Marga Martín Valle 
Daniëlle van de Donk ficha por las recién ascendidas London City Lionesses y vuelve así a una ciudad, Londres, y a una liga, la WSL, que la consolidaron como la estrella internacional que es a día de hoy.
La internacional neerlandesa, de 33 años, aporta una notable experiencia al equipo con el que firma un contrato por dos años, hasta el verano de 2027.
Van de Donk regresa a Inglaterra cuatro años después de dejar el Arsenal para unirse al club francés OL Lyonnes.
La jugadora se convierte en el primer fichaje del London City desde que consiguió el ascenso a la máxima categoría por primera vez en su historia tras terminar dos puntos por delante del Birmingham City en el Championship.
Van de Donk, ganadora de la WSL con las gunners en la temporada 2018/19, ha ganado cuatro títulos de liga consecutivos desde que se unió al OL Lyonnes en 2021 y también levantó la copa de la Champions League en 2022.
Una trayectoria estelar
La carrera de la centrocampista la ha llevado a jugar al más alto nivel en los Países Bajos, Inglaterra y Francia. A nivel internacional, Van de Donk ha jugado 167 veces con la selección absoluta de su país, ganando con ellas la Eurocopa de 2017.
Su participación fue clave en su triunfo ese verano en casa de las Oranjeleeuwinnen, así como ayudó a su selección a llegar a la final del mundial de 2019.
Van de Donk comenzó su carrera en Países Bajos, jugando para el Willem II, el VVV-Venlo y el PSV, donde empezó a atraer las miradas de clubes de fuera de su país. Tras un breve paso por el Göteborg sueco, fichó por el Arsenal en 2015, con quienes ganó también la FA Cup y la League Cup durante seis temporadas en Londres.
Centrocampista técnicamente dotada e inteligente brilló con las gunners y se estableció como una de las mejores del mundo en su oficio.
Después de más de 100 apariciones con el OL Lyonnes, Van de Donk regresa a la capital de Inglaterra, donde se unirá al London City Lionesses para embarcarse en su histórica temporada inaugural en la WSL.
Una pequeña familia
En sus primeras declaraciones a los medios de su nuevo equipo, la jugadora confiesa que este fichaje «ha sido una locura, pero me siento realmente bien».
«Es un ambiente muy agradable, el club realmente me atrae, me recuerda a una pequeña familia y quiero ser parte de ella».
«El proyecto que tiene London City es diferente, pero en el buen sentido. London City tiene enfrente el reto de luchar por todo y ese es mi estilo».
La centrocampista está emocionada de volver a jugar en la WSL: «Estuve allí durante seis años y me encantó tanto que no dudé en volver».
«Es una buena liga, los estadios están llenos y ojalá podamos conseguir cada vez más aficionados. aquí también. Estoy muy emocionada de conocer a todos los fans y prometo que daré el 100%».
Una gran incorporación al club
El director deportivo del club, Ronald Thompson, también se mostró encantado de cerrar el acuerdo: «Conozco a Daniëlle como jugadora desde hace muchos años; tiene una gran técnica con el balón y puede hacer que el juego funcione».
«Tiene todos los puntos positivos que esperas de una jugadora de su nivel. Además, es una gran persona, así que es una gran incorporación al club».
Con el respaldo financiero de Michele Kang, que también es propietaria del OL Lyonnes y del Washington Spirit de la NWSL, London City se convertirá en el primer club femenino independiente, no asociado a ningún equipo masculino, en jugar en la WSL.
Desde que se separó del Millwall en 2019, ha sido un equipo habitual en la segunda división inglesa, pero se ha visto impulsado por la inversión de su adinerada propietaria estadounidense desde su llegada en 2023.
Tras su luchado ascenso, las London City Lionesses están en pleno proceso de reforma de cara a luchar por la permanencia en una WSL cada vez más competitiva.
La llegada de Van de Donk a las filas del equipo capitalino es la primera de las respuestas a las salidas de seis de sus jugadoras: Chantelle Boye-Hlorkah, Georgia Brougham, Megan Campbell, Lucy Fitzgerald, Emma Mukandi y Connie Scofield dejan el club después del vencimiento de sus contratos.
Seis jugadoras dejarán las London City Lionesses
Chantelle Boye-Hlorkah se marcha tras dos temporadas memorables con el Pride. En su primera temporada, marcó cinco goles en 18 partidos de liga, y en su segunda, seis en 19 encuentros, desempeñando un papel fundamental en algunos de los momentos más decisivos del asceso del club.
Boye-Hlorkah anotó el gol que les dio el título en el último partido de la temporada contra el Birmingham, brilló en las victorias tanto en casa como a domicilio contra el Southampton, y marcó un espectacular gol contra el Bristol City.
Fuera de la liga, Boye-Hlorkah brilló en la Adobe Women’s FA Cup anotando un impresionante hat-trick en ocho minutos en Craven Cottage contra el Fulham.
Georgia Brougham participó en 18 partidos del Barclays Women’s Championship esta temporada y en 19 la temporada pasada. Marcó tres goles esta campaña, lo que fue clave para el ascenso a la Barclays Women’s Super League.
La centrocampista defensiva contribuyó en ambos extremos del campo, anotando el gol de la victoria contra el Sheffield United como visitante y metiendo un maravilloso remate en la escuadra contra las Blades cuando visitaron Hayes Lane.
Históricas del club dicen su adiós
Megan Campbell fue una verdadera líder dentro y fuera de la cancha, y aportó una gran experiencia en la WSL tras su llegada procedente del Everton en la campaña 2023/24.
Jugó un papel fundamental en el ascenso, participando en 11 partidos de liga esta temporada. La internacional irlandesa dio ejemplo, incluso anotando el único gol en una ajustada victoria por 1-0 sobre el Bristol City.
Lucy Fitzgerald deja el London City Lionesses como una leyenda del club, poseedora del récord de apariciones de todos los tiempos, habiendo jugado más de 100 veces para el club.
Después de seis años extraordinarios con el Pride, la trayectoria de Fitzgerald con el club londinense ha abarcado desde su primer partido competitivo hasta ayudar a asegurar el ascenso a la WSL, un final apropiado para una carrera histórica con el club.
Tras dos años en el club, la internacional escocesa Emma Mukandi se marcha tras aportar compromiso y profesionalismo cada vez que pisa el campo.
Participó en 11 partidos del Championship para el Pride este año, así como cuatro veces en competiciones de copa.
Connie Scofield también se marcha tras dos temporadas con el Pride. Una auténtica favorita de la afición y una presencia brillante en el vestuario, Scofield aportó una energía contagiosa y positividad durante toda su etapa en el club.
Participó en seis partidos de liga esta temporada antes de pasar la segunda mitad de la campaña cedida en el Sheffield United.
Autora: Marga Martin
Fotografía: London City Lionesses
