Ángela Merino Arranz 
Durante un par de minutos mantuvo Mapi León en vilo e incluso un poco angustiada a la afición del Barça en la noche del jueves 21 de diciembre, inmediatamente después de concluir el partido Barcelona-Rosengård cuando, desde el centro del campo, al que había llegado apoyándose en muletas, debido a su lesión.
Comunicó que la misma le había hecho reflexionar y que no iba a continuar en el Barcelona. Su gesto era serio y en la grada se escucharon exclamaciones de tristeza y decepción. «Lo dejo«, añadió, para indicar a continuación que, como Jonatan (en alusión a Giráldez) dejaba el club al final de temporada, había pensado -ella- en ser la nueva entrenadora… Por breves segundos casi nadie -menos sus compañeras- entendía nada. Siguieron reacciones espontáneas de perplejidad entre los aficionados, sonrisas cómplices tras ella de algunas jugadoras -especialmente Aitana, que agachaba la cabeza para esconder su gesto-, y risas de la propia Mapi, que no se pudo aguantar más.
Eran bromas, por supuesto. «¡He renovado!«, exclamó la defensa central del mejor equipo del mundo. Y el júbilo se apoderó del Johan Cruyff, que comenzó a corear, aliviado y feliz, el nombre de Mapi León. La jugadora precisó también que se queda en el club hasta el 2026, dos años más, y explicó que está intentando mejorar su catalán por ellos, por los aficionados culés, que la adoran. No en vano, la aragonesa lleva 7 años en el Barça, al que se unió cuando la sección de fútbol femenino era un incipiente proyecto que ha evolucionado salpicado de éxitos y plagado de datos positivos, de los que Mapi ha sido testigo y co-artífice.
Declaraciones
«Estoy muy contenta de poder continuar aquí -en el Barcelona-, en el club de mi corazón, y quienes me conocéis sabéis que para mí no es un tópico, lo digo de verdad. El Barça es más que un club y eso la gente no lo sabe hasta que estás aquí, lo puedes intuir pero hasta que no estás dentro no sabes lo que significa de verdad«. Así se ha referido la jugadora a cómo se siente y qué le ha llevado a firmar la renovación de su contrato junto a Joan Laporta y Xavier Puig, directivo responsable del Barcelona femenino, quien con una sonrisa indescriptible, muy similar a la expresión de felicidad que igualmente embargaba a la jugadora, le entregó anoche a la misma una camiseta grabada con su nombre y con el año 2026. Todo un gesto simbólico representativo del idilio actual entre Mapi León y su Club.
Las rúbricas se consumaron en los despachos en el día de ayer, antes de comunicar el acuerdo a los aficionados culés, para quienes reservaron la noticia hasta el final del encuentro de Champions en el que el Barça selló su pase a cuartos, con dos partidos aún pendientes de disputar. A sabiendas de lo muy querida que Mapi León es para los seguidores azulgranas, el Barcelona se guardó para el final tan agradable «sorpresa»: una renovación que considera «el mejor regalo de Navidad» que podía hacerles. Y así fue recibido.
Orgullosa del Barcelona
«La progresión que he visto, cómo ha evolucionado el fútbol femenino, cómo estamos creciendo, cómo lo estoy haciendo yo como deportista, futbolista y persona«, es decir, el proyecto del Barça, que tras muchos años de trabajo «está dando sus frutos«, es otro de los leit motiv por los que León ha decidido renovar con su equipo, sin olvidar probablemente el fundamental: «En este club tienes los medios para poder dedicarte al fútbol«, en alusión a unas condiciones económicas atractivas y suficientes para concentrarse a tope en la práctica deportiva y en cuidarse para la misma.
Y a los culés dedica estas palabras específicas: «Estoy aquí no solo por el club sino también por vosotros -la afición-, por lo que me transmitís, por lo que me dais, por el cariño que noto, por el calor de toda la afición, que corea en la grada mi nombre… Me siento muy querida aquí. Por todo, por ellos (los aficionados)… ¡Visca el Barça!«, concluyó.
Sobre la jugadora
Desde la web oficial del FC Barcelona resaltan que María León (Mapi) seguirá siendo culé hasta el 30 de junio del 2026. El Club y la jugadora de 28 años han llegado a un acuerdo para la renovación de la central zurda por otras dos temporadas. Mapi finalizaba su vínculo contractual el próximo 30 de junio de 2024 y con la renovación llegará a las nueve temporadas como azulgrana.
El acuerdo se ha sellado este jueves con el presidente Joan Laporta y Xavier Puig, directivo responsable del fútbol femenino.
Referente mundial
El Barcelona -como el resto del mundo futbolístico – valora a Mapi León como una de las mejores centrales del mundo. «Su lectura del juego, sus pases y jugadas de estrategia son unos de sus mejores argumentos, así como las coberturas defensivas y la solidez que aporta a la defensa desde su liderazgo«, resalta el Club..
En cuanto a los títulos que ha conseguido, desde 2017, Mapi León ha logrado un total de 16, entre los que destacan dos Ligas de Campeones, 4 Ligas F, 4 Copas de la Reina, 3 Supercopas de España y 3 Copas Catalunya.
237 partidos entre todas las competiciones
En estas siete temporadas como azulgrana, Mapi León ha disputado 237 partidos en el total de las competiciones, lo que le sitúa entre las 10 jugadoras con más partidos en la historia del Barça Femenino.
Teniendo en cuenta todas las competiciones, Mapi ha disputado 160 partidos de Liga, 50 partidos de Liga de Campeones, 17 de Copa de la Reina, 6 de Supercopa de España y 4 de Copa Catalunya. También ha marcado un total de 17 goles en estos 237 partidos.
Autora: Ángela Merino
Fotografía: FC Barcelona
