Marga Martín Valle 
Tras la victoria el año pasado ante el Chelsea, el Arsenal revalida el título de la Conti Cup llevándose la final de nuevo frente al eterno rival.
Las blues se adelantaron en el marcador con un golazo de Mayra Ramírez que, tras ser revisado por el VAR, fue eliminado por una mano previa de Erin Cuthbert.
Las gunners mantuvieron a raya las llegadas del Chelsea, llegando al final del tiempo reglamentario con el 0-0 inicial. Con piernas más frescas en el banquillo, las del Arsenal jugaron con el cansancio del rival a su favor. Éste era el octavo partido de las blues en el mes, mientras que para las gunners era el quinto.
Con el Chelsea pensando en sobrevivir hasta la tanda de penales, llegaba el gol de Stina Blackstenius en el minuto 116. Las blues trataron de encontrar el nivelador a la desesperada, pero finalmente las de rojo se llevaban el trofeo a su casa. Adiós a las esperanzas de las blues de darle el pleno de trofeos a Emma Hayes en su temporada de despedida.
Para el Arsenal, sin embargo, puede significar sumar el único típico de la temporada. Fuera de la Champions y la FA Cup, el título de liga depende de que tanto el Chelsea como el City pinchen varias veces para ponerse en lo más alto de la tabla.
ARSENAL 1 – CHELSEA 0
El Chelsea salió con todo el ímpetu del mundo, buscando encarrilar el partido lo más rápido posible. Lauren James se hacía con el balón y, de volea, ponía a prueba a Manuela Zinsberger. Si en otros encuentros la afición del Arsenal culpaba a la guardameta de sus malos resultados, en esta ocasión deberían darle todos los honores, ya que si hubo alguien culpable de mantener a raya a las vecinas de Londres fue ella.
Poco depués, Kim Little cometía falta sobre James dentro del área, la jugadora se dejaba caer y reclamaba penalti, pero el VAR decidió no intervenir.
Victoria Pelova ponía el pase en largo para Cloé Lacasse, que ponía un disparo potente pero muy lejos de ir entre los tres palos.
En el minuto 21, las blues celebraban el gol de Ramírez. La colombiana remataba desde larga distancia y la ponía por toda la escuadra. El gol subía al marcador, pero el VAR intervenía para anular por la jugada anterior.
Tras el jarro de agua fría para las blues, el Arsenal buscó capitalizar. Beth Mead quiso sorprender a Hannah Hampton, pero la guardameta voló para mandar el balón por encima de su portería.
Frida Maanum ponía el balón para Lacasse, pero de nuevo el balón se iba desviado del objetivo. Katie McCabe también lo intentaba desde lejos con un buen zurdazo, pero Hampton intervenía de nuevo para mandar el balón por encima del larguero.
Del córner resultante, Lotte Wubben-Moy remataba de volea y, una vez más, se iba fuera.
Frida Maanum nos dio un susto importante
Melanie Leupolz tuvo la primera de la segunda mitad. Johanna Rytting Kaneryd ponía el pase y la germana remataba, pero el balón se iba lamiendo el larguero.
La sueca volvía a poner un gran pase al área, esta vez para James, pero la inglesa la mandaba al lateral de la red. Leupolz volvía a intentarlo, con el mismo resultado. Ramírez lograba definir y poner un buen disparo, pero era bloqueado por la defensa gunner.
El Arsenal estuvo a punto de anotar pasada la marca de la hora. Pelova recuperaba un balón y la ponía a la izquierda para Lacasse, pero en el uno contra uno Hampton cerraba bien el ángulo y evitaba el gol.
Zinsberger volvía a intervenir, esta vez para negarle la gloria a James. La del Chelsea entraba sola en el área y la portera logró meter la punta de los dedos para mandarla fuera.
En el minuto 6 de añadido, Maanum caía desplomada, sin contacto alguno. La colegiada no se percataba y tanto McCabe como Leupolz se desgañitaron hasta que el partido fue interrumpido. La jugadora fue rápidamente atendida por los servicios médicos de ambos equipos y finalmente salió en camilla ovacionada por ambas aficiones.
Minutos más tarde, el Arsenal comunicaba a través de sus redes sociales que la jugadora se encontraba estable, consciente y hablando.
Después de este varapalo, el partido se iba irremediablemente a la prórroga.
Blackstenius se reivindica como goleadora
La primera parte de la prórroga transcurrió tranquila, con el Arsenal jugando con el cansancio de las blues a su favor. Constantes pérdidas de tiempo y más bien poco juego. Apenas un disparo de McCabe a puerta que fue invalidado por fuera de juego.
A principios de la segunda mitad de la prórroga, Alessia Russo combinó con Blackstenius, pero el balón se iba por encima del larguero. Lauren James correría la misma suerte en el otro extremo del campo.
Dos jugadoras del Arsenal derribaban a Catarina Macario dentro del área, pero ni el VAR ni la colegiada estimaron que ese sandwich fuese punible.
Russo también probó fortuna, pero su intento se iba directo a los guantes de Hampton. A falta de seis minutos para el final, Foord preparó el balón para Blackstenius, que con absoluta frialdad puso el balón lejos del alcance de Hampton.
El tanto permanecía en lo alto del marcadory, frente a un público que batía el récord de asistencia de la competición, el Arsenal se llevaba el trofeo a casa por séptima vez.
FICHA DEL PARTIDO
Arsenal: Zinsberger (P), McCabe (Cooney-Cross, min. 105), Wubben-Moy, Williamson (Codina, min. 46), Fox, Little (C), Pelova, Lacasse (Foord, min. 72), Maanum (Russo, min. 90+13), Mead (Catley, min. 84) y Blackstenius.
Entrenador: Jonas Eidevall.
Chelsea: Hampton (P), Charles (C), Buchanan, Carter, Périsset, Leupolz, Cuthbert, James (Beever-Jones, min. 119), Nüsken (Macario, min. 96), Kaneryd y Ramírez (Reiten, min. 77).
Entrenadora: Emma Hayes.
Goles: 1-0 Blackstenius (min. 116).
Árbitra: Cheryl Foster.
Partido disputado en Molineux Stadium (Wolverhampton).
Asistencia: 21.462 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a James (Chelsea, min. 51) y tarjeta amarilla a Cuthbert (Chelsea, min. 90+1).
Autora: Marga Martin
Fotografía: Arsenal Women
