Un solitario gol de Lineth Cedeño de cabeza lleva a Panamá a sacar el último pase rumbo a su primera Copa Mundial Femenina de la FIFA.
Tras una reñida victoria por 0-1 en la final de los play-offs sobre Paraguay, a Panamá le aguardan Francia, Brasil y Jamaica en el grupo F del mundial de Australia y Nueva Zelanda 2023. Las panameñas son las últimas en subirse al carro mundialista, cerrando el corte como la selección numero 32.
La Concacaf logra por primera vez en su historia clasificar a seis de sus selecciones en una Copa Mundial, masculina o femenina. Panamá será la octava selección debutante en la competición.
Las canaleras tienen su primera cita en la historia mundialista el próximo 24 de julio. Enfrente, nada más y nada menos que Brasil.
PARAGUAY 0 – PANAMÁ 1
Panamá se clasificó para su primera Copa Mundial Femenina de la FIFA después de sacar una estrecha victoria sobre Paraguay en la final del grupo C del Torneo de repechaje.
En un partido cargado de significado histórico para ambas selecciones, los nervios eran inevitables, y esa tensión se mostró en el fútbol desplegado por ambos rivales.
Fue un juego de mucha fisicalidad pero muy poca inspiración. La creatividad y las oportunidades claras brillaron por su ausencia y muchos ya nos temíamos la llegada de una prórroga o, incluso, la tan poco deseada tanda de penales.
Riley Tanner tuvo la primera oportunidad del juego a los nueve minutos. El remate apresurado de volea de la delantera marcó la pauta de lo que vendría después.
Paraguay estaba haciendo un gran trabajo, con y sin balón. De primeras parecía que podrían tener problemas contra un conjunto tan físico como el panameño, pero las de Marcello Frigerio estaban cumpliendo con nota.
Por su parte, la presión, los nervios, o las expectativas puestas en ellas parecían estar jugando en contra de Panamá.
Tuvimos que esperar hasta el tiempo de descuento de la primera parte para que cualquiera de las porteras fuera probada, aunque cuando finalmente llegó el momento, Yenith Bailey hizo una gran parada para mantener el marcador a cero.
El gol se hizo de rogar
Jessica Martínez no pudo hacer mucho más con un tiro libre desde fuera del área que pasó por encima de la barrera y se fue directo al ángulo inferior derecho, pero la guardameta de Panamá se lanzó de manera ágil para realizar una buena parada.
El partido tenía todo y más de lo que puedes esperar cuando un equipo de la Conmebol se enfrenta a uno de la Concacaf: un juego muy físico y muy eléctrico.
Dada la falta de calidad en el juego abierto, las jugadas a balón parado parecían la ruta más probable por la cual se rompería el punto muerto y, con apenas 15 minutos para el final, así se demostró.
Marta Cox, la reina de las asistencias de la liga mexicana, sacaba de falta y ponía un centro largo al área. Lineth Cedeño proporcionó el remate, cabeceando con fuerza y precisión al poste derecho.
Cedeño anotaba el único gol en esta tensa final de repesca y pasaba a los libros de historia dándole a Panamá el último billete al mundial de este verano.
El fútbol tiene estas cosas. Mientras que todo apuntaba a que Paraguay lograría abrirse camino como hicieron contra China Taipei, el final fue Panamá quien se llevó el pase al mundial de cabeza.
FICHA DEL PARTIDO
Paraguay: Bobadilla (P), Fretes, Riveros (C), Arrieta (Barros, min. 82), Vecca (Riso, min. 43), Quintana (Gauto, min. 82), Chamorro, Godoy, R. Martínez (Bogarín, min. 82), J. Martínez y Fernández (Sandoval, min. 59).
Entrenador: Marcello Frigerio.
Panamá: Bailey (P), Jaén, Natis, Pinzón, Espinosa, Baltrip-Reyes, Salazar, González (Montenegro, min. 88), Cox (C), Hernández (Cedeño, min. 46) y Tanner.
Entrenador: Ignacio Quintana.
Goles: 0-1 Cedeño (min. 75).
Árbitra: Kateryna Monzul.
Partido disputado en Waikato Stadium (Hamilton).
Asistencia: 476 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Cox (Panamá, min. 5), tarjeta amarilla a Cedeño (Panamá, min. 76) y tarjeta amarilla a Natis (Panamá, min. 85).
Premio “Player of the Match”: Lineth Cedeño.
Autora: Marga Martin
Fotografía: FIFA Women’s World Cup