Luis Fernando Ramos Martín 
Nigeria llegó a la final de la 13.ª Copa Africana de Naciones Femenina tras una semifinal turbulenta y dramática en Casablanca, donde Sudáfrica, vigente campeona, fue eliminada gracias a un espectacular gol de la defensa Michelle Alozie en los últimos minutos. Así, las Super Falcons están a un paso de reeditar el título que consiguieron en la edición de 2018 celebrada en Ghana, en la que, precisamente, tuvieron a Sudáfrica como rival en la final, al cual ganó por penaltis, tras empatar sin goles en el tiempo reglamentario.
Fue un encuentro muy táctico de inicio. Nigeria estuvo cerca de marcar a los ocho minutos, pero la delantera Chinwendu Ihezuo disparo por encima y desviada de los palos de la portería defendida por la veterana portera Andile Dlamini.
Esther Okoronkwo e Ihezuo gozaron de sendas ocasiones. En el minuto 44, las vigentes campeonas rompieron la defensa de las Super Falcons, pero la delantera de las Banyana Banyana desvió su disparo demasiado desviado.
Un minuto después, Nigeria se adelantó. Tras recibir un pase desde la derecha, Folasade Ijamilusi remató, pero estuvo certera la defensa Mbane, que desvió el balón. La capitana Rasheedat Ajibade, autora del gol de penalti que separó a ambos equipos en su último partido de clasificación para los Juegos Olímpicos de París 2024 el año pasado, avanzó y batió a Dlamini.
A un minuto del segundo tiempo, Dlamini cedió el balón tras un centro de Ajibade, pero Ihezuo no lo aprovechó.
Segunda parte
En el minuto 56, la defensa Osinachi Ohale empujó a Dhlamini dentro del área, cometiendo un penalti para las Banyana Banyana. La centrocampista Linda Motlhalo fue la encargada de lanzarlo y batió a Chiamaka Nnadozie. Era el uno a uno. La emoción era grande.
Las vigentes campeonas pisaron el acelerador y casi consiguieron otro gol cuando el Cesane conectó una brillante salida que superó a Nnadozie, pero Osinachi Ohale salvó a las nigerianas.
Hacia el final, un momento de tensión dejó a ambas jugadoras muy preocupadas por la lesionada defensa sudafricana Gabriela Salgado.
Cuando todo parecía abocado para la prórroga, en el tiempo de descuento del segundo periodo, Michelle Alozie anotó el segundo tanto nigeriano.
La final la disputarán Nigeria y Marruecos en Rabat, el sábado 26 a las 22:00 horas. En el Stade Olympique de la capital marroquí.
Ficha técnica
Nigeria: Chiamaka Nnadozie, Osinachi Ohale, Ashleigh Plumptre, Blessing Demehin, Michelle Alozie, Halimatu Ayinde (Deborah Abiodun 81’), Rasheedat Ajibade, Jennifer Echegini (Christy Ucheibe 64’), Esther Okoronkwo, Chinwendu Ihezuo (Sikiratu Isah 90’+9’) e Folashade Ijamilusi
Seleccionador: Justine Pwanidi Madugu
Sudáfrica: Andile Dlamini, Bambanani Mbane, Tiisetso Makhubela (Hildah Magaia 26’), Karabo Dhlamini, Fikile Magama, Refiloe Jane, Bongeka Gamede, Linda Motlhalo, Gabriela Salgado (Sibulele Holweni 89’), Lebohang Ramalepe (Noxolo Cesane 61’) y
Jermaine Seoposenwe
Seleccionadora: Desiree Ellis
Goles: 1-0 Ajibade (45’ pen.), 1-1 Linda Motlhalo (60’), 2-1 Michelle Alozie (90’+4’)
Árbitra: Shamirah Nabadda (Uganda)
Tarjetas amarillas: Ayinde (75’) y Chinwendu Ihezuo (90’+7’)
Estadio: Stade Larbi Zaouli (Casablanca)
Jugadora del partido: Rasheedat Ajibade (Nigeria)
Autor: Luis Fernando Ramos
Fotografía: CAF Women’s Football
