bristol City, equipo que entonces militaba en la Barclays Women’s Super League, en el verano de 2019. Aunque su temporada de debut con las robins se vio interrumpida por la COVID-19, Salmon se adaptó rápidamente a la máxima categoría, marcando ocho goles en todas las competiciones, incluyendo cinco en la WSL, en 21 partidos.
Y los goles siguieron llegando en la temporada 2020/21, ya que anotó diez en 26 partidos, lo que la ayudó a ganar los premios a Jugadora de la Temporada y Jugadora Joven de la Temporada del Bristol City.
De Inglaterra a Estados Unidos
Fue durante esa temporada cuando debutó con la selección absoluta de Inglaterra, en una victoria amistosa por 6-0 contra Irlanda del Norte en febrero de 2021. Salmon ya había representado a las Young Lionesses en las categorías sub17, sub19, sub21 y sub23, y en ocasiones ha sido capitana de esta última.
La temporada 2021/22 supuso un cambio de aires para Salmon, ya que dejó Inglaterra para fichar por el Racing Louisville antes de su debut en la Nationals Women’s Soccer League. Aportó seis goles y dos asistencias en 20 partidos antes de unirse al Houston Dash en junio de 2022, equipo con el que disputó 33 encuentros y marcó once goles en dos temporadas.
Salmon volvió finalmente al Aston Villa para una segunda etapa en el verano de 2023. La versátil delantera fue titular indiscutible durante sus tres temporadas con los Villans y disputó 75 partidos en todas las competiciones, anotando 14 goles.
Un buen momento para empezar de nuevo
Ebony Salmon espera encontrar la regularidad en el equipo femenino del West Ham, tras firmar un contrato de dos años con el club del este de Londres.
Salmon, internacional inglesa con cuatro partidos con la selección absoluta, insistió en que está ilusionada con las ambiciones del club y quiere que el equipo llegue lo más alto posible en la clasificación de la WSL en la temporada 2026/27.
También está deseando trabajar con Guarino y espera demostrar su velocidad, su juego directo y, lo más importante, su capacidad goleadora con la camiseta de las irons.
En sus primeras declaraciones para los medios del club, Salmon declaraba sentirse «genial. Tengo muchas ganas de empezar la pretemporada con las chicas y espero que sea una buena temporada para nosotras».
«Creo que definitivamente era el momento de seguir adelante, de ir a un lugar nuevo, y creo que, tras las conversaciones que he tenido con Rita Guarino y otras personas del club, me pareció que era la opción adecuada para mí en este momento».
«Rita me habló de sus ambiciones, de su estilo de juego, y encaja con la forma en que yo quiero jugar. Me gustó mucho cómo me ve encajando en el equipo y estoy muy ilusionada».
«Irme a Estados Unidos fue una buena experiencia»
Salmon echaba la vista atrás y, pese a su juventud, la carrera de la delantera es bastante dilatada.
«Mi carrera ha tenido muchos altibajos. He estado en varios clubes, y obviamente también en Estados Unidos. Así que estoy emocionada de estar aquí, establecerme y espero tener un buen comienzo y unos años de regularidad».
«Tengo mucha experiencia, pero, como ya dije, he tenido muchos altibajos. Mi carrera ha sido bastante irregular hasta ahora, así que sin duda estoy tratando de concentrarme en que los próximos años sean lo más consistentes posible».
«Irme a Estados Unidos fue una buena experiencia para mí como jugadora y como persona. Crecí de maneras que no habría experimentado quedándome en casa. Sin duda me ayudó a crecer como persona y aprendí muchas cosas sobre mí misma allí».
Un proyecto ambicioso
Sobre su estilo de juego y lo que espera de la siguiente temporada, Salmon se sinceraba:
«Soy un jugadora ofensiva, muy directa. Me gusta el uno contra uno. Soy rápido y tengo olfato de gol, así que espero marcar tantos goles como sea posible esta temporada».
«Creo que lo que podamos lograr esta temporada depende de nosotras. Tenemos un buen equipo, una buena base y, como se ha visto con los fichajes, creo que el club es muy ambicioso de cara a esta temporada».
«Podemos aspirar a lo más alto que queramos. En los últimos años, el club probablemente no ha terminado en las posiciones que hubiera deseado, así que creo que podemos esforzarnos al máximo para terminar lo más arriba posible».
«Tengo muchas ganas de empezar, conocer a todas las chicas y, con suerte, darlo todo esta temporada».
Una delantera del agrado de Guarino
La entrenadora del West Ham, Rita Guarino, se mostró satisfecha de reforzar sus opciones de ataque con la llegada de Salmon, y declaró: «Estamos encantados de darle la bienvenida a Ebony al club».
«Ebony es una delantera que puede jugar en cualquier posición de la línea de ataque, y esa versatilidad, junto con la velocidad y la potencia que aporta, será importante para nosotros».
«Es una jugadora muy directa a la que le gusta enfrentarse a sus rivales en duelos individuales, lo que estoy segura de que entusiasmará a nuestros seguidores».
«Ebony complementará nuestro ataque actual y aporta mucha experiencia de la WSL en la zona de ataque, y estoy muy contenta de que hayamos podido traerla al West Ham United».
Salmon se convierte en la séptima incorporación del equipo femenino en este mercado de verano tras los fichajes de Constance Picaud, Katie Zelem, Laia Codina, Nadine Riesen, Sienna Wareing y Niamh Peacock.
Autora: Marga Martin
Fotografía: West Ham United Women
