Marga Martín Valle 
El Chelsea realizó una fantástica actuación en el segundo tiempo en el Etihad Stadium, protagonizando una dramática remontada para llevarse los tres puntos gracias al gol de la victoria de Erin Cuthbert en el tiempo añadido.
Es un resultado que acerca a las blues un paso más al título de la WSL, mientras que el rendimiento después del medio tiempo le dará a Sonia Bompastor y sus pupilas una gran confianza para revertir otro déficit cuando se volvamos a ver las caras con el City en el partido de vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones en Stamford Bridge el jueves.
Las locales dominaron los primeros 45 minutos, adelantándose gracias al gol de una hiperactiva Kerolin Nicoli. Tras el descanso, el Chelsea salió como un equipo diferente, presionando al City y obteniendo su recompensa a los cuatro minutos de la reanudación cuando Aggie Beever-Jones culminó una jugada impecable para empatar el encuentro.
Las visistantes se hicieron con el control del encuentro y, pese a que Wieke Kaptein fue negada dos veces, al igual que Johanna Rytting Kaneryd. Lauren James también estuvo cerca, pero aún hubo tiempo para que la suplente Cuthbert apareciera para rematar con todo el gol ganador del partido.
Las blues conservan su ventaja de ocho puntos en la cima de la WSL, con 15 puntos aún por jugar. Por su parte, el Manchester City sigue anclado en la cuarta posición, a 12 puntos de la cima.
MANCHESTER CITY 1 – CHELSEA 2
Bompastor realizó seis cambios en el equipo titular contra el City a mitad de semana: Ashley Lawrence y Niamh Charles se incorporaron a la defensa, renovaron el mediocampo con la incorporación de Kaptein, Oriane Jean-François y Maika Hamano, y Rytting Kaneryd se unió al ataque.
El partido comenzó con cautela por parte de ambos conjuntos, pero cobró vida en el minuto nueve cuando la veloz Kerolin se coló por la banda derecha. Parecía estar en fuera de juego, pero la asistente mantuvo el banderín abajo. Kerolin se dirigió hacia la portería antes de encontrarse con, Hannah Hampton, que se plantó firme y salvó el balón con las piernas.
Hacia la mitad de la primera parte, las visitantes parecían tener el control del partido, disfrutando de largos periodos de posesión. Sin embargo, fue en el contraataque donde se mostraron más amenazantes, desplegando la velocidad y la habilidad de James y Rytting Kaneryd por las bandas.
Justo antes de la media hora Kerolin volvió a escaparse, esta vez desde su propio campo. Lucy Bronze, que jugaba de central derecha, estaba en el lugar correcto para detener el centro que le llegó a una Vivianne Miedema desmarcada.
Kerolin ponía a las locales por delante
Sin embargo, el respiro sería temporal. Millie Bright hizo bien en contener de inicio a Kerolin cuando esta amenazaba con otra llegada peligrosa. Aunque varias jugadoras del Chelsea se replegaron para ayudar a la capitana, no hubo oposición, quizás por miedo a conceder un penalti. La brasileña aprovechó la multitud de cuerpos entre ella y Hampton para disimular su remate, colando el balón entre las piernas de Bright antes de ponerlo al fondo de la red.
La polémica se desató cinco minutos antes del descanso. Kerolin fue derribada en la frontal del área por Bright y la árbitra pitó la falta justo antes de que el disparo de Jess Park se filtrara por encima de Hampton y se colara en la escuadra. No hubo gol, y la frustración del City no hizo más que aumentar cuando Yui Hasegawa estrelló el balón en el larguero tras el córner resultante. Quizás fueron los dioses del fútbol quienes equilibraron la situación después de que una jugadora del City pareciera estar en la línea de visión de Hampton justo cuando Kerolin disparaba a portería para poner el 1-0 minutos atrás.
Beever-Jones empataba en la reanudación
El Chelsea empezó el segundo periodo con determinación, con James enviando un disparo preciso a los brazos agradecidos de Khiara Keating. La recompensa de las blues por mostrar una actitud más positiva estaba a la vuelta de la esquina.
Fue una jugada que Beever-Jones inició y terminó. La caterana se retrasó para controlar el balón y pasarle el balón a Kaptein por la derecha, quien, con inteligencia, le pasó el balón a Rytting Kaneryd de primera. La sueca se internó antes de encontrar a Beever-Jones, quien, con un solo toque, disparó al segundo palo para empatar el marcador.
Las londinenses casi consiguen darle la vuelta al marcador en el minuto 52. Rytting Kaneryd volvió a intervenir, poniendo un centro hacia el punto de penalti. Kaptein lo remató con precisión y solo una excelente parada de Keating evitó que el balón entrase dentro.
Rytting Kaneryd tomó las riendas al entrar en el área y tuvo la mala suerte de ver cómo su potente disparo rozaba el poste y se iba desviado.
La presión del Chelsea no cesaba
A la hora de juego, la suplente Cuthbert puso un centro medido para una Rytting Kaneryd desmarcada. Keating se hizo grande y, justo con la bota, desvió el disparo fuera de la portería.
Keira Walsh nada más entrar al verde se metió de lleno en el partido, guiando una media volea hacia la portería, que fue despejada. Kaptein se hacía con el rechace y Keating se estiró hacia la izquierda para desviar su volea ante la incredulidad de la neerlandesa.
Quedaban veinte minutos cuando el City amenazó por primera vez en mucho tiempo. Tanto Mary Fowler como Miedema fallaron sus disparos al intentar rematar sendos centros prometedores.
Con el tiempo agotándose, Rytting Kaneryd remató de volea, pero se iba desviada tras otro córner peligroso de James. Fue su última participación antes de ser sustituida por Mia Fishel, quien volvía tras una larga lesión. Era su primera aparición desde la victoria por 5-0 contra el Sunderland el pasado febrero de 2024.
Cuthbert echaba el resto para llevarse los tres puntos
Keating estuvo en su mejor momento nuevamente para frustrar a James, quien había conducido hasta el borde del área y disparado hacia el ángulo inferior. Poco después era Fishel la que hacía correr a Keating después de dirigir un cabezazo hacia el arco.
El Chelsea seguía dominando y, en el primer minuto del tiempo añadido, Cuthbert hizo la contribución decisiva.
Lawrence esperó el momento oportuno antes de enviar un centro perfecto al área chica. Cuthbert calculó su carrera a la perfección y remató el pase con un cabezazo en plancha que ejemplificó la energía y el entusiasmo que caracterizan a la escocesa. La afición visitante, justo detrás de la portería de Keating, estallaba con las celebraciones de gol y de la victoria en campo enemigo.
Las blues se llevan el tercer encuentro de los cuatro en juego contra el City este mes de marzo, con el más importante de todos jugándose en Stamford Bridge este jueves. Las blues se llevaron la victoria en la Subway Cup, mientras que el City se impuso en la ida de la UWCL.
FICHA DEL PARTIDO
City: Keating (P), Casparij, Prior, Aleixandri (C) (Wienroither, min. 80), Layzell, Hasegawa (Murphy, min. 80), Roord, Park (Ouahabi, min. 89), Coombs (Fowler, min. 58), Kerolin y Miedema.
Entrenador: Nick Cushing.
Chelsea: Hampton (P), Lawrence, Bronze, Bright (C), Charles, Jean-François (Walsh, min. 63), Kaptein (Macario, min. 87), Rytting Kaneryd (Fishel, min. 87), Hamano (Cuthbert, min. 55), James y Beever-Jones (Ramírez, min. 63).
Entrenadora: Sonia Bompastor.
Goles: 1-0 Kerolin (min. 32), 1-1 Beever-Jones (min. 49) y 1-2 Cuthbert (min. 90+1).
Árbitra: Kirsty Dowle.
Partido disputado en Etihad Stadium (Manchester).
Incidencias: Tarjeta amarilla a Jean-François (Chelsea, min. 33) y tarjeta amarilla a Bright (Chelsea, min. 41).
Premio “Player of the Match”: Khiara Keating.
Autora: Marga Martin
Fotografía: Chelsea FC Women
