Takarada, primer refuerzo de las foxes

La centrocampista Saori Takarada firma hasta 2025 con el Leicester City, convirtiéndose en el primer refuerzo de las foxes en este mercado de invierno.

Al igual que hace unos días desde Tottenham anunciaban el fichaje de la internacional china Shuang Wang, en Leicester tampoco han querido perder el tiempo y, antes de que abra el mercado el próximo 1 de enero, ya dejan claro que tienen pensado mover alguna que otra ficha para mejorar sus plantillas.

Takarada se unirá a las foxes tras su paso por el Linköpings FC sueco y firma un contrato de 18 meses con el club inglés, hasta el 30 de junio de 2025.

Comienzo precoz en la liga japonesa

Las jugadora, de 23 años, comenzó su carrera profesional en el Cerezo Osaka Sakai, con poco más de 14 años. Con ellas jugaba tanto de mediocentro como de delantera, anotando 44 goles en sus 110 apariciones con el club japonés.

En 2021 dio el gran salto a la NWSL estadounidense, fichando por Washington Spirit, con quienes llegó a disputar 10 partidos. Esa misma temporada, las Spirit se alzaban con el campeonato, venciendo a las Chicago Red Stars en la final.

El fútbol europeo llamaba esta vez a su puerta, siendo el Linköpings el equipo escogido por la jugadora. Tras dos temporadas en lo más alto del fútbol sueco, Takarada llega a la WSL inglesa.

Una de las leyendas del club, su compatriota Shinji Okazaki, era de los primeros en felicitar en redes sociales a Takarada por este fichaje: «Buena suerte, Saori. Serán tu hogar y tu familia».

A nivel internacional, Takarada debutó con la selección absoluta japonesa en el mundial de 2019 y ha representado a las Nadeshiko en 21 ocasiones, anotando un gol hasta el momento.

Jugar en Inglaterra, algo a lo que aspiraba

En sus primeras declaraciones a los medios oficiales del Leicester, Takarada no ocultaba su alegría por pasar a engrosar las filas del club: «Estoy muy feliz. Es increíble. Siempre quise jugar en Inglaterra, así que siento mucha emoción por jugar aquí, en este estadio y con este equipo».

«Cuando surgió esta oportunidad, hablé con Shinji y me dijo que el Leicester City es un club muy bueno y que espera verme tener una buena experiencia como la que él tuvo».

«Él tuvo una gran carrera aquí y me gustaría seguir sus pasos. Quiero ayudar a este equipo a clasificarse para la UWCL».

Para Willie Kirk, entrenador de las foxes, «Saori tiene una técnica excepcional. Su anticipación es excelente, su forma de jugar sin balón es asombrosa. Es una jugadora que construye y progresa muy bien con el balón».

En palabras de la propia Takarada: «Soy una jugadora bastante técnica, por eso quiero jugar de forma que saque lo mejor de mis compañeras y lograr buenos resultados».

La jugadora está impaciente por debutar en el King Power Stadium y dejar buenos recuerdos para sus fans en Filbert Way: «Es un estadio increíble y tengo muchas ganas de jugar aquí. Siempre soñé con jugar en Inglaterra, así que estoy muy emocionada por estar a punto de conseguirlo».

Sin duda un gran fichaje para la medular el Leicester, que tras un gran arranque de temporada ahora mismo está octavo en la clasificación de la WSL.