Manteniendo el formato de su primera edición, la Arnold Clark Cup regresa con la esperanza de la reválida inglesa en esta edición 2023.
Tras proclamarse campeonas en la edición inaugural, en la que Millie Bright y Alexia Putellas compartieron la Bota de Oro, las Lionesses buscan repetir hazaña y seguir haciendo historia.
Tal como prometió la organización, este torneo quiere ser un referente en la ventana de amistosos internacionales de febrero, invitando a selecciones de todos los continentes para ayudar a visibilizar el fútbol femenino en todos los rincones del mundo.
Si en la edición anterior las invitadas eran España, Canadá y Alemania, este año las selecciones participantes, además de la anfitriona Inglaterra, son Bélgica, Corea del Sur e Italia. Las Lionesses parten como favoritas, pero enfrente tienen a tres combinados nacionales muy sólidos que no vienen a ponerle las cosas fáciles.
Las Lionesses, dispuestas a defender el título
Sarina Wiegman presentó una selección de 26 jugadoras para esta Arnold Clark Cup 2023:
- Porteras (4): Mary Earps (Manchester United), Sandy MacIver (Manchester City), Emily Ramsey (Everton, cedida por el Manchester United) y Ellie Roebuck (Manchester City).
- Defensas (9): Millie Bright (Chelsea), Lucy Bronze (Barcelona), Jess Carter (Chelsea), Niamh Charles (Chelsea), Rachel Daly (Aston Villa), Alex Greenwood (Manchester City), Maya Le Tissier (Manchester United), Leah Williamson (Arsenal) y Lotte Wubben-Moy (Arsenal).
- Centrocampistas (6): Laura Coombs (Manchester City), Fran Kirby (Chelsea), Georgia Stanway (Bayern Múnich), Ella Toone (Manchester United), Keira Walsh (Barcelona) y Katie Zelem (Manchester United).
- Delanteras (7): Lauren Hemp (Manchester City), Lauren James (Chelsea), Chloe Kelly (Manchester City), Jess Park (Everton, cedida por el Manchester City), Alessia Russo (Manchester United), Katie Robinson (Brighton) y Ebony Salmon (Houston Dash).
Retornos, ausencias y bajas de última hora
Lucy Bronze, Leah Williamson, Fran Kirby y Lauren Hemp volvían a la selección tras perderse la convocatoria de noviembre.
La joven guardameta Emily Ramsey se gana su segunda convocatoria, mientras que la veterana centrocampista del Manchester City, Laura Coombs vuelve a ser convocada tras su última participación con la selección en noviembre de 2015.
Wiegman no llama de nuevo a Beth England pese al buen estado de forma demostrado tras su fichaje por el Tottenham. La delantera se unió al club en la ventana de enero con la intención de jugar más minutos de cara al mundial de este verano.
Tampoco había sitio en esta convocatoria para Nikita Parris o Gabby George, pese a que la última fue escogida como Mejor Jugadora de la WSL del pasado mes de enero. Esme Morgan se pierde la Arnold Clark Cup debido a unas molestias.
Fran Kirby causa baja de última hora por problemas en la rodilla, siendo reemplazada en la escuadra por Jordan Nobbs, otra jgadora que cambió de aires en enero en busca de minutos para volver a la selección.
Jugadora a seguir: Lauren James
Hay mucho talento en este equipo de Inglaterra, pero Lauren James es una de esas jugadoras que hace que los aficionados se levanten de sus asientos cada vez que toca la pelota.
La jugadora, de 21 años, está teniendo una temporada sublime con el Chelsea, después de haber recuperado su plena forma física tras un par de años frustrantes.
Una jugadora con un increíble control del balón, equilibrio y capacidad para superar a las defensas rivales sin esfuerzo, no solo es agradable de ver, sino también muy efectiva.
Bélgica, dispuesta a seguir la estela de la Eurocopa
Éstas son las 26 elegidas por Ives Sneerles para representar a Bélgica en la Arnold Clark Cup 2023:
- Porteras (3): Femke Bastiaen (PSV), Nicky Evrard (OH Leuven) y Diede Lemey (Fortuna Sittard).
- Defensas (9): Janice Cayman (Lyon), Michelle Colson (Anderlecht), Laura Deloose (Anderlecht), Laura De Neve (Anderlecht), Sari Kees (OH Leuven), Fran Meersman (Gent), Davina Philtjens (Sassuolo), Jody Vangheluwe (Club YLA) y Sarah Wijnants (Anderlecht).
- Centrocampistas (6): Valesca Ampoorter (OH Leuven), Julie Biesmans (PSV), Feli Delacauw (Fortuna Sittard), Marie Detruyer (OH Leuven), Kassandra Missipo (Basel) y Justine Vanhaevermaet (Reading).
- Delanteras (8): Jassina Blom (UDG Tenerife), Tine De Caigny (Hoffenheim), Elena Dhont (Twente), Hannah Eurlings (OH Leuven), Welma Fon (Standard), Jill Janssens (OH Leuven), Ella Van Kerkhoven (OH Leuven) y Tessa Wullaert (Fortuna Sittard).
Jugadora a seguir: Hannah Eurlings
La defensora Amber Tysiak se pierde la convocatoria por lesión. La jugadora aún no se ha incorporado a las filas de West Ham pese a haber fichado por el club londinense hace un mes.
Femke Bastiaen, Sarah Wijnants, Jassina Blom, Welma Fon, Michelle Colson y Valesca Ampoorter son los seis nombres que se suman a esta lista desde el amistoso que enfrentó a Eslovaquia en noviembre, siendo para estas dos últimas su primera llamada por la selección absoluta.
Tessa Wullaert y Janice Cayman son las dos estrellas de más renombre de Bélgica, pero las Red Flames cuentan con un talento joven increíblemente emocionante para el futuro en Hannah Eurlings.
La extremo cumplió 20 años en enero, pero es probable que alcance los 25 partidos internacionales durante la Arnold Clark Cup. La jugadora ya representó a su país en la Eurocopa del verano pasado.
Descrita en la prensa belga como la Eden Hazard de la selección femenina, Eurlings tiene una habilidad técnica maravillosa, mucha energía y también trabaja duro para ayudar a su equipo.
Italia, una selección en constante mejora
Las 26 jugadoras que Milena Bertolini ha convocado para disputar la Arnold Clark Cup 2023 son:
- Porteras (3): Rachele Baldi (Fiorentina), Laura Giuliani (Milan) y Katja Schroffenegger (Fiorentina).
- Defensas (8): Valentina Bergamaschi (Milan), Lisa Boattin (Juventus), Federica Cafferata (Fiorentina), Maria Luisa Filangeri (Sassuolo), Martina Lenzini (Juventus), Elena Linari (Roma), Benedetta Orsi (Sassuolo) y Cecilia Salvai (Juventus).
- Centrocampistas (6): Arianna Caruso (Juventus), Manuela Giugliano (Roma), Giada Greggi (Roma), Marta Mascarello (Milan), Martina Rosucci (Juventus) y Emma Severini (Fiorentina).
- Delanteras (9): Barbara Bonansea (Juventus), Agnese Bonfantini (Sampdoria), Sofia Cantore (Juventus), Michela Catena (Fiorentina), Valentina Giacinti (Roma), Cristiana Girelli (Juventus), Martina Piemonte (Milan), Elisa Polli (Inter) y Annamaria Serturini (Roma).
Jugadora a seguir: Manuela Giugliano
Primera convocatoria para la centrocampista adolescente Emma Severini, mientras que la defensa del Sassuolo, Benedetta Orsi, está de regreso con la selección nacional tras recuperarse de una grave lesión en la rodilla a finales de 2021.
Italia espera que este talentoso equipo pueda recuperarse de una decepcionante campaña en la pasada Eurocopa, que terminó en la fase de grupos, en preparación para el mundial de este verano.
La centrocampista del Milán, Marta Mascarello, causa baja por un problema en la pantorrilla. Aurora Galli del Everton fue convocada como su reemplazo.
Manuela Giugliano se ganó todos los elogios tras su participación en el mundial de 2019, cuando todavía tenía 21 años.
Tras ese torneo, cambió de club, a la Roma, y se ha convertido en una parte clave del equipo de las giallorosse, siendo una de las creadoras de juego más inteligentes del momento, capaz de dividir las defensas con su visión y su fantástico rango de pase.
Corea del Sur, algo más que talento
26 son las jugadoras escogidas por Colin Bell para disputar esta Arnold Clark Cup 2023:
- Porteras (4): Kim Jung-mi (Incheon Hyundai Steel), Yoon Young-geul (Unattached), Kim Kyeong-hee (Changnyeong WFC) y Ryu Ji-soo (Seoul City Hall).
- Defensas (7): Shim Seo-yeon (Seoul City Hall), Hong Hye-ji (Incheon Hyundai Steel), Lim Seon-joo (Incheon Hyundai Steel), Kim Hye-ri (Incheon Hyundai Steel), Jang Sel-gi (Incheon Hyundai Steel), Choo Hyo-joo (Suwon FC Women) y Kim Hye-yeong (Gyeongju Hansuwon).
- Centrocampistas (7): Ji So-yun (Suwon FC Women), Kim Yun-ji (Suwon FC Women), Jang Chang (Incheon Hyundai Steel), Chun Ga-ram (Ulsan University of Science), Bae Ye-bin (Pohang Girls’ High School), Lee Geum-min (Brighton) y Park Ye-eun (Brighton).
- Delanteras (8): Lee Eun-young (Korea University), Lee Jung-min (Boeun Sangmu), Choe Yu-ri (Incheon Hyundai Steel), Son Hwa-yeon (Incheon Hyundai Steel), Kang Chae-rim (Incheon Hyundai Steel), Park Eun-sun (Seoul City Hall), Jang Yu-bin (Seoul City Hall) y Ko Min-jung (Changnyeong WFC).
Jugadora a seguir: Lee Geum-min
La estrella principal de este combinado surcoreano es, sin duda, Ji So-yun, la ex jugadora del Chelsea que regresará a Inglaterra después de finalizar un período de ocho años con el club el verano pasado.
Lee Geum-min y Park Ye-eun son dos nombres que resultarán familiares para muchos en las gradas del torneo, ya que ambas juegan en el Brighton.
Las lesiones de la defensa del Madrid CFF, Lee Young-joo, y de la centrocampista del Tottenham, Cho So-hyun, colocan al dúo de las seagulls como los únicos nombres de la convocatoria que juegan en el extranjero, el resto son estrellas locales. Lee Min-ah, del Incheon Hyundai Steel, también se queda fuera de la Arnold Clark Cup.
Cuando Corea del Sur salte a la cancha en este torneo, todos los ojos estarán puestos en Ji, no hay duda, pero una jugadora como Lee Geum-min no debe ignorarse a la ligera.
Solo la ex del Chelsea tiene más goles para su país que Lee en este equipo. La estrella del Brighton ha anotado 20 en sus 75 apariciones. Técnicamente excelente, su talento y creatividad seguramente serán una verdadera molestia para las defensoras rivales.
Autora: Marga Martin
Fotografía: Arnold Clark Cup
Fotografía interior: FIFA Women’s World Cup