Marga Martín Valle 
Gotham derrotó al Deportivo Cali y es el primer finalista de esta edición colombiana de The Women’s Cup.
El conjunto estadounidense sufrió para conseguir el triunfo, que no llegó hasta los segundos finales. Un gol de la sensación adolescente McKenna Whitham, que se encuentra entrenando con las actuales campeonas de la NWSL, sirvió para sellar el billete a la final del torneo.
El rival de Gotham saldrá del duelo entre Racing Louisville y América de Cali.
NJ/NY GOTHAM FC 1 – DEPORTIVO CALI 0
Ambos equipos llegaban al torneo con varias bajas por los diferentes aportes a las selecciones nacionales. El conjunto estadounidense se encuentra afinando su pretemporada, mientras que el colombiano ya se encuentra inmerso en las primeras jornadas de liga.
Gotham desaprovechó un par de buenas ocasiones en los primeros compases del encuentro. La defensa del equipo verdiblanco hizo todo lo posible para que sus rivales no se adelantasen en ningún momento.
Kelley O’Hara ponía un pase en largo para Katie Stengel dentro del área. La delantera controlaba el balón con el pecho y se la cedía a Esther. El disparo era desviado por la zaga y Delanie Sheehan recogía el rechace. Su disparo de media volea también fue salvado.
Aponzá tuvo la primera para el Deportivo Cali. Tras encarar el área y rematar, su disparo era desviado a saque de esquina.
La defensa y el centro del campo de las azucareras les complicó a las estadounidenses controlar el partido, forzando errores y pérdidas de posesión.
Mitad tranquila para las porteras
Tuvimos que esperar al minuto 25 para que Gotham tuviese una oportunidad clara, pero las anfitronas de nuevo respondieron en defensa.
Esther, casi acto seguido, se hacía con el balón tras recoger un rebote. La española definía a la perfección, pero el balón se iba por encima del travesaño.
Las calamidades empezaban para el equipo colombiano. Se retiraba lesionada Melanin Aponzá. Entraba en su lugar Michelle Vásquez en el 28. Tras un golpe, Paula Medina tenía que dejar el verde. Era sustituida por Valeria Cárdenas en el 44.
Ella Stevens se colaba por el flanco izquierdo y metía el balón al área. Maycee Bell, una de las rookies de esta temporada, buscó portería, pero su disparo se fue desviado.
El dominio se fue alternando en los minutos finales, pero sin generar ocasiones de enjundia. Ya en el tiempo de descuento, Esther logró hacerse hueco entre las defensoras locales y puso un balón al segundo poste para Maitane, que conectaba el cabezazo pero erraba y la mandaba fuera. Así, el primer tiempo finalizó sin goles.
Whitham, la invitada inesperada
Las tornas viraron tras el descanso, con las verdiblancas tomando las riendas a la ofensiva. Sin embargo, pese a mostrar empaque en sus llegadas, la contundencia se perdía a la hora de amenazar el arco de Cassie Miller.
Las murciélagas siguieron creando oportunidades a medida que el tiempo avanzaba, pero no lograron generar ningún peligro hasta los últimos minutos del encuentro.
Juana Ortegón recuperaba y ponía el pase para Ingrid Guerra, que ponía el centro-chut, pero era mandado a córner.
Finalmente, fue una de las jugadoras que llegaban como invitadas en la lista de Gotham la que encontró el fondo de la red. Whitham anotaba tras una gran jugada asociativa entre Maitane y Sheehan. La joven jugadora, apenas 13 años, anotaba sin contemplaciones, mandando a su equipo a la final del torneo.
«Mak» anotaba apenas una semana después de ser noticia tras haber firmado un acuerdo con la marca deportiva Nike. La jugadora se convertía en la jugadora de fútbol y la atleta de cualquier disciplina más joven en firmar un contrato con la compañía.
FICHA DEL PARTIDO
Gotham: Miller (P) (Betos, min. 89), Santos, Bell, Maitane, O’Hara (Whitham, min. 60), Martin, Esther, Sheehan, Strevens (Pluck, min. 79), Ryan (Torres, min. 46) y Stengel.
Entrenador: Juan Carlos Amorós.
Deportivo: Ospina (P), Ibargüen, Caicedo, Bermeo, Giraldo, García, Ortegón, Medina (Cárdenas, min. 44), Aponzá (Vásquez, min. 28), Orozco (Guerra, min. 76) y Roa.
Entrenador: Jhon Alber Ortiz.
Goles: 1-0 Whitham (min. 90+2).
Partido disputado en Estadio Pascual Guerrero (Cali).
Incidencias: Tarjeta amarilla a Ibargüen (Deportivo, min. 65).
Premio «Player of the Match»: McKenna Whitham.
Autora: Marga Martin
Fotografía: The Women’s Cup
