Marga Martín Valle 
La NWSL es una liga en continuo crecimiento y, como era de esperar, el retorno de las Utah Royals, la auténtica realeza de la liga estadounidense, era simple cuestión de tiempo.
Tras deshacerse de la rémora del anterior propietario, y una vez resueltos todos los temas legales que rodeaban a la franquicia, la NWSL, Smith Entertainment Group y Global Football Holdings anunciaban el regreso de Utah Royals FC al estado de Utah. El equipo se incorporará a liga en la temporada 2024.
David Blitzer, nuevo propietario del club, siempre lo tuvo claro: «Cuando adquirimos Real Salt Lake el año pasado, dijimos que era una cuestión de cuándo, no si, la NWSL regresaría a Utah».
«Esto siempre ha sido una parte integral de nuestra misión. Con el anuncio de hoy, estamos encantados de cumplir la promesa que hicimos a nuestra increíble base de seguidores», añadió Blitzer.
«Estamos agradecidos por la oportunidad de utilizar nuestros recursos y plataforma para llevar el fútbol femenino al siguiente nivel mientras inspiramos a futuras jugadoras y aficionados a nivel mundial».
Traer de vuelta a las Royals, una prioridad
Otro de los propietarios de la franquicia, Ryan Smith, también mostró su entusiasmo por expandir la liga femenina en Salt Lake City: «Estamos emocionados de expandir la familia ‘One Utah’ y traer a las Royals de regreso a Utah».
«Tener el fútbol femenino profesional de regreso en el estado siempre ha sido una prioridad para David Blitzer y para mí, y significa mucho para nosotros, los aficionados, nuestros socios y todo el estado».
Utah Royals FC estará dirigido por la presidenta Michelle Hyncik, quien fue consejera general de Real Salt Lake durante los últimos tres años. Antes de mudarse a Utah, Hyncik pasó cinco años trabajando con la Major League Soccer (MLS, el equivalente masculino de la NWSL) como asesora legal principal.
Antes de su carrera en los deportes profesionales, Hyncik trabajó en el renombrado bufete de abogados WilmerHale en la ciudad de Nueva York como abogada reguladora asociada sénior. Hyncik recibió su BA en la Universidad de Harvard, donde se graduó con el equipo de fútbol femenino de Harvard, y luego obtuvo un JD de la Facultad de Derecho de la Universidad de Columbia.
Las Royals vuelven en 2024
Hyncik también tiene las ideas claras: «Daré prioridad a empoderar a nuestras jugadoras de Utah Royals y a las niñas y los niños que las admiran, proporcionando instalaciones, recursos, personal, participación y compromiso por parte del club, así como oportunidades para alcanzar su máximo potencial».
«No podría estar más orgullosa de ser parte de esta comunidad y de la familia de Utah Soccer mientras traemos fútbol femenino de clase mundial a Utah en 2024».
Tras el cambio de propietarios, y pese a que la franquicia se mudó en su momento a Kansas City (recordemos que las actuales Current son las herederas de lo que queda de las antiguas Royals), el nombre, Utah Royals FC, permanecerá intacto y el equipo regresará una vez más para competir en el America First Credit Union Field, el principal estadio de fútbol de Utah, compartido con el Real Salt Lake, equipo de la MLS.
Ya conocemos a su patrocinador principal
Para Jessica Berman, comisionada de la NWSL, «el regreso del fútbol femenino a Utah, donde las raíces del fútbol son profundas, es una victoria tanto para las jugadoras como para los aficionados».
«A medida que las Royals comiencen este nuevo capítulo bajo la nueva propiedad y liderazgo, confío en que el club construirá una organización centrada en las jugadoras, que estén equipadas con las herramientas para prosperar dentro y fuera del campo».
«Estamos encantados de dar la bienvenida a Utah Royals FC y su base de aficionados de vuelta a la liga».
Además, el club ha anunciado a America First Credit Union como el patrocinador principal de la camiseta de los Utah Royals FC.
El anuncio del regreso del equipo marca una nueva era del fútbol femenino en el Estado de Utah. El equipo inaugural de las Royals comenzó su andadura el 28 de marzo de 2018 frente a 19.203 aficionados.
Un equipo de auténtica tradición y realeza
Durante sus tres temporadas en la NWSL, el club atrajo a algunos de los talentos futbolísticos más brillantes del mundo, incluidas cuatro campeonas de la Copa Mundial Femenina de la FIFA Kelley O’Hara, Christen Press, Amy Rodríguez y Becky Sauerbrunn, así como la máxima goleadora de España, Vero Boquete. Utah Royals FC promedió la segunda asistencia más alta de la liga, superando los 11.000 aficionados por partido.
Jessica Gelman formará parte de la Junta de Gobernadores de la NWSL por las Utah Royals. Gelman es pionera en la industria deportiva y una de las mujeres más influyentes en el deporte como directora ejecutiva de Kraft Analytics Group y cofundadora de MIT Sloan Sports Analytics Conference.
La NWSL, en vísperas de su undécimo año, fue fundada por ocho clubes miembros. Hasta el momento, la liga se ha expandido a 13 equipos. Desde sus inicios, la NWSL ha experimentado un gran crecimiento en varios aspectos clave de la organización, incluida la asistencia, el patrocinio y la audiencia. La vuelta de las Royals, con su numeroso grupo de aficionados, seguirá sumando a este crecimiento.
Autora: Marga Martin
Fotografía: Reading FC Women
