Marga Martín Valle 
El conjunto estadounidense, sabiendo que España iba perdiendo contra Colombia, necesitaba un resultado contundente si quería hacerse con el primer puesto de su grupo, así que arrolló a Corea del Sur sin contemplaciones.
Melanie Bárcenas anotó a los 30 segundos de iniciado el partido y sumó un gol al comienzo del segundo tiempo. Kennedy Fuller, Mary Long y Maddie Padelski también anotaron para Estados Unidos, mientras que Barcenas agregó una asistencia a su doblete. La portera Evan O’Steen hizo dos paradas y logró su segunda portería a cero consecutiva en el mundial.
Con la victoria final de España frente a Colombia, las pupilas de Katie Schoepfer se hacían con el segundo puesto del Grupo B, a tres puntos del actual campeón del mundo. Eso fue suficiente para asegurar un lugar en los cuartos de final por tercera vez en seis participaciones en un mundial sub17.
Las jóvenes estadounidenses jugarán contra la ganadora del Grupo A en los cuartos de final el próximo sábado 26 de octubre.
ESTADOS UNIDOS 5 – COREA DEL SUR 0
Con un puesto en cuartos de final en juego, la entrenadora estadounidense hizo un solo cambio en la alineación que dominó a Colombia en un triunfo 2-0 tres días antes en Santo Domingo. Fue en defensa, donde Kiara Gilmore, que inició el primer partido, regresó en lugar de su compatriota tejana Jordyn Hardeman.
Estados Unidos retomó en Santiago de los Caballeros justo donde lo había dejado en la capital dominicana, avasallando a Corea del Sur desde el pitido inicial.
Bárcenas anotó con los primeros toques de balón de las estadounidenses. Corea del Sur dio el puntapié inicial y, después de golpear el balón en su propio campo, la lateral izquierda realizó un pase desviado que fue interceptado por Bárcenas.
La extremo izquierda corrió hacia el arco y anotó su segundo gol del torneo con un disparo desde 25 metros a la escuadra cuando solo habían transcurrido treinta segundos. Fue el gol más rápido de Estados Unidos en la historia de la Copa Mundial sub17 y el tercero más rápido de todos los tiempos (la neozelandesa Grace Wisnewski anotó después de 20 segundos en 2018).
La capitana ponía el segundo
Estados Unidos duplicó su ventaja en el décimo minuto. Bárcenas preparó el terreno para Fuller driblando hacia adentro desde la línea de banda izquierda. Fuller corrió hacia el área de penalti y tocó el balón para controlar el pase de Bárcenas, luego se dio la vuelta y, con la zurda, puso el segundo al fondo de la red. Fue el segundo gol de Fuller en este mundial. y su undécimo en 11 apariciones con la selección sub17.
Para entonces, Colombia había tomado una temprana ventaja sobre España en Santo Domingo, lo que significaba que Estados Unidos y España estaban empatados temporalmente en el primer lugar del Grupo B con seis puntos cada uno.
España ya había reservado su lugar en los cuartos de final y estaba dando descanso a varias titulares, y en ese momento los estadounidenses estaban en segundo lugar en el grupo por una diferencia de cuatro goles. El incentivo para seguir atacando estaba allí, pero Estados Unidos no pudo anotar un tercer gol antes del medio tiempo a pesar de la presión casi constante y varias ocasiones en las que estuvo cerca de anotar. Llevaba una ventaja de 11-1 en tiros a puerta al medio tiempo.
Bárcenas sumaba un segundo en su cuenta
Poco después de que se reanudara el juego en la segunda mitad, otro error defensivo coreano dio lugar a otro gol estadounidense. Esta vez, se necesitaron 108 segundos desde el pitido inicial.
La portera Woo Sumin tardó demasiado en distribuir el balón en el minuto 47 y la centrocampista estadounidense Kimmi Ascanio aprovechó la ocasión, cargando contra la portera y desviando su despeje hacia su compañera de equipo en Wave, la omnipresente Bárcenas.
Bárcenas lanzó un disparo desde larga distancia que se metió en la portería vacía para marcar su segundo gol del partido, el tercero de este mundial.
Con España empatando en Santo Domingo y con el segundo puesto del grupo prácticamente asegurado para Estados Unidos, Schoepfer sustituyó a Fuller y Bárcenas con la vista puesta en los cuartos de final.
Long y Padelski cerraron la goleada
Instantes después, en el minuto 68, los norteamericanos marcaron de nuevo gracias a una actuación implacable tras otra pérdida de balón coreana. Ascanio también forzó este gol, interceptando un pase y haciéndole un pase a Long para que ésta rematara con precisión y el 4-0 luciese en lo más alto del marcador.
La delantera suplente Padelski, que reemplazó a Micayla Johnson al comienzo de la segunda mitad, anotó el quinto y último gol de Estados Unidos en el minuto 86. Con calma, regateó hacia el borde del área de penalti coreana, recortó hacia la derecha y lanzó un disparo que se le escapó de las manos a Woo y se metió en la red. Fue el primer gol de Padelski con la selección sub17.
Corea del Sur se va con un punto del mundial sub17 mientras que Estados Unidos pasa de ronda como segunda de grupo.
FICHA DEL PARTIDO
Estados Unidos: O’Steen (P), Scott (King, min. 46), Armstrong, Gilmore, Travers, McCammon, Ascanio, Fuller (C) (Nguyen, min. 61), Johnson (Padelski, min. 46), Long (Powell, min. 81) y Bárcenas (Antonucci, min. 67).
Entrenadora: Katie Schoepfer.
Corea del Sur: Woo Sumin (P), Shin Dain (Lim Yeji, min. 60), Shin Sunghee, Ryoo Jihae (Baek Jieun, min. 46; Yang Jimin, min. 90+4), Noh Sieun (C), Jung Hayun, Kim Yeeun, Beom Yeju, Kim Minseo (Han Gukhee, min. 42), Park Jiyu y Casey Phair (Seo Minjeong, min. 60).
Entrenadora: Kim Eunjung.
Goles: 1-0 Bárcenas (min. 1), 2-0 Fuller (min. 10), 3-0 Bárcenas (min. 47), 4-0 Long (min. 68) y 5-0 Padelski (min. 86).
Árbitra: Alejandra Quisbert.
Partido disputado en Estadio Cibao (Santiago de los Caballeros), sin incidencias.
Asistencia: 748 personas.
Premio “Player of the Match”: Mel Bárcenas.
Autora: Marga Martin
Fotografía: U.S. Soccer YNT
