Marga Martín Valle 
El Arsenal alcanza las semifinales de la UWCL por segunda temporada consecutiva, y por novena vez en su historia pese a perder en Stamford Bridge.
Sencillamente, no pudo ser para el Chelsea. Las blues tuvieron oportunidades en el partido de vuelta de los cuartos de final de la UEFA Women’s Champions League contra el Arsenal e incluso se llevaron la victoria esa noche, pero su campaña europea terminó tras una derrota global de 3-2.
Antes del partido en Stamford Bridge, el equipo de Sonia Bompastor necesitaba remontar el 3-1 en contra de la ida. En la primera parte, Sjoeke Nüsken estuvo cerca de marcar, al igual que Alyssa Thompson en dos ocasiones. Sin embargo, el gol que necesitaban no llegó.
En la segunda parte, las blues siguieron creando las mejores oportunidades. La portera del Arsenal, Daphne van Domselaar, realizó grandes paradas para evitar los goles de Sam Kerr y Lauren James, Veerle Buurman estrelló el balón contra el poste y Nüsken también vio cómo un cabezazo suyo daba en el palo.
La centrocampista alemana finalmente logró anotar con un potente disparo en el tiempo añadido de la segunda parte. Sin embargo, ya era demasiado tarde para que el Chelsea consiguiera la remontada necesaria para forzar la prórroga, y su sueño de la Champions League terminó frente a su afición.
CHELSEA 1 – ARSENAL 0
El Chelsea se mostró peligroso desde el principio, consciente de que tenía que recortar una desventaja de dos goles.
Las locales no tardaron mucho en mostrar los dientes, primero con un centro de Lauren James que fue despejado a córner. Un centro de Ellie Carpenter llegó desde la derecha para Sjoeke Nüsken, pero esta disparó de primeras ligeramente desviado.
El Arsenal tuvo su primera oportunidad cuando Olivia Smith le pasó el balón a Alessia Russo, quien disparó a puerta con un tiro raso y potente, pero el balón fue demasiado centrado para inquietar a Hannah Hampton.
Katie McCabe dispuso entonces de tiempo y espacio para avanzar con el balón y se preparó para disparar desde lejos, enviando el balón ligeramente por encima del larguero.
El balón no estaba por la labor de entrar
A continuación, Caitlin Foord lo intentó, superando a Carpenter y disparando a puerta, pero de nuevo el balón fue directo a las manos de Hampton.
El equipo local estuvo a punto de abrir el marcador en el minuto 17, cuando Lucy Bronze logró filtrar un pase a Alyssa Thompson en una zona peligrosa, pero esta última remató ligeramente desviado.
Poco después de la media hora de juego, Thompson hizo una pared con Sam Kerr y se internó en el área antes de rematar el balón por encima del larguero.
Las gunners se vieron obligadas a realizar un cambio justo antes del descanso, y Steph Catley, lesionada, dejaba su lugar a Taylor Hinds.
El Chelsea seguía presionando sin fortuna
Russo disparó alto y desviado al comienzo de la segunda parte, pero fue nuevamente el Chelsea quien estuvo más cerca de marcar cuando, en el minuto 53, envió un balón largo a Kerr.
La capitana de la selección australiana controló bien el balón, retuvo la posesión y apuntó, pero Daphne van Domselaar realizó una parada magnífica, estirándose para desviar con la punta de los dedos el balón por encima del larguero.
A continuación, James envió el balón al techo de la red en la siguiente jugada.
Russo hizo un gran esfuerzo por mover el balón a una zona peligrosa antes de disparar desviado en el minuto 73.
Blackstenius remató de cabeza por encima del larguero tras una jugada individual, mientras que el Chelsea, desesperado por remontar, seguía marcando el ritmo del encuentro.
Sandy Baltimore enviaba el balón fuera por el borde del área, resultando en un saque de meta. El partido se volvería completamente loco a partir de ese momento.
A falta de 10 minutos para el final, Blackstenius remató de cabeza un centro de Holmberg, pero el gol fue anulado por el VAR por fuera de juego antes de que el Chelsea contraatacara y estuviera a punto de empatar por medio de Nüsken.
Las gunners celebraron ante el rival
Russo volvió a probar suerte, pero Hampton logró atrapar el balón con ambas manos, mientras la tensión en Stamford Bridge se volvía palpable.
En el minuto 85, el Chelsea puso a prueba de nuevo. Van Domselaar realizaba una gran parada, pero el rechace le caía a Veerle Buurman, que la estrellaba en el larguero.
Poco después, Van Domselaar volvió a ser la heroína al desviar un cabezazo al poste, antes de que Lotte Wubben-Moy despejara el peligro. El tiempo se agotaba y el Chelsea no lograba marcar.
La temperatura en Stamford Bridge subía varios grados tras una nueva polémica arbitral. McCabe enganchaba del pelo a Thompson y la estadounidense se iba al piso frente a la cuarta árbitra y una desesperada Bompastor que terminaría yéndose expulsada por sus airadas protestas.
Sin embargo, McCabe no veía la roja y la falta no era señalada.
Mead estrelló el balón contra el poste en los últimos instantes del partido, frente a los seguidores del Arsenal, que no dejaron de animar durante toda la noche, y, tras el gol de consolación de Nüsken, sellaron su pase a semifinales.
FICHA DEL PARTIDO
Chelsea: Hampton (P), Carpenter, Bronze, Buchanan (Charles, min. 60), Buurman, Nüsken, Walsh (Kaptein, min. 83), Cuthbert (C) (Baltimore, min. 60), James, Kerr y Thompson.
Entrenadora: Sonia Bompastor.
Arsenal: Van Domselaar (P), Fox (Holmerg, min. 69), Wubben-Moy, Catley (Hinds, min. 45+1), McCabe, Little (C), Caldentey, Smith (Mead, min. 69), Russo, Foord y Blackstenius.
Entrenadora: Renée Slegers.
Goles: 1-0 Nüsken (min. 90+3).
Árbitra: Frida Klarlund.
Partido disputado en Stamford Bridge (Londres).
Asistencia: 16.983 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Carpenter (Chelsea, min. 48), tarjeta amarilla a James (Chelsea, min. 62) y tarjeta amarilla a Hinds (Arsenal, min. 65).
Premio “Player of the Match”: Daphne Van Domselaar.
Autora: Marga Martin
Fotografía: Arsenal Women
