Marga Martín Valle 
La selección de Canadá está siempre en la lista de las favoritas, pero la realidad es que jamás han llegado a una final.
Su mejor clasificación, un cuarto lugar en el mundial de 2003 jugado en casa del eterno rival, Estados Unidos. Oro reciente en las pasadas olimpiadas de Tokio, las de Bev Priestman llegan a Australia y Nueva Zelanda con ganas de hacer historia pero, sobre todo, de reivindicarse y de hacer justicia.
Meses de guerra abierta con la federación
Tras mucho tiempo calladas esperando mejoras que nunca llegaban por parte de su federación, las Canucks estallaron hace unos meses, amenazando con ir a la huelga poco antes de la pasada SheBelieves Cup, disputada en febrero de este mismo año.
Las jugadoras usaron sus redes sociales para protestar por lo que consideraban una injustica clamorosa por parte de los mandamases de su federación: recortes en todos los niveles del fútbol de selecciones canadiense, que afectaba sobremanera a la absoluta femenina.
Las jugadoras argumentaban que “casualmente” esos recortes llegaban después de la participación de sus compañeros de la absoluta masculina en el infame mundial de Catar. En una época crítica como era el año del mundial femenino, la federación recortaba en gastos, afectando hasta el punto de quitarles amistosos en las ventanas FIFA internacionales.
A pocos meses de disputarse un mundial que podría ser el de su consagración, las canadienses afirmaban haber recibido coacciones por parte de la federación para disputar la SheBelieves. Lejos de quedarse calladas, las jugadoras protestaron antes de cada uno de los partidos portando camisetas moradas sin el escudo de la federación en las que podía leerse “ya basta”.
Muchas compañeras de otras selecciones, como la australiana o la estadounidense, en solidaridad con las canadienses, portaron pulseras o brazaletes morados en esa ventana internacional.
Un mundial para reivindicarse
La disputa entre federación y jugadoras sigue abierta, pero ya han rodado cabezas en los despachos. Tras amenazar con llevar a las jugadoras a juicio, sus compañeros de la selección masculina se solidarizaron y también denunciaron la situación en la que el país norteamericano se encontraba a nivel federativo, dejando de lado el fútbol formativo y poniendo trabas al arranque de una liga profesional entre un sinfín de cosas más.
Así pues, no será de extrañar si vemos alguna acción de protesta por parte de las canadienses en esta edición de la copa mundial.
A los mandos, Bev Priestman. La técnico inglesa, de 37 años, lleva al frente de la selección desde 2020 tras haber sido seleccionadora sub-17 y sub-20. Ella fue la artífice del triunfo en los pasados Juegos Olímpicos de Tokio y ha demostrado que no le tiembla el pulso a la hora de tomar decisiones difíciles.
Su labor, sin duda, será la de continuar con esta excelente línea ascendente de las suyas en las grandes competiciones y demostrar que esta selección está a la altura de las más grandes.
Figuras destacadas de Canadá
Como ya mencionamos anteriormente, Canadá no ha pasado del cuarto puesto en ningún mundial, pese a haber participado en todas las ediciones del campeonato.
Su capitana es la sempiterna Christine Sinclair, indiscutiblemente una de las mejores jugadoras de todos los tiempos.
A sus 40 años, Sinclair es una de las veteranas de este mundial y ostenta el récord de ser la futbolista internacional con más goles en su haber, 190. Una cifra que ningún otro futbolista, hombre o mujer, ha llegado siquiera a hacer sombra.
Entre las jugadoras a seguir, sin duda alguna tenemos que empezar hablando de Kadeisha Buchanan. Nombradas tres veces Jugadora canadiense del año, la central del Chelsea lleva 131 partidos internacionales a sus espaldas a sus 27 años de edad.
También del Chelsea, Jessie Fleming está llamada a ser la futura capitana canadiense. Con 15 años debutaba con la selección absoluta y con apenas 25 ya suma la friolera de 115 apariciones con la camiseta de la hoja de arce.
Jordyn Huitema es de las más mediáticas del grupo de Priestman. Otra de las precoces en el panorama internacional, con 16 años anotaba su primer gol con la absoluta. Actualmente en el OL Reign, la delantera llega al campeonato en un estado de forma excepcional.
Las lesiones no perdonaron a las canadienses
Canadá ocupa actualmente el puesto número 7 del ránking FIFA, pero su convocatoria para este mundial llega protagonizada por las lesiones.
La centrocampista de KC Current, Desiree Scott, no pasó el corte, ya que se está recuperando de una cirugía de rodilla. Otra que se pierde el mundial engrosando la lista del fatídico cruzado es Janine Beckie. La delantera de Portland Thorns se lesionaba el pasado mes de marzo y Jade Rose causaba baja de última hora la semana pasada en plena concentración antes del mundial.
A pesar de que jugadoras como Kadeisha Buchanan, Deanne Rose, Quinn, Shelina Zadorsky, Nichelle Prince y Jayde Riviere pudieron recuperarse a tiempo para la concentración mundialista, la casi interminable cantidad de lesiones significó que las opciones de Priestman para experimentar con alineaciones en los contados amistosos antes de la Copa del Mundo han sido limitadas.
Lista definitiva
Así, la lista de 23 convocadas por Bev Priestman para esta importante cita mundialista queda de la siguiente manera:
- Porteras (3): Sabrina D’Angelo (Arsenal), Lysianne Proulx (SCU Torreense) and Kailen Sheridan (San Diego Wave FC).
- Defensas (7): Kadeisha Buchanan (Chelsea), Gabrielle Carle (Washington Spirit), Allysha Chapman (Houston Dash), Vanessa Gilles (Olympique Lyonnais ), Ashley Lawrence (Chelsea), Jayde Riviere (Manchester United) y Shelina Zadorsky (Tottenham Hotspur).
- Centrocampistas (6): Simi Awujo (University of Southern California), Jessie Fleming (Chelsea), Julia Grosso (Juventus), Quinn (OL Reign), Sophie Schmidt (Houston Dash) y Olivia Smith (agente libre).
- Delanteras (7): Jordyn Huitema (OL Reign), Cloé Lacasse (Arsenal), Adriana Leon (Portland Thorns FC), Nichelle Prince (Houston Dash), Deanne Rose (Reading FC), Christine Sinclair (Portland Thorns FC ) y Evelyne Viens (Kristianstads DFF ).
Una de las favoritas del Grupo B
Canadá está en el Grupo B junto a una de las anfitrionas, Australia, Nigeria e Irlanda. La lógica nos dice que deberían pasar de ronda con facilidad, pero ya sabemos que en estos torneos puede pasar de todo.
Pese a que la capitana ha eludido las preguntas acerca de una posible retirada, no es nada descabellado pensar que estamos a escasos días de presenciar el último mundial de Christine Sinclair. Los fans, desde luego, esperan que éste sea el mundial en el que el sueño se cumple de una vez por todas.
Su campaña arranca el próximo viernes 21 de julio frente a Nigeria, a las 4:30 de la mañana, hora española en el AAMI Park de Melbourne.
La siguiente cita será el miércoles, 26 de julio a las 14:00 frente a Irlanda en el HBF Park de Perth. Cerrarán la fase de grupos en el AAMI Park en lo que será el partido con mayúsculas del Grupo B, contra Australia, el lunes 31 de julio a las 12 de la mañana.
Autora: Marga Martin
Fotografía: CAN’ Soccer’s WNT
