Marga Martín Valle 
Esther González protagoniza un nuevo triunfo de Gotham FC. Las bats conquistaron este fin de semana su primer título de la NWSL Challenge Cup en la historia del club, al derrotar al Kansas City Current por 2-0 en el ScottsMiracle-Gro Field en Columbus, Ohio.
La española abrió el marcador desde el punto de penalti al final de la primera parte, antes de que Jordynn Dudley sentenciara la victoria con un gol en solitario en el minuto 79.
La portera Ann-Katrin Berger realizó una actuación estelar con varias paradas clave que mantuvieron la portería a cero y así, Gotham se alzó con su primer trofeo de la temporada 2026.
Esta victoria supone otro hito para el Gotham FC, que suma la Challenge Cup a la creciente lista de títulos del club tras haber ganado recientemente el Campeonato de la NWSL de 2025. Además, representa la primera corona de la Challenge Cup para el Gotham y prolonga la racha de éxitos del club contra el Kansas City, tras la histórica victoria en los playoffs de la NWSL de la temporada pasada contra el Current.
GOTHAM FC 2 – KC CURRENT 0
A la tercera fue la vencida para el equipo de Juan Carlos Amorós. Tras dos derrotas en las ediciones de 2021 y 2024, Gotham se llevaba por primera vez el trofeo de la Challenge Cup a casa.
Partido bastante repartido bajo una lluvia plomiza. Ambos conjuntos estuvieron tanteándose durante los primeros minutos sin generar ocasiones de peligro en ninguno de los dos extremos del campo.
El gol decisivo finalmente llegaría en el minuto 37. Jaelin Howell avanzó hacia el borde del área antes de ser derribada por Lo’eau LaBonta en un error de novata impensable para la capitana de las Current. El colegiado señalaba el punto de penalti.
Esther ejecutó con seguridad desde los once metros, enviando el balón al lado derecho de la portera para adelantar al Gotham. Este gol marcó el primer tanto de la delantera española en la NWSL Challenge Cup.
Dudley sentenciaba a diez minutos del final
Pese al gol a pocos minutos del final de la primera parte, la noche en Columbus, Ohio no se animó mucho más. La lluvia parecía hacerse con el alma de los aficionados en las gradas y el encuentro continuó bastante descafeinado.
La buena noticia de la noche llegaba en el minuto 74. Mandy Freeman entró al partido en sustitución de Jess Carter, haciendo así su primera aparición en todas las competiciones de la NWSL en 2026.
Cinco minutos después, Dudley sentenció el partido. Tras recuperar la posesión en campo contrario, la rookie se lanzó directamente hacia la defensa de Kansas City antes de marcar el segundo gol en el minuto 79, ampliando la ventaja de Gotham a 2-0, asegurando la victoria y el primer campeonato de la Challenge Cup en la historia del club.
Como ha sido la tónica durante la primera parte de la temporada, la sólida defensa de Gotham, liderada por Tierna Davidson, Jess Carter y Emily Sonnett, mantuvo a raya a las amenazas ofensivas de Current, como Temwa Chawinga y Croix Bethune, impidiendo que anotaran.
La portera Ann-Katrin Berger se convirtió en la cuarta guardameta en mantener su portería a cero en una final de la NWSL Challenge Cup, uniéndose a Jane Campbell (2020), Casey Murphy (2023) y Kailen Sheridan (2024).
FICHA DEL PARTIDO
Gotham: Berger (P), Carter (Freeman, min. 74), Sonnett, Davidson (C), Reiten, Howell, McCaskill, Lavelle (Schupansky, min. 87), Dudley, Esther (Lampson, min. 61) y Shaw.
Entrenador: Juan Carlos Amorós.
Current: Jordan (P), Rouse (Bravo-Young, min. 82), Ball, Sharples, I. Rodriguez, LaBonta (C), Feist (R. Rodriguez, min. 62), Bethune (White, min. 62), Cooper, Hopkins (Hocking, min. 74) y Chawinga.
Entrenador: Chris Armas.
Goles: 1-0 Esther (min. 37) y 2-0 Dudley (min. 79).
Árbitro: Brad Jensen.
Partido disputado en ScottsMiracle-Gro Field (Columbus, Ohio).
Asistencia: 11.369 personas.
Incidencias: Tarjeta amarilla a Davidson (Gotham, min. 52).
Autora: Marga Martin
Fotografía: Gotham FC
