Marga Martín Valle 
Completamente por sorpresa, el Aston Villa anunciaba esta semana a Natalia Arroyo como su nueva entrenadora.
Tras la fulminante salida de su banquillo de Robert de Pauw a mediados de diciembre, Shaun Goater tomaba las riendas del equipo de las Midlands, con buenos resultados hasta la fecha.
Una victoria y un empate en liga, una victoria en fase de grupos de la Copa de Liga (la extinta Conti Cup) y una victoria en la FA Cup para el entrenador interino, que gozaba con el beneplácito de las jugadoras, ganándose la confianza perdida por De Pauw.
Tanto jugadoras como el propio Goater afirmaban su ánimo de continuidad en el banquillo de las villans, pero la directiva deportiva del equipo no parece pensar igual que ellos, anunciando así el fichaje de la entrenadora catalana.
Contrato de larga duración
Arroyo firma un contrato por tres años y medio, pendiente de la aprobación del pertinente visado de trabajo.
Su último trabajo en los banquillos fue en la Real Sociedad de la Liga F española, equipo en el que fue entrenadora por cuatro temporadas.
En su primera campaña al frente de las txuri urdin logró un quinto puesto, mientras que en su segundo año terminaron segundas, clasificando a la Liga de Campeones.
La etapa de Arroyo con la Real terminó al final de la temporada 2023/24, cuando alcanzó la final de la Copa de la Reina, donde perdieron frente al FC Barcelona por 8 goles a 0.
El nombre de Arroyo sonó como sucesora de Carla Ward tras la salida de ésta del banquillo del Villa al finalizar la pasada temporada, pero finalmente el puesto se lo llevó De Pauw.
El Villa le da la bienvenida
Monchi, presidente de operaciones del club, se mostró feliz con la llegada de su compatriota al Villa: «Estamos encantados de darle la bienvenida a Natalia al club».
«Natalia nos impresionó con su pasión por el fútbol y su enfoque como entrenadora. Creemos que tiene todas las herramientas necesarias para triunfar en el Aston Villa».
Lee Billiard, director deportivo del equipo femenino añadió: «Estamos familiarizados con el juego de Natalia y admiramos su filosofía».
«Tras una búsqueda exhaustiva, Natalia ha destacado como la candidata acorde a nuestros requerimientos. Esperamos trabajar con ella mientras continuamos con el desarrollo del programa de fútbol femenino y llegar a niveles más altos».
Natalia tomará las riendas del equipo antes del partido de liga que las enfrentará al Chelsea el próximo fin de semana y contará con el apoyo del equipo técnico existente. Goater seguirá como segundo entrenador al frente de las tácticas ofensivas.
El proyecto atrajo de inmediato a la entrenadora
Para la entrenadora, de 38 años, llegar a la liga inglesa y a un equipo como el Villa «es un honor y no puedo esperar para empezar a trabajar con el equipo, estar en la ciudad y comenzar a entrenar».
«Estoy muy feliz. Me siento genial, estoy súper emocionada».
Arroyo explicó qué es lo que la atrajo del puesto y cómo quiere contribuir a ayudar al club: «Es un club histórico, que tiene un gran proyecto, y que tiene un buen presente pero también una buena visión de futuro».
«Me siento confiada, me siento muy bien de ser una entrenadora que pueda ayudar a crecer a un equipo y creo que estamos en este gran punto donde hay grandes cosas que ya se han hecho y creo que puedo ayudar al equipo a dar el siguiente paso».
«Me sentí realmente bien desde la primera conversación, me gusta el equipo y me gusta el club».
Un gran reto por delante
La entrenadora se muestra dispuesta a disfrutar el desafío de trabajar en el fútbol inglés por primera vez en su carrera: «Después de cuatro grandes años en España tenía muchas ganas de afrontar un nuevo reto».
«Necesitaba una liga grande, muy grande y competitiva, e Inglaterra es la mejor. Es realmente atractivo llegar aquí, hay grandes estadios y mucha afición».
«He estado viendo casi todos los partidos desde el verano para tener la mayor información posible, sí no me siento como una extraña».
Su primer reto será enfrentarse al invicto Chelsea en Villa Park el próximo domingo, 2 de febrero. Sumar puntos desde ahora hasta final de temporada es uno de los retos a los que se enfrenta la entrenadora española. El Villa es octavo en la tabla.
Arroyo llega con gran ambición a las Midlands
«Sé que al llegar a mitad de temporada, con muchos partidos ya jugados, y con menos tiempo que al incorporarse durante el verano, necesitas adaptarte e intentar cambiar pequeñas cosas para que no haya una gran revolución o un gran cambio».
«Pero necesito llegar con nueva energía, con nuevas ideas y con pequeños cambios para que estas grandes actuaciones que viene haciendo el equipo se puedan transformar en grandes resultados. Ésa es la misión, sabemos que necesitamos puntos y estar mejor en la tabla».
La nueva entrenadora villan se reunirá oficialmente con su nuevo equipo la próxima semana y está deseosa de conocer a todo el equipo y ponerse a trabajar.
«Tengo muchas ganas de hablar con las jugadoras, de compartir con ellas mis ideas y la visión que tengo para ellas. Quiero conocerlas para verlas entrenar e intentaré mejorarlas».
«Creo que tenemos un equipo talentoso con muchas jugadoras jóvenes y también jugadoras que llevan muchos partidos encima que también me enseñarán cosas. Necesito verlas y tener grandes conversaciones con ellas».
Autora: Marga Martin
Fotografía: Aston Villa Women
