Marga Martín Valle 
El verano 2026 viene movidito y el Chelsea es el primero en agitar el avispero mientras ficha a Katie McCabe, que recien acaba su contrato con el eterno rival, el Arsenal.
La lateral izquierda se unirá a las blues a partir del 1 de julio de 2026, una vez que finalice su compromiso con las vecinas del norte de Londres.
La jugadora, de 30 años, capitana de la selección nacional de la República de Irlanda, ha firmado un contrato con el Chelsea hasta el 30 de junio de 2029, con opción a un año adicional.
Una década con las gunners
Nacida en Kilnamanagh, McCabe forjó su reputación como jugadora joven en la Liga Nacional Irlandesa con el Raheny United, ganando los títulos de liga en las temporadas 2012/13 y 2013/14, la Copa de la FAI en 2012, 2013 y 2014, además de contribuir a la victoria en la Copa de la Liga Nacional en 2014/15.
Sus actuaciones estelares generaron inevitablemente interés en el extranjero y en 2015, después de estudiar varias opciones (entre ellas una del Chelsea), se trasladó a Inglaterra para unirse al Arsenal.
Tras finalizar la temporada 2015/16, el Arsenal se alzó con la victoria en la FA Cup, antes de que McCabe se trasladara al Glasgow City en 2017 para adquirir una valiosa experiencia en calidad de cedida.
A su regreso al norte de Londres, la internacional irlandesa sumó un título de la WSL en 2019 y un trofeo de la Liga de Campeones en 2025, convirtiéndose en una de las favoritas de la afición al ser elegida Jugadora de la Temporada en 2021 y 2023.
Destacada carrera internacional
A nivel internacional, McCabe ha lucido con orgullo el brazalete de capitana de Irlanda desde 2017, convirtiéndose en la capitana más joven de la historia del país con tan solo 21 años. Ha sido internacional en 105 ocasiones, anotando 34 goles.
Tras liderar a su país en su primera participación en una Copa Mundial en 2023, fue McCabe quien marcó el primer gol de Irlanda en el torneo, anotando directamente de un saque de esquina en su partido inaugural contra Canadá.
Más tarde ese mismo año, también se convertiría en la primera mujer irlandesa en ser nominada al Balón de Oro, y en la primera futbolista irlandesa en figurar en la prestigiosa lista desde la inclusión de Roy Keane en el año 2000.
Un cambio de aires que nadie esperaba
McCabe dejó el Arsenal este verano, tras haber disputado 305 partidos y marcado 36 goles.
El club comunicó a la jugadora su intención de no renovar su contrato el pasado mes de enero, pero tuvo un cambio de opinión al final de la temporada tras una serie de brillantes actuaciones de la jugadora, reconvertida en central por necesidad del club en ese momento.
Finalmente, el Arsenal le ofreció a McCabe un año más de contrato, pero la jugadora ya tenía sobre la mesa varias ofertas mucho más interesantes de otros clubes, entre ellos el Manchester City y el Chelsea.
Las reacciones a este inesperado fichaje no se han hecho esperar, especialmente por el bando de su ya ex-afición, que está siendo bastante vocal al respecto.
Jugadora versátil, trabajadora y talentosa, McCabe ocupa principalmente la posición de lateral izquierda, pero puede jugar en posiciones más adelantadas y en el mediocampo. Es famosa por sus impresionantes disparos de larga distancia y aporta sus excelentes dotes de liderazgo a un Chelsea que ha perdido a una buena parte de su núcleo de veteranas con las salidas de Guro Reiten y Sam Kerr esta temporada, así como la retirada de Millie Bright.
Un sueño de la infancia hecho realidad
En sus primeras declaraciones como jugadora del Chelsea, McCabe, cuya familia ha apoyado a los blues desde que era pequeña, afirmaba: «Es un nuevo capítulo en mi carrera. Siento que estoy preparada».
«Estoy muy emocionado por empezar esta etapa y demostrar a los aficionados del Chelsea lo preparada que estoy para rendir al máximo por este escudo. Tengo muchas ganas de saltar al campo de Stamford Bridge como jugadora local, estar rodeada de la afición y competir por títulos en todos los frentes».
Durante su infancia, McCabe siguió los pasos de su hermano, seguidor del Chelsea, idolatrando al equipo de José Mourinho que ganó el título de liga y que contaba con Damien Duff, su héroe de siempre, en la banda izquierda.
«De pequeña, mi hermano era un ferviente seguidor del Chelsea. Cuando era niña, lo idolatraba. Él también creció jugando al fútbol y representó al Shamrock Rovers en la Liga de Irlanda. Yo quería ser como él».
«Luego estaba Damien Duff. Era el número 11, extremo izquierdo, y jugaba para Irlanda, y yo también era así. Era zurdo y solo quería ser como él. Siempre imité su estilo de juego».
«Es surrealista para mí estar aquí sentada en Stamford Bridge y pensar que ha jugado tantos partidos aquí. Como irlandesa, me llena de orgullo. Estar en Stamford Bridge, poder estar lo más cerca posible de su carrera, es increíble. Espero que él también se sienta muy orgulloso de mí en esta etapa».
¿Por qué el Chelsea y por qué ahora?
«Mira, para mí, haber pasado 10 años en un club como el Arsenal ha sido increíble en cierto modo, pero ya alcancé todo lo que podía con ellas», dice con sinceridad. «En este momento de mi carrera, estoy lista para un nuevo comienzo, un nuevo reto y un nuevo capítulo».
«Tras haber hablado con Sonia y el club, comprendí a fondo sus ambiciones, cómo quieren impulsarlo y la dirección que quieren tomar».
«Es algo que me apasiona de verdad. Después de haber jugado contra el Chelsea durante tanto tiempo, conozco sus ambiciones y su mentalidad ganadora».
«Estoy en una etapa de mi carrera en la que he desarrollado un rol de liderazgo muy sólido, tanto por mi paso por el Arsenal como por mi larga trayectoria como capitana de Irlanda. Creo que esas cualidades dicen mucho de mí como jugadora y como persona».
«Me gusta elevar los estándares dentro y fuera del campo. Me gusta estar cerca de las jugadoras más jóvenes e intentar sacar lo mejor de ellas y comprenderlas».
«He disfrutado muchísimo trabajando tan duro a lo largo de mi carrera. Eso es lo que realmente me atrae de un club como el Chelsea: la pasión que todos los jugadores sienten por el club y su ambición por llevarlo adelante. Eso es algo de lo que también quiero formar parte».
«Hemos tenido partidos increíbles en Stamford Bridge»
Los seguidores del Chelsea saben perfectamente que McCabe es una competidora feroz, y ahora está lista para canalizar esa energía explosiva hacia la victoria con las blues en lugar de intentar vencerlas.
McCabe sonríe al decir que ha disfrutado de la rivalidad a lo largo de los años: «Los partidos contra el Chelsea han sido algunas de las mejores batallas de mi etapa en el Arsenal. Esa rivalidad londinense ha ido creciendo a lo largo de los últimos 10 años».
«En un club como el Chelsea, tenemos carácter de sobra. Esa es una de las cosas con las que más me identifico. Puedes expresarte, ser tú mismo y demostrar tu pasión en el campo».
«Siempre muestro mis emociones abiertamente cuando juego, y estoy muy emocionada de poder demostrarlo con la camiseta azul de ahora en adelante».
«De pequeña, siempre quería la última camiseta del Chelsea para mi cumpleaños y para Navidad, y la verdad es que he tenido muchísimas a lo largo de los años».
«Jugando en el otro bando, hemos tenido partidos increíbles aquí en Stamford Bridge. He visto el ambiente que han creado los aficionados del Chelsea, que ha sido muy especial».
«El hecho de que el club esté ahora en una posición en la que podemos impulsarnos y crecer de verdad, me parece increíble. Estoy muy ilusionada y espero que haya algunas banderas de Irlanda entre el público para animarme».
Autora: Marga Martin
Fotografía: Chelsea FC Women
