Tras un extenso retraso por una tormenta eléctrica, un gol de la delantera Lynn Williams en la segunda mitad ayudó a Gotham a asegurar los tres puntos en el Red Bull Arena en la noche del sábado.
El gol es el 60 de la carrera de Williams y llega la misma noche en que la delantera se unió a otro grupo de élite, el de las jugadoras que han registrado su minuto 10.000 jugado en la liga.
NJ/NY GOTHAM FC 1 – NORTH CAROLINA COURAGE 0
Tras unos primeros compases de tanteo, la acción comenzó con una oportunidad para Gotham a los 19 minutos. Con un buen impulso hacia adelante, Yazmeen Ryan se aferró a un pase en profundidad y llevó el juego al área de penalti.
A partir de ahí, Ryan sacó un pase atrás para la zaguera Kelley O’Hara, que no dudó en probar el disparo según le llegaba. Sin embargo, el balón se fue por fuera.
Casi 20 minutos después, Gotham estaba de vuelta al ataque con una oportunidad para Ryan. Kristie Mewis estaba en posesión y volvió a mover el balón hacia el lado derecho para Ryan. Recortando adentro con la zurda, Ryan probó con un disparo cruzado que, de alguna manera, se deslizó a través de la defensa y al poste trasero, donde Kristen Edmonds y Lynn Williams estaban esperando. Sin embargo, ninguna de las dos pudo y el partido siguió sin goles.
Justo cuando se acercaba el medio tiempo, una tormenta eléctrica se acercaba al estadio neoyorkino, lo que demoró el inicio de la segunda parte.
Eléctrica segunda mitad
Apenas minutos después del reinicio, Williams casi le dio a los fieles aficionados que capearon el temporal algo por lo que animarse. Ifeoma Onumonu tenía la posesión en el área y vio a Williams en el espacio justo detrás de ella y le pasó el balón a su compañera. Williams intentó meter un tiro con la diestra para superar a la guardameta del Courage, Casey Murphy, que estuvo a la altura del esfuerzo.
Las Courage tomaron un poco de impulso en el ataque cuando la portera de Gotham, Abby Smith, se vio obligada a desviar un centro de Narumi Miura en el minuto 52. Poco después tuvo que hacer una atajada vital ante el disparo de Brittany Ratcliffe en el 58.
Ratcliffe había recibido un rechace de Miura e intentó barrer el balón hacia la esquina inferior izquierda de la portería de Smith, que estuvo atenta y logró atajar. Tras un pequeño momento de caos frente a la portería, Ratcliffe logró tener en una segunda oportunidad, pero Smith volvió a estar a la altura y mandó el balón fuera.
Lynn Williams le dio a Gotham los tres puntos
Tras varios minutos de juego de ida y vuelta entre ambos bandos, Gotham finalmente consiguió lo que buscaba en el 80. Yazmeen Ryan corría por el lado derecho y se adelantó a su defensora gracias a su ritmo mientras cargaba hacia la línea de fondo. Luego, levantando la cabeza con aplomo, Ryan pudo ganar suficiente tiempo para detectar la carrera de Williams.
Ryan le puso el balón a Williams, cuyo pie derecho guio tranquilamente el balón hacia la esquina inferior izquierda de la portería para establecer la ventaja de Gotham.
Gotham tuvo otra oportunidad frente al arco cuando Edmonds tuvo un disparo desde lejos en el 84. Las de Carolina del Norte tuvieron una oportunidad de oro más dentro del área en el sexto y último minuto del tiempo añadido. Frankie Tagliaferri tenía el balón y encontró la carrera de Brianna Pinto en el área. El envío de Tagliaferri era un auténtico regalo para Pinto, que corría al encuentro del centro, pero a pesar de que hizo un contacto sólido, solo pudo reaccionar con frustración cuando su disparo voló por encima del en la última oportunidad real del partido.
Al final, Gotham se quedó con el botín y una tercera victoria en cuatro juegos, incluida la primera en casa de la temporada. Mientras tanto, las de Carolina del Norte han perdido sus últimos tres juegos de liga tras comenzar el año con una estrecha victoria sobre Kansas City.
FICHA DEL PARTIDO
Gotham: Smith (P), Edmonds, Jean, Krieger (C), O’Hara, Zerboni (Farrelly, min. 79), Long, Mewis (Martin, min. 86), Onumonu (Smith, min. 61), Ryan (Sheehan, min. 86) y Williams.
Entrenador: Juan Carlos Amorós.
Courage: Murphy (P), Pickett (Tagliaferri, min. 88), Williams, Kurtz, Fox, Robbins (Pinto, min. 88), O’Sullivan (C), Miura, Ratcliffe (Lussi, min. 70), Madsen (Hopkins, min. 70) y Kerolin.
Entrenador: Sean Nahas.
Goles: 1-0 Williams (min. 80).
Árbitro: Matt Thompson.
Partido disputado en Red Bull Stadium (Harrison, New Jersey).
Asistencia: 3200 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Long (Gotham, min. 5).
Premio “Player of the Match”: Lynn Williams.
Autora: Marga Martín
Fotografía: National Women’s Soccer League