La defensora Gemma Bonner vuelve a la que fue su casa, el Liverpool.
Tras un periodo en la NWSL estadounidense, Bonner se despedía de Racing Louisville a mediados del pasado mes de noviembre.
La por entonces capitana del Racing declinaba la oferta del club de Kentucky para renovar con ellos. En una nota en sus redes sociales explicaba el porqué de su salida de Louisville:
“Es hora de volver a estar cerca de casa. Estoy muy orgullosa de haber sido la capitana de este club y de haber representado a Louisville. Aunque me entristece no haber logrado alcanzar la meta que eran los playoffs, me llevo una incalculable experiencia tanto en la vida como en el fútbol y a un montón de gente a los que ya puedo llamar amigos de por vida”.
Se confirma la vuelta a casa
“Vine a Estados Unidos por varias razones. Quería salir de mi zona de comfort y jugar en una liga en constante crecimiento y, aunque me tomó un tiempo el adaptarme, he aprendido muchísimo. Me encantó el desafío de poder enfrentarme en el uno contra uno contra las mejores delanteras del mundo cada semana y esta experiencia americana me ha planteado un constante reto, tanto a nivel mental como físico, que es justo lo que quería. Ahora que vuelvo a jugar cerca de casa estoy preparada para utilizar todo este aprendizaje y seguir creciendo como jugadora”.
“Los pasados dos años han sido una montaña rusa de emociones tanto dentro como fuera de la cancha. Estar tan lejos de casa, especialmente en mitad de la crisis del covid, fue un auténtico reto, pero estoy más que agradecida a cada una de las 42 compañeras que he tenido durante este tiempo en Louisville. Gracias por hacerme sentir como en casa”.
Con el Liverpool recién ascendido a la WSL y en manos de Matt Beard, muchos dábamos por sentado que el lugar al que Bonner quería volver era Liverpool, como así se ha confirmado.
Pasado red
Bonner militó y capitaneó a las reds, por aquel entonces Liverpool FC Ladies, entre 2012 y 2018. Bajo la batuta de Matt Beard, las scousers conquistaron dos títulos de la liga inglesa en 2013 y 2014.
Con 115 apariciones con la camiseta red, Bonner es la segunda jugadora con más apariciones profesionales para el Liverpool por detrás de la legendaria Ashley Hodson.
Posteriormente, Bonner fichó por el Manchester City, con quienes jugó hasta 2021 y conquistó con ellas dos FA Cups y dos Conti Cups antes de unirse a Racing Louisville en su temporada debut en la NWSL.
Matt Beard lo tuvo claro desde el principio: “Traer a Gemma de regreso era una oportunidad demasiado buena para dejarla pasar. Tuvimos una excelente relación de trabajo en su momento y sé que ella aportará liderazgo y experiencia al equipo”.
“Lo ganó todo en Inglaterra con el Liverpool y el Manchester City. Ahora llega con la experiencia de Estados Unidos, algo que le ha servido para ampliar sus horizontes y abrir los ojos a diferentes culturas futbolísticas. Para ella, volver a Liverpool es volver a casa”.
Una vuelta de lo más especial
Bonner, sin duda vuelve a casa, pero mantiene la ilusión intacta: “Es un momento bastante especial para mí. Todavía me pellizco cuando entro en Anfield”.
“Estoy súper emocionada de estar de vuelta y no puedo esperar a enfundarme la camiseta de nuevo y salir con las chicas y volver a jugar para el Liverpool”.
“Estuve aquí mucho tiempo, fue muy duro tomar la decisión de irme, pero creo que en mi interior siempre supe que algún día volvería a Liverpool. Ahora se siente como el momento perfecto”.
“El equipo ha arrancado muy bien la temporada, obviamente la anterior fue muy exitosa logrando el ascenso, tienen muy buenos cimientos y están aún en crecimiento. Espero poder llegar y contribuir a este desarrollo”.
Para Bonner, los dos títulos de liga con el Liverpool son de los mejores momentos de su carrera: “Una de las cosas que más me enorgullece es haber ayudado a levantar esos trofeos, especialmente de manera consecutiva. Tengo recuerdos increíbles de mis años aquí”.
“Crecí siendo fan del Liverpool así que, obviamente, jugar con ellas siempre significa algo más. Ver mi camiseta hoy con mi nombre a la espalda fue algo emotivo”.
“Tengo muy buenas vibraciones, se siente bien al regresar y, lo más importante, espero poder salir al campo y aportar algo al equipo”.
Bonner y Beard, una relación muy especial
Bonner espera volver a recuperar el vínculo que ella y Beard tenían como técnico y jugadora en su etapa anterior, así como reconectar con la que vuelve a ser su afición.
“Sé que la conexión entre jugadores y aficionados de este club es parte de nuestra identidad. Es algo especial y bastante único”.
“He trabajado con Matt durante mucho tiempo, tiene mucha experiencia en el fútbol femenino y espero que podamos trabajar bien juntos de nuevo. Él me conoce como jugadora y yo le conozco a él y cómo trabajamos juntos”.
“Él conoce lo que es el éxito con el Liverpool y ésa es la expectativa del club. Sé que quiero ayudar al equipo a seguir mejorando y volver a estar en el lugar en el que estuvimos en el pasado”.
La próxima cita del Liverpool tras el parón navideño será contra el Manchester United el próximo 15 de enero. Una buena prueba para Bonner, que vuelve a casa por la puerta grande.
Autora: Marga Martín
Fotografía: Liverpool FC Women