Un gol de Pauline Bremer en el último minuto de la prórroga mete a las lobas en la final de Champions.
El Arsenal cayó eliminado en las semifinales de la UWCL con una aplastante derrota en la prórroga ante el dos veces ganador Wolfsburg en un Emirates Stadium que colgó el cartel de entradas agotadas.
Un terrible error de la defensora Lotte Wubben-Moy le regaló la posesión al Wolfsburgo cuando faltaban minutos para el final. La suplente Pauline Bremer, completamente sola, remató un centro desde corta distancia y puso el 2-3 en el marcador, sentenciando a favor de las germanas.
Frente a una multitud récord para un partido de clubes femeninos en Inglaterra, el Arsenal hizo pasar a los 60.063 aficionados por todas las emociones posibles antes de que se quedaran desconsolados después de 120 minutos de auténtica fiesta del fútbol.
La nota amarga de la noche, peor aún que la eliminación, fue de nuevo para el Arsenal, de nuevo en forma de aparatosa lesión. La suplente Laura Wienroither llevaba 18 minutos en el terreno de juego y tuvo que salir en camilla del Emirates. La defensora austríaca pugnaba con Jónsdóttir por un balón cuando, sin ningún tipo de contacto, su rodilla fallaba y se iba al suelo completamente dolorida.
De confirmarse, sería la cuarta lesión de cruzado del Arsenal en apenas cinco meses: Beth Mead, Vivianne Miedema y, apenas hace unos días, se anunciaba la peor de las noticias con la lesión de Leah Williamson.
ARSENAL 2 – VfL WOLFSBURG 3
Mismo once del partido de ida para las de Eidevall, mientras que Popp volvía al verde con las lobas tras su lesión en detrimento de Brand.
Comenzaba un partido eléctrico, sin duda el mejor de esta ronda del campeonato. El VAR hacía acto de presencia nada más empezar. Lotte Wubben-Moy rebañaba el balón con la mano en una pugna con Sveindís Jónsdóttir dentro del área gunner. Sin embargo, desde la sala de videoarbitraje denegaban el penalti a las lobas por un fuera de juego previo de la propia Jónsdóttir.
Minutos después, el Arsenal tomaba la ventaja temprana a través de Stina Blackstenius. Las gunners cortaban una contra de las lobas y montaban su propio contraataque, con Wälti metiendo el pase en largo para la carrera de Blackstenius, que dejaba en el camino a su marca y a la portera del Wolfsburg antes de rematar a placer.
Las alemanas protestaban por una posible falta de la sueca en la frontal del área, pero el VAR revisaba la jugaba y el gol subía igualmente al marcador.
El Wolfsburg respondió poco antes del descanso. Alexandra Popp, descartada para el partido de ida por una lesión en la pantorrilla, preparó a Jill Roord para hacer el 1-1 en la noche. Rauch sacaba tras una falta, pero el balón era repelido por la defensa local. Sin embargo, Popp lograba reciclar y meterle el pase a Roord para que encontrase puerta con una media volea.
Popp y Beattie mandaban el partido al tiempo extra
Blackstenius adelantaba de nuevo a las londinenses poco después de reanudarse el encuentro. Maanum ponía un gran pase para Maritz, que cruzaba para ponerle el gol en bandeja a su compañera. El Emirates estallaba con la celebración del segundo gol de la sueca, pero era anulado por fuera de juego de Maritz.
De nuevo Popp ponía la magia, esta vez para poner arriba a su equipo. Rauch sacaba de esquina al primer poste, donde la capitana de las lobas estaba atenta para cabecear el 1-2 adentro. El Emirates enmudecía por unos instantes. Fallo garrafal de la defensa del Arsenal. Rafaelle y Maanum estaban cada una a un lado de la germana y, sin embargo, dejaron que se elevase sin apenas oposición por su parte.
Jen Beattie devolvía la esperanza al Arsenal poco después, cabeceando un córner cuando quedaban 15 minutos del tiempo reglamentario para igualar el encuentro.
Con la llegada de la prórroga, la ansiedad crecía en el interior del Emirates, y aunque el Arsenal parecía más amenazador, no pudo encontrar un gol tardío, mientras que Bremer castigó el error de Wubben-Moy.
Brand se llevaba un balón, regalo de la defensora inglesa. Zinsbeger salía para cubrir el hueco y la alemana cruzaba para Bremer, completamente sola frente a la portería. Simplemente tuvo que empujar para sentenciar el encuentro.
El Wolfsburgo se enfrentará ahora al Barcelona por el trofeo el 3 de junio en Eindhoven, después de que el subcampeón del año pasado venciera al Chelsea en la otra semifinal.
El Arsenal paga por un error tardío
Fue el peor final posible para el Arsenal, que había competido con valentía en ambos partidos (viniendo de un 2-0 en Alemania para empatar finalmente 2-2).
Las conversaciones sobre el histórico cuádruple del Arsenal en 2007 dominaron la preparación previa al partido. Las del norte de Londres siguen siendo el único equipo inglés en el fútbol femenino en convertirse en campeón de Europa.
El Arsenal se mostró cauteloso en las primeras etapas del partido de vuelta, pero después de que Blackstenius se aprovechase de la falta de comunicación de la defensa del Wolfsburgo para marcar el primer gol, comenzaron a imponerse sobre las dos veces campeonas alemanas.
Victoria Pelova y Blackstenius causaron problemas constantes a Kathrin Hendrich, pero no pudieron capitalizar.
La ex del Arsenal, Roord, las castigó con el empate justo antes del descanso y celebró salvajemente después de superar a la portera Manuela Zinsberger.
Popp, cuya presencia marcó la diferencia para Wolfsburg, mostró su instinto clínico con un cabezazo inteligente en el primer poste, pero Beattie fue igualmente impresionante en el otro extremo cuando igualó el marcador.
La prórroga estaba perfectamente equilibrada y parecíamos destinados a ir a la tanda de penales antes de que de Wubben-Moy le diera la posesión al Wolfsburgo en el borde del área. Bremer anotaba a placer y corrió hacia la línea de banda para celebrar ante un Emirates atónito.
Momentos decisivos del encuentro
El VAR hizo su parte: no concedió un penalti al Wolfsburgo en los primeros minutos, anuló el gol de Blackstenius tras la reanudación y tardó mucho en confirmar el cabezazo de Beattie que sellaría el pase a la prórroga.
El Arsenal desperdició algunas oportunidades importantes en la prórroga para poner fin al partido. Merle Frohms rechazó a Lina Hurtig con un disparo desde corta distancia y Frida Maanum remató por encima del travesaño poco después. Katie McCabe también golpeó el travesaño.
Bremer lanzó el balón fuera después de recibir un rechace en el área, pero luego lo compensó anotando el tanto que vale un pase a la final.
Barcelona y Wolfsburgo se verán las caras el próximo sábado, 3 de junio, en Eindhoven, en un Philips Stadion que está a punto de vender todo el papel.
FICHA DEL PARTIDO
Arsenal: Zinsberger (P), Rafaelle, Beattie (Agyemang, min. 119), Wubben-Moy, Catley, Wälti, Maanum, Maritz (Wienroither, min. 64; Kühl, min. 82), McCabe (C), Pelova y Blackstenius (Hurtig, min. 64).
Entrenador: Jonas Eidevall.
Wolfsburg: Frohms (P), Rauch, Janssen, Hendrich, Wilms (Hegering, min. 105), Roord (Blomqvist, min. 120+3), Oberdorf, Jónsdóttir (Brand, min. 101), Popp (C), Huth (Bremer, min. 90) y Pajor (Waßmuth, min. 78).
Entrenador: Tommy Stroot.
Goles: 1-0 Blackstenius (min. 11), 1-1 Roord (min. 41), 1-2 Popp (min. 58), 2-2 Beattie (min. 75) y 2-3 Bremer (min. 119).
Árbitra: Lina Lehtovaara.
Partido disputado en Emirates Stadium (Londres).
Asistencia: 60063 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Maritz (Arsenal, min. 41), tarjeta amarilla a Huth (Wolfsburg, min. 50), tarjeta amarilla a Beattie (Arsenal, min. 52), tarjeta amarilla a Waßmuth (Wolfsburg, min. 105), tarjeta amarilla a Rauch (Wolfsburg, min. 114), tarjeta amarilla a Catley (Arsenal, min. 117) y tarjeta amarilla a Pelova (Arsenal, min. 120+3).
Premio “Player of the Match”: Jill Roord.
Autora: Marga Martin
Fotografía: UEFA Women’s Champions League